Из тайника с кряхтеньем и сопеньем вышли Катя и Мария, с большим трудом волоча за собой глухо лязгающие металлом небольшие мешки.

– Да вы серьёзно?! – воскликнул я. – Не забывайте, что нам это ещё и по лестнице поднимать!

– М-да, точно, – пробормотала Мария. – Тогда я лучше в другой раз сюда ещё вернусь.

Мария втащила свой мешок обратно в тайник и вышла оттуда с пустым мешком, в который отложила половину слитков из мешка Кати.

– Теперь точно дотащим, – сказала она и довольно улыбнулась, вытирая пот со лба. – Хочу предложить взятку должностному лицу, здесь должно хватить.

– Этого мне ещё не хватало, – произнёс я, закрыв лицо рукой.

– Да что опять не так-то? – развела руками Мария. – Я же для вас стараюсь!

– Больше, чем уверен, что Волконскому на жизнь хватает, – ответил я. – Не надо его провоцировать лишний раз, пока есть шанс на нормальное решение наших проблем.

– Ну, как скажешь, – отмахнулась она и потащила свой мешок на выход. Теперь ей это давалось намного легче.

Я подхватил орла под крылья и пошёл следом. Если бы не все эти драгметаллы, давно вернулись бы в свой мир. А так мы ещё порядком задержались.

Когда я вывалился из портала с большим позолоченным орлом, у разведчика со стажем и уравновешенной психикой округлились глаза. Он молча проводил взглядом мою ношу, потом посмотрел в глаза, ожидая объяснений.

– Родовой оберег, – сказал я, пожав плечами и водрузил орла на стол.

Потом я вернулся к порталу и начал подпитывать его энергией. Сиреневая пелена стала светиться ярче и оттуда первой вышла Катя, грохнув об пол мешком со слитками, следом появилась Мария и сделала то же самое.

– Вы там кого-то ограбили что ли? – наконец нашёл что сказать Волконский.

– Никак нет, ваше сиятельство! – как курсант Суворовского училища отрапортовала Мария, вытянувшись по струнке. – Эвакуация семейных ценностей. Частично.

– Частично семейных? – с иронией в голосе спросил князь.

– Частичная эвакуация, – пояснила Мария. – Просто всё не унести. Могу поделиться.

– Спасибо не надо, – уже более строго сказал Волконский. – Не бедствуем, а вам пригодится. Оставляйте пока всё здесь и едем в управление. Я сказал уже местному руководству, что пропажа найдена, осталось уладить формальности. Будете говорить то, что я вам скажу.

– И что теперь с нами будет, ваше сиятельство? – состряпав жалобную мордашку, как у рыжего кота из известного мультика, спросила Мария.

– Ничего не будет, – грустно усмехнулся Волконский. – Жизнь продолжается. И заметьте, всё это из уважения к Александру Петровичу. И в надежде на сотрудничество с частичной занятостью без отлучения от семьи и от общества.

– Это как? – решила уточнить Катя.

– Бывают такие ситуации, когда ваш уникальный дар может очень помочь разобраться с врагами империи, – пояснил Волконский. – К счастью, такие ситуации возникают не так часто, так что каждый день мы вас беспокоить точно не будем. Надеюсь на ваше понимание. Ваше участие в рейдах и допросах будут очень высоко оплачиваться.

– На такой вариант я согласна, – улыбнулась Катя.

– Вот и ладненько, – сказала Мария, довольно потирая руки. – Едем в это ваше управление, а потом отвезите меня к Виктору Сергеевичу, хоть в порядок себя привести после всех этих злоключений.

Душевная беседа в управлении контрразведки была чистой формальностью, чтобы закрыть дело и подбить документы. Волконский сказал нам, что отвечать на вопросы и мы придерживались его версии. Когда нас отпустили на все четыре стороны, было уже полдевятого. На семейный ужин уже не успели, а желудок начал жалобно поскуливать, напоминая о своём существовании. Мне до сих пор не верилось, что несмотря на провал, у нас получилось добиться своего. И всё это благодаря лично Волконскому. Будь на его месте кто-то вроде Захарьина и всё, нам хана. Перед Катей и Марией стоял бы несложный выбор между тюрьмой и службой, а у меня выбора бы не было.

Выехав со Стремянной на Невский, я остановил микроавтобус у ближайшего ресторана, никто не возражал. Я уже и забыл, что сегодня пятница, народу было много, так что нам повезло, что нашёлся свободный столик в самом центре. Не люблю такое расположение, но выбирать не приходилось. Наличие стейка в меню для меня сейчас было важнее расположения стола и наличия шумных соседей.

– Ну, давай рассказывай, – обратился я к Марии, когда стейк полностью исчез с тарелки. – Зачем ты решила волков выгуливать, что за игры такие?

– Хватит издеваться уже, – отмахнулась магичка, откинулась на спинку стула и сыто икнула. – Ух, первый нормальный приём пищи за сутки.

– Так у тебя же с собой запас был на несколько дней, – удивился я. – Что-то пошло не так?

– Да я купила какие-то наборы для туристов, а это оказалась такая гадость! – сказала Мария и скривилась. – Я даже одну консерву доесть не смогла, вот и решила отнести на улицу, может собачки доедят. Пока я пошла за одной трусливой собачкой, понабежало много смелых чёрненьких. Да главное так потихонечку, ненавязчиво. Я также, как и Катя, не люблю зря животных убивать, и этих поначалу не хотела, а их становилось всё больше и больше. Они словно меня все ждали. Хотела убежать обратно в подземелье замка, а они меня окружили и прорваться с помощью магии уже не получилось. Хорошо хоть дерево это рядом было, я туда залезла.

– И долго ты там сидела? – поинтересовался я.

– Сложно сказать, – пожала она плечами. – Может часов пять или шесть.

– О-го! – протянула Катя, впечатлившись.

– Ага, – сказала Мария и тяжко вздохнула. – Если бы вы вовремя не подоспели, пришли бы мои косточки по всей центральной городской площади собирать.

– У вас посередине городской площади дерево росло? – удивился я.

– Это священное дерево, – нахмурившись ответила Мария. – Было. Возле него все свадьбы были по традиции, и воины перед походом обязательно к нему руку прикладывали, оно сил придавало. Теперь это просто сухая коряга. Без людей оно не может жить, как ты его ни поливай.

– Грустно, – тихонько произнесла Катя.

– Грустно на ветке сидеть, когда прямо под тобой десятка три волков беснуется, – ухмыльнулась Мария. – Ну и что священное дерево засохло – тоже грустно.

– А ты куда столько денег будешь девать? – спросил я. – Что задумала?

– Саш, не завидуй! – высказала мне магичка.

– Я не завидую, мне хватает, – усмехнулся я.

– Пока не знаю, – задумчиво сказала магичка. – Сдам в банк, положу под проценты. А вообще хотела накупить для родителей, брата и сестры всякой всячины и денег ещё дать, чтобы не нуждались.

– Дело хорошее, – одобрительно кивнул я.

– А то ж, – улыбнулась магичка. – Отвезёшь меня завтра в Никольское? А, нет, лучше послезавтра. А завтра я хотела отвезти золото в банк и побегать по магазинам. Вы ведь мне поможете?

– Конечно поможем, – ответил я. – Вопросов нет. Ты ради нас волков кормить собиралась, а я тебя в магазин не отвезу что ли?

– Сань, пожалуйста, не надо больше про волков! – сложив бровки домиком протянула магичка.

– Ну ладно, ладно, – сказал я, пожав плечами. – Больше не буду. Тогда скажи хотя бы, куда ты этого орла собираешься девать и зачем он тебе нужен? Чисто логически, я смог бы больше золота унести, чем вы вместе взятые.

– Золота мне и так надолго хватит, но можно и ещё сгонять, – улыбаясь ответила Мария. – А этот орёл в святилище не одну сотню лет стоит и не одно поколение князей защищал.

– Кроме последнего, – добавил я. – В этот раз он не сработал. Видимо батарейку забыли вовремя поменять.

– А ты даже ещё более вредный, чем я, – довольно произнесла Мария. – Тебе бы в князья в нашем мире.

– Нет уж, спасибо, – ухмыльнулся я, но про голову на пике говорить не стал, обещал больше не напоминать. Может не такой уж я и вредный? А теперь ещё волки в стоп-листе.

– Всё, отвези меня к деду Вите, – сказала Мария, с трудом отгоняя сон. – Я в душ и спать.