Здесь было небезопасно.

Глава вторая

Ион

Я протянул баристе пятидолларовую купюру, затем повернулся и направился в угол маленького кафе. Я сел за столик лицом к двери. Натянув капюшон на голову, я принялся потягивать кофе.

Я бежал почти всю ночь. Наступил рассвет. С восходом солнца мир за окном только начинал светлеть. Я заметил это кафе и решил, что мне нужно где-нибудь отдохнуть и собраться с мыслями. Просто в страхе бежать никогда не являлось хорошей идеей.

Кроме того, мой отец учил меня не только этому. Не реагируй на ситуацию. Действуй на опережение. Я никогда по-настоящему не понимал, что он имел в виду до этого момента. Вместо того, чтобы реагировать на то, что со мной происходит, мне нужно было понять, почему это происходит, и остановить это.

Я достал свой мобильный телефон и уставился на него. Я не сомневался, что как только я его включу и кому-нибудь позвоню, меня отследят. Но я также знал, что мне нужна помощь. Мне просто нужно было придумать, где я могу встретиться с кем-нибудь, чтобы у меня было много возможностей сбежать.

Единственным очевидным ответом был парк. Он на открытом воздухе, и к тому времени, когда я найду кого-нибудь, кто меня встретит, там будет много свидетелей. Это не только даст мне людей, к которым я смогу обратиться за помощью, но и при необходимости я смогу смешаться с толпой.

Я улыбнулся, подумав об идеальном сообщении, которое, как я надеялся, никто другой не сможет расшифровать. Я включил телефон и набрал очень простой текст.

Красный код. Дурашливая прогулка. 8:00 вечера.

Я выключил телефон так же быстро, как и включил его. Я взял свой кофе, выскользнул из кабинки и направился к выходу. Если кто-то отслеживал мой телефон, я не хотел быть где-нибудь поблизости, когда они появятся.

Тем не менее, я не смог удержаться, чтобы не посмотреть на камеру наблюдения над дверью и не показать средний палец. Уверен, что любой, кто наблюдал, оценил мой жест.

Проработав куратором у старейшины пантер в течение последних шести месяцев, я кое-что знал о том, как избежать обнаружения. Выйдя из здания, я дошел до угла, а затем направился к автобусной остановке. Прежде чем отправиться в парк, мне нужно было успеть покататься по городу.

Я доехал на автобусе до самой окраины города, вышел и вызвал такси. Я попросил такси отвезти меня обратно в центр. Я сел на другой автобус, он довез меня до большого парка в центре города. Это был не тот парк, где должна была состояться моя встреча.

Я провел весь день, катаясь на метро и автобусе. Я брал такси и даже рикшу в какой-то момент. Я использовал все виды транспорта, какие только мог придумать. И я ходил пешком. Я прошел несколько кварталов. Я переходил улицы, спускался по переулкам и срезал путь через жилые комплексы.

К тому времени, когда я оказался в нужном парке, у меня разболелись ноги.

Я держался подальше от деревьев на краю парка, прячась за густой листвой, пока не увидел высокого лысого мужчину с бородой, шагавшего по дорожке с другой стороны парка. Он не показался мне знакомым, но его походка напомнила мне что-то. Я сотни раз видел эту уверенную походку у ассасинов, которых курировал.

Этот человек был оборотнем.

Я просто не был уверен, к какому виду он принадлежал. В отличие от оборотней, я не мог по запаху определить, к какому виду принадлежит человек. Я не унаследовал от своего отца эту способность. Тем не менее, я обладал большой ловкостью. Я был легким и проворным.

Спасибо тебе, папа.

Я был почти уверен, что этот парень пришел сюда из-за меня, но все же не до конца. Я наблюдал, как он подошел к одной из деревянных скамеек вдоль дорожки и сел. Я хотел подойти к нему, но в то же время боялся. Если я ошибся, это будет стоить мне жизни.

Я не осмелился включить телефон, чтобы позвонить Синклеру, из-за риска, что меня отследят в этом парке. Вместо этого я остался на месте и наблюдал. Мужчина наклонился и уперся локтями в колени, уставившись в свой телефон. Уверен, что всем, кто смотрел, показалось, что он проверяет свои сообщения или играет в какую-то игру.

Я знал, что это не так.

Время от времени он поднимал голову и осматривался по сторонам. То, как он задирал нос и делал глубокий вдох, говорило о том, что он принюхивается к воздуху и оценивает обстановку.

Это было умно.

Я начал подниматься с корточек, чтобы подойти к нему, но быстрое, едва заметное покачивание головы мужчины заставило меня снова опуститься на корточки.

Он знал, что я здесь.

Тогда почему он велел мне оставаться на месте? Предположительно, именно это он и сделал. Возможно, он пытался избавиться от жука на своем лице.

У меня перехватило дыхание, когда я увидел, как в парк вошли двое мужчин, одетых в черные брюки-карго, ботинки и черные футболки. Они выглядели точно так же, как те парни, которые были у меня дома, только без тактического снаряжения. Я бы совсем не удивился, если бы они были вооружены.

Они прогуливались по парку, стараясь вести себя непринужденно, но меня им не одурачить, и я сомневался, что им удалось одурачить и мужчину на скамейке. Он напрягся, когда они появились в поле зрения, но, кроме этого, не было никаких других признаков того, что он вообще знал об их присутствии.

Пока они не подошли к нему.

Он поднял взгляд, но не сдвинулся со своего места на скамейке. Двое мужчин остановились и заговорили с ним. Я не расслышал, о чем они говорили, но, должно быть, это вывело лысого из себя. Вставая, он сунул телефон в карман.

Только когда один из мужчин в черном, полез за спину, я заметил пистолет, который он прятал за поясом брюк.

Боже, это было глупо.

Я вскочил и бросился к троим мужчинам.

- Пистолет!

Лысый мгновенно отреагировал, когда двое других мужчин повернулись ко мне. Он выбросил руку вперед и ударил в горло сначала одного, а затем другого. Это был тот самый прием, которому научил меня отец, тот самый, который я использовал в баре до того, как мой мир рухнул.

Оба мужчины схватились за горло. Лысый ударил их обоих в висок. Они упали, как камни с обрыва. Мужчина наклонился и обыскал их. Все, что находил, он складывал рядом. К тому времени, когда я, спотыкаясь, остановился в нескольких футах от него, у него уже была целая стопка.

Когда он выпрямился, я отступил на шаг. Мне нужно было убедиться, что между нами есть пространство на случай, если мне придется бежать.

- Кто ты?

Он не был одним из моих. Возможно. Он мог бы быть одним из моих людей. Я был голосом на другом конце провода. Я точно не знал, как выглядят все мои парни.

Уверен, я запомнил бы этого парня.

Я с трудом сглотнул и отступил еще на шаг, когда мужчина просто приподнял бровь, глядя на меня.

- Дурашка.

Я моргнул, глядя на мужчину, и мой рот медленно открылся.

- Ты сказал...

- Дурашка.

Мое сердце чуть не подпрыгнуло от радости, но потом я задумался. Если парни, лежащие на земле, последовали за мной сюда, то они могли перехватить мое сообщение. Также была вероятность, что они знали, кто такой Дурашка. Все это могло быть какой-то тщательно продуманной мистификацией, чтобы поймать меня.

Я сделал еще один шаг назад.

Мужчина ухмыльнулся.

- По крайней мере, хоть капля здравого смысла у тебя есть.

Так, я закончил этот разговор. Я найду какой-нибудь другой способ связаться с Синклером. Я повернулся и пошел прочь.

- Черт, - рявкнул мужчина. - Джо, подожди.

Неа.

Меня даже не волновало, что он назвал меня моим настоящим именем.

- Меня прислал Синклер.

Ладно, я остановился, а затем медленно повернулся.

- Докажи.

Раздражение такого массивного мужчины выглядело на самом деле довольно забавно.

Он вытащил свой телефон и набрал номер, прежде чем поднести трубку к уху.