Меня также смущал тот факт, что я не чувствовал ничьего запаха. Но дело было не только в этом. Или даже не в этом, если быть точным. Я не чувствовал ничего, кроме запаха пороха. Как будто запаха вообще не было.

Это было очень странно.

Я отказался от попыток найти стрелка и вместо этого начал выслеживать Джо. Учитывая, что до того, как меня отправили на это небольшое задание, в меня никто не стрелял, я надеялся, что никто не будет стрелять в меня, когда я верну Джо в штаб-квартиру Совета.

Я направился обратно через парк, к скамейке, на которой сидел. Я не удивился, обнаружив, что двое мужчин, которых я вырубил, пропали. Я решил, что они оба очнулись и убежали, или же тот, кто стрелял в меня, сделал это, чтобы отвлечь внимание и скрыться.

На самом деле это не имело значения. У меня не было к ним претензий, кроме того факта, что они пытались застрелить меня, а это случалось чаще, чем вы думаете. Это в некотором роде соответствовало делу, которым я занимался, так что это перестало меня беспокоить очень давно.

Я понюхал воздух, направляясь к деревьям, где скрылся Джо. Мои шаги замедлились, когда я уловил сильный запах уникального аромата Джо. Его восхитительный, сладкий аромат.

- Ох, блядь, - прорычал я.

Джо был моей парой.

Мне не нужна пара. И, конечно, я не хотел иметь в качестве пары маленького чокнутого твинка. Он был слишком молод, слишком неопытен и слишком похож на человека. Лично я ничего не имел против людей. Они были просто слабыми существами, которым нечего было делать в мире оборотней.

Пары, которых нашли мои коллеги-ассасины, были достаточно милыми и, казалось, делали моих друзей счастливыми, но они все еще были такими хрупкими, что я боялся даже дышать в их сторону. Я отказывался становиться одним из тех опьяненных дураков, которые живут в штаб-квартире Совета пантер.

Со мной такого не должно было случиться.

Я все еще планировал найти Джо и отвезти его Синклеру, а затем отправиться в свой долгожданный отпуск. Надеюсь, я смогу найти кого-нибудь, кто утолит мой зуд на песчаных пляжах Бора-Бора.

Как только я выбрался из-за деревьев, я начал выслеживать запах Джо. Я был удивлен, что не нашел его в первых нескольких кварталах. Несколько раз я терял его след, и мне приходилось останавливаться и ходить кругами, пока я не находил его снова. На самом деле, я был немного впечатлен тем, что он зашел так далеко.

Но совсем немного.

Через некоторое время я начал беспокоиться. Джо никак не мог убежать так далеко, и все же, судя по его запаху, он это сделал. Я больше никого не учуял, поэтому знал, что его не поймали. Я просто не знал, где он.

Я проследил за запахом Джо до задней части торгового центра. Оказавшись там, неповторимый аромат просто исчез. Я несколько раз понюхал воздух, снова начав ходить по кругу.

Ничего.

Я зарычал, сжимая кулаки. Может, я и не хотел, чтобы Джо был моей парой, но это не значит, что я желал ему зла. Если кто-то что-то с ним сделал, он жестоко поплатится. Меня назвали Штормом не за мою внешность. Я уничтожу само их существование.

- Шторм?

Я обернулся, вглядываясь в темноту.

- Джо?

- О, слава богу.

Между двумя промышленными мусорными контейнерами появилась фигура. Когда она обрела форму, я вздохнул с облегчением.

- Как, черт возьми, ты сюда попал?

- Прибежал.

Верно.

Я хмыкнул в ответ, а затем сморщил нос, когда он подошел ближе.

- От тебя воняет.

Джо закатил глаза.

- Да, но ты и сам пахнешь не так уж радужно.

Я бросил на Джо сердитый взгляд, но был удивлен, когда он даже не отреагировал на это. Большинство людей реагировали. Черт, большинство людей бежали в другую сторону. Джо, казалось, ничего не заметил. Возможно, так оно и было. Люди не настолько умны.

- Давай, пошли. - Я убедился, что между нами было приличное расстояние, когда мы двинулись в путь. Помимо того, что от него воняло, моя пантера рыскала близко к поверхности, и я чувствовал, как она подбирается еще ближе.

Она всегда держалась близко, так что это не было неожиданностью. Это всегда давало мне немного больше преимуществ, которых не было у большинства моих коллег-убийц. Больше всего меня беспокоила та часть, где я крался. Мы с пантерой всегда были в полном согласии. Мы думали одинаково, чувствовали одно и то же и реагировали одинаково.

До сегодняшнего дня.

До Джо.

Мне это не нравилось.

- Я не понимаю, как они выслеживают меня, - сказал Джо, когда мы вышли из переулка за торговым центром «Стрип» и пошли по тротуару. - Я пользовался своим телефоном всего один раз, и я знаю, что они, вероятно, получили это сообщение, но как, черт возьми, они узнали, кто такой Дурашка?

Я покосился на Джо.

- Дурашка?

Какое отношение ко всему этому имеет это маленькое пушистое чудовище?

- Да, ты знаешь кота Синклера? - Глаза Джо внезапно расширились. - Мой кот.

Господи, только не еще один.

- Мне нужно заехать домой и проверить, как там мой кот.

О, черт, нет!

- Мы не будем проверять, как там твой кот. - Это помешает моим планам доставить его Синклеру, а затем отправиться в отпуск.

Я чуть не рассмеялся, когда Джо прищурился. Он думал, что это произвело на меня впечатление?

Нет.

- Не усложняй ситуацию больше, чем уже есть, Джо, - сказал я, когда он остановился и просто встал на тротуаре. - Синклер хочет, чтобы ты был в штаб-квартире Совета, так что отправляемся туда.

Джо выпятил подбородок.

- Поспорим?

Серьезно?

Я зарычал и потянулся к Джо. Я свяжу его и отнесу к Синклеру, если понадобится.

- Джо.

Джо рассмеялся и отскочил от меня подальше. Он покачал головой и отступил еще на пару шагов.

- Я же сказал, что пойду проведать своего кота. После этого я могу встретиться с Синклером.

- При условии, что ты все еще будешь жив, - выпалил я. - Ты ведь помнишь, что за тобой охотятся люди, верно?

- Да, и они ждут меня в переулке за моим домом.

- Тогда какого черта ты возвращаешься туда? - Это должно быть последним местом.

- Из-за моего кота.

- Это всего лишь кот! - Закричал я.

Глаза Джо снова сузились.

- Король Карл Третий - не просто кот.

Я застонал, когда он повернулся и зашагал в другую сторону. Мне это дерьмо было совершенно не нужно. Я ринулся за ним, но как только Джо услышал меня, он бросился бежать. Черт, он был быстр. На самом деле мне пришлось прибавить скорость, чтобы не отстать от него.

Возможно, он говорил правду, сказав, что прибежал сюда.

Я увидел внедорожник, едущий по улице, прежде чем люди внутри увидели нас. Я бросился вперед и схватил Джо на руки, бросившись в темноту между двумя зданиями. Когда Джо начал сопротивляться, я просто прижал его крепче. Я присел на корточки и заставил Джо сделать то же самое.

- Черт возьми, Шторм, что...

Я протянул руку и прикрыл ему рот, затем указал на проезжавший мимо внедорожник. Джо застыл, как только повернулся. Когда я убрал руку от его рта, он ничего не сказал. Он просто наблюдал, как мимо проехал внедорожник, скорость которого была намного медленнее, чем было предписано для этого района.

Я подождал, прежде чем встать. Что-то подсказывало мне, что внедорожник с нами еще не закончил. Когда Джо начал подниматься, я притянул его обратно к себе.

- Еще нет.

Он нахмурился, глядя на меня снизу вверх.

- Но...

Я указал на внедорожник, который снова проезжал мимо.

- Дерьмо! - прошептал Джо. - Как им удается находить меня?

Как им удавалось находить Джо?

- Они могли отследить твой телефон?

- Я так не думаю. Я выключил его, как только понял, что что-то происходит, и включил только для того, чтобы отправить сообщение Синклеру, а потом снова выключил.

- Избавься от него.

- Я не могу выбросить свой телефон.

- Можешь, если хочешь жить. - Мне это показалось довольно очевидным. Я протянул руку, одновременно осматривая окрестности в поисках места, где можно спрятать телефон. - Просто отдай его мне.