- Эй, ты можешь заверить Джо, что я здесь, чтобы забрать его?

Он кивнул, как будто кто-то на другом конце провода мог его видеть, и протянул трубку.

- Синклер хочет поговорить с тобой.

- Положи телефон на скамейку и отойди от него.

Клянусь, мужчина был готов закатить глаза, но сделал, как я просил. Я подождал, пока он отойдет на безопасное расстояние, и только потом подошел к телефону. Я внимательно следил за ним, готовый убежать, если он двинется в мою сторону, и наклонился, чтобы поднять трубку.

- Алло? - Сказал я, поднеся телефон к уху.

- Ион?

Я узнал этот голос.

- Синклер?

- Привет, дружище, как дела?

- Немного сбит с толку. Зачем ты послал бегемота?

- Стоун не позволил мне прийти, потому что ты ввел красный код.

Ладно, это имело смысл. Пара Синклера, Стоун, очень заботился о нем.

- Просто иди со Штормом, - сказал Синклер. - Он доставит тебя ко мне.

- Да, хорошо. - Я попытался подавить свой страх, когда отвернулся от Шторма и понизил голос. - Синклер, что происходит? У меня дома были парни в тактическом снаряжении. Они забрали мой компьютер.

- Что? - зарычал Синклер. - Они сказали, почему?

- Я не спрашивал. Когда я их увидел, мне показалось разумнее оставаться в тени.

- И поэтому ты ввел красный код?

- В значительной степени.

Синклер вздохнул.

- Ладно, слушай, приезжай в штаб-квартиру, и мы попробуем во всем разобраться. А я тем временем немного осмотрюсь и гляну, смогу ли понять, что происходит.

- Да, звучит неплохо. - На самом деле, звучало здорово. - Эй, зачем ты вообще вызвал меня на работу? В чем дело?

- Ион, я не вызывал тебя на работу.

- Да, ты вызвал. Вчера я получил сообщение, в котором говорилось, что мне нужно выйти на работу.

- Было ли в нем конкретно сказано, чтобы ты вышел на работу, или в сообщении говорилось, что тебе следует прийти в штаб-квартиру Совета?

- На работу. - Что для меня означало отправиться домой. - О, я понимаю, к чему ты клонишь. Нет, в сообщении просто говорилось, что мне нужно явиться на работу. Все знают, что я работаю дома.

- Кто-то морочит тебе голову, Ион. Я никогда не вызывал тебя.

Что ж, это было нехорошо.

- Мне нужно избавиться от своего телефона. - Это был единственный способ, который мог прийти мне в голову, когда кто-то следит за мной. - Они знали, что я буду в парке сегодня вечером, Синклер.

- Черт возьми!

Это не внушало оптимизма.

- Передай трубку Шторму.

Я протянул ему трубку.

- Синклер хочет с тобой поговорить.

Большой бородатый мужчина взял телефон и поднес его к уху. Каждые несколько минут он что-то бормотал. Я не мог разобрать, что именно, но звучало это не очень хорошо.

Наконец, он поморщился и завершил разговор, убрав телефон обратно в карман. Он присел на корточки, собрал вещи, которые сложил на земле, и рассовал их по карманам. Их понадобилось два. Он схватил пистолеты, которые мужчины выронили, когда получили удар в горло, и засунул их сзади за пояс брюк.

- Могу я взять себе один из них?

- Нет.

Я закатил глаза.

- Я знаю, как обращаться с пистолетом.

Мой отец настоял, чтобы я научился безопасно обращаться с пистолетом и винтовкой. Я также хорошо владел арбалетами, ножами и мечами. Да, и бейсбольными битами. Никогда не знаешь, когда хорошая бейсбольная бита может пригодиться.

Шторм встал и посмотрел на меня грозными синими глазами.

- Нет.

О, этот парень был прекрасен, и не потому, что он был большим и мускулистым, и мне хотелось взобраться на него, как на дерево. Он смотрел на меня так же, как те мужчины в баре, только без похоти, как будто считал меня безмозглым придурком.

Он перешагнул через двух поверженных мужчин и указал на тропинку.

- Пошли.

Я закатил глаза и хотел последовать за Штормом, но появление красной точки на его спине заставило меня застыть на месте. Страх на мгновение сковал меня. В ту секунду, когда мои мысли прояснились и стало понятно, что это, я бросился вперед и врезался в Шторма. Он сделал пару неуверенных шагов, прежде чем рухнуть на землю.

В следующую секунду он перевернулся, бросив на меня странный взгляд.

- Что за хуйня?

- Лежи, - прошептал я, подбираясь ближе. - Я увидел красную точку на твоей спине. Кто-то нацелился на тебя.

Шторм присел на корточки с удивительной для человека его комплекции легкостью, а затем задрал нос и сделал глубокий вдох.

- Я никого не чувствую.

- Это не значит, что их там нет.

Верхняя губа Шторма приподнялась. Он огляделся, прежде чем его взгляд остановился на небольшой рощице, в которой я прятался, когда он появился.

- Ты сможешь добраться до тех деревьев, если я отвлеку их?

- Да.

Проворный, помните?

- Когда я скажу вперед, ты бежишь так быстро, как только можешь, и не останавливаешься.

- Но…

- Я догоню.

Я не думал, что он знает, как быстро и как далеко я могу убежать.

- Ты не…

- Просто сделай это, - процедил он сквозь стиснутые зубы. Этому человеку не нравилось, что я задаю вопросы. - Не спорь со мной.

Неважно. Он скоро научится.

Я напрягся, ожидая, когда он отвлечет внимание. Я не знал, что он задумал, но не собирался задерживаться, чтобы выяснить это. Этот парк был не тем местом, где я хотел бы находиться и дальше.

- Уходи! - рявкнул Шторм, вскакивая и убегая в противоположном направлении.

Он был на удивление быстр.

Я вскочил и бросился бежать. Не успев сделать и трех шагов, я услышал выстрел позади себя. Я изо всех сил хотел обернуться, но это был мощный выстрел с дальнего расстояния. Я знал, что если не выберусь оттуда, то могу оказаться следующим.

Добравшись до деревьев, я продолжил бежать. Я просто поднял руку, чтобы защитить лицо от ударов веток. Как только я выбрался из-за деревьев, я выскочил на тротуар и просто побежал. К тому времени, как я сбавил скорость, я уже не понимал, где нахожусь. Это был пригород. По крайней мере, об этом я мог судить по «пряничным домикам», расположенным один за другим.

Я пробежал еще немного, пока не заметил торговый центр. Я направился прямиком к трем розничным магазинам и обежал их сзади. Если за мной гонится оборотень, я надеялся, что смогу замаскировать свой запах, спрятавшись рядом с мусорным контейнером, а в торговых центрах они всегда есть.

И я был прав. Как только я добрался до задней части торгового центра, я заметил два больших промышленных мусорных контейнера, стоящих рядом друг с другом. Я сморщил нос, проскальзывая между ними, и прижался спиной к зданию, присев на корточки.

Как же отвратительно.

Глава третья

Шторм

Я был ассасином, а не нянькой. Я понятия не имел, почему Синклер послал меня спасать его друга Джо, но я был недоволен. Я просто не мог отказать старейшине пантер, когда он отдал прямой приказ.

Даже если бы захотел.

Я планировал спасти Джо и вернуть его Синклеру, а затем отправиться в заслуженный отпуск, который планировал последние полгода. Я не позволю миссии по поиску помешать этому.

Попадать под пули не входило в мои планы, вот почему я был взбешен тем, что кто-то стрелял в меня. Я не смог точно определить, кто нажал на курок, прежде чем мне пришлось спрятаться за деревьями, но в общих чертах я представлял, где они находятся.

Я пробирался между деревьями, пока не добрался до высокого холма, с которого стрелку было бы удобнее всего наблюдать. Взобравшись на холм, я обнаружил, где стрелок лежал в траве, а рядом - один патрон. Не было никаких других признаков того, что кто-то был в этом районе, даже запаха.

Ну, за исключением безошибочно узнаваемого запаха пороха.

Я был уверен, что тот, кто стрелял, целился в меня, потому что у него была отличная возможность застрелить Джо, когда он убегал, а вместо этого он попытался застрелить меня. Я просто не понимал почему. В последнее время я никого не выводил из себя, по крайней мере, насколько я знал.