Когда я добежал до него, Ион уже взбегал по лестнице. Я ускорился и догнал его наверху. Я подхватил его на руки и понес по коридору в свою комнату. Мне пришлось крепче сжать его, когда он начал вырываться и бить меня.

Я заметил, что он не сделал ничего такого, что могло бы по-настоящему причинить мне боль.

Я видел, как он дрался на дороге, поэтому знал, что он может постоять за себя. На самом деле я был немного поражен тем, насколько хорошо он мог постоять за себя, но это не меняло того факта, что он был в состоянии бороться с парнем, который схватил его, пока к нему не присоединились трое его друзей.

- Что здесь делает мой кот? - Спросил Ион, когда мы вошли в мои апартаменты.

- Это наши покои, - ответил я. - Где еще он может быть?

- Это не мои покои, - огрызнулся Ион.

Я проигнорировал его.

Я знал, что ему было больно из-за моего отказа, и он имел на это полное право. Я просто должен был убедить его дать мне еще один шанс. Это было так просто. Я облажался. Я буду лажать в будущем. Иону просто нужно было понять это и простить.

Другого выхода не было.

Когда мы направились к двери в мою спальню, Ион схватился за дверной косяк. Я закатил глаза и повернулся, чтобы отцепить его от него. Он ударил меня ногой, попав прямо по яйцам.

Я застонал, когда боль, раскаленным добела ножом, пронзила меня. Рухнув на колени, я потянул Иона за собой. Я не собирался отпускать его, как бы сильно мне ни хотелось схватить себя за яйца.

Когда он продолжил сопротивляться, я просто подмял его под себя, устроился своим большим телом между его бедер и прижал его запястья к полу.

Я не мог поверить своим глазам, мой член воспрянул и начал твердеть, когда его тело прижалось к моему. Из-за боли, которую я только что почувствовал - и все еще чувствовал - я был удивлен, что он не пытался заползти обратно в мое тело.

- Хватит! - Прорычал я.

Ион замер, но в его глазах горел огонь, который грозил обжечь меня.

- Прости. - Разве это не первое, что ты говоришь, когда все испортил? - Я был неправ, и мне жаль. Мне не следовало отвергать тебя. Я знаю, что мы пара, и я очень хочу заявить на тебя свои права.

- Нет.

Я вздрогнул от вспышки боли, которую увидел сквозь гнев в глазах Иона.

- Малыш...

- Я не твой малыш.

Мои губы скривились.

- Да, мой. Ты всегда будешь моим малышом. Моей парой. Моим любимым. Смыслом моей жизни.

Видишь, какой я романтичный и все такое прочее?

Я и не подозревал, что во мне это есть. Мне все еще нужно было объяснить, почему я отверг его, если я надеялся, что он когда-нибудь простит меня.

- Я убийца, Ион. Я…

- Ассасин, - поправил Ион. В его голосе поубавилось гнева. - Ты ассасин, санкционированный Советом. Не убийца.

- Я все еще убиваю людей.

Ион пожал плечами, что, казалось, было нелегко сделать, он был прижат к полу.

- Я научился быть жестким, - продолжил я, - чтобы никогда не испытывать сожаления о том, что я делаю. Из-за этого чувствовать что-то еще становится немного проблематично.

- Прежде всего, в том, что ты делаешь, нет ничего плохого. Есть очень плохие люди, которые причиняют другим много боли и мучений, и их нужно устранить. Если это не так, то они будут просто продолжать причинять страдания и боль, пока мир не рухнет в тартарары. Кто-то должен от них избавиться.

- Думаю, я никогда не смотрел на это с такой точки зрения.

- Ты не можешь просто взять и начать убивать людей без разбора, Шторм. Ты выполняешь задания, которые тебе дает кто-то другой после того, как они решают, кого нужно устранить. Ассасины-пантеры предоставляют услуги, которые никто другой не в состоянии предоставить или у кого не хватает смелости предоставить. Это не делает тебя убийцей.

Я нахмурил брови, глядя на Иона сверху вниз.

- Очевидно, ты очень сильно переживаешь по этому поводу. - Я был немного шокирован тем, насколько сильно.

- Я всю свою жизнь сталкивался с ассасинами-пантерами. Я знаю, чем вы, ребята, занимаетесь, и я знаю, как убийство разъедает вашу душу, даже если оно санкционировано. Я не...

Я нахмурился еще сильнее.

- Ты всю свою жизнь общался с ассасинами-пантерами? - Он был моим куратором всего несколько месяцев. - Как это возможно? – спросил я.

- Неважно. Суть в том, что ты не убийца.

- Я знаю, кто я, Ион.

Ион фыркнул, как будто был не согласен с моей оценкой, но я не питал иллюзий. Не имело значения, как Ион хотел это называть. Я все равно был убийцей.

- Мне никогда не нужна была пара, потому что я непростой человек. Во мне не осталось жалости. Я отверг тебя, потому что не хотел этого для тебя.

Глаза Иона сузились.

- Не тебе решать это за меня.

- Я пытался спасти тебя, - горячо сказал я. - Ты не оборотень, поэтому не знаешь, на что похожа связь между парами. Ты...

- Я наполовину человек, наполовину оборотень. Я точно знаю, каково это.

У меня отвисла челюсть.

- Ты оборотень?

- Полукровка. Моя мать была человеком.

Как я мог этого не знать?

- А твой отец?

Ион опустил взгляд на мою грудь.

- Ион?

Ион покачал головой.

- Это не имеет значения.

Я был почти уверен, что так оно и было.

Позже мне предстояло выяснить, кто его отец, но это не было главной темой нашего разговора. Мне нужно было заставить Иона принять меня как свою пару. Теперь, когда я принял его, отказаться было просто невозможно.

Каждое мгновение, проведенное нами вместе, каждый разговор - все это прокручивалось у меня в голове. Мучительная боль от незнания, где он и в безопасности ли он, от осознания того, что он, возможно, никогда не будет моим, была намного сильнее, чем я когда-либо представлял.

Я был идиотом, что не понял этого до того, как причинил ему такую глубокую боль. Я сомневался, что когда-нибудь забуду то, что сделал. Я мог только надеяться, что Ион простит меня. Я не был уверен, что буду делать, если он не простит.

- Ты моя пара, Ион, и я очень хочу сохранить тебя.

- Нет.

Уголки моих губ дрогнули.

- Да.

Огонь все еще горел в глазах Иона, когда он взглянул на меня. Если уж на то пошло, пламя было еще сильнее.

- Нет.

- Да, - повторил я.

- Ты не можешь меня заставить.

Я ухмыльнулся.

- О, думаю, что могу.

Я знал, что смогу. Ион уже был возбужден. Я чувствовал, как его эрекция прижимается к моей. Я просто хотел его согласия, чтобы он хотел быть моей парой, а не потому, что был возбужден.

- Я обещаю никогда больше не отвергать тебя.

Глаза Иона сузились.

- Ты обращался со мной как со шлюхой, Шторм. Ты трахнул меня, а потом начал говорить о том, что приведешь кого-нибудь к себе домой, чтобы трахнуть следующим. Ты чуть ли не сказал мне, что я недостаточно хорош для тебя.

Пиздец! Я это сделал.

- Мои чувства к тебе становились слишком сильными. Я пытался отдалиться от тебя, потому что был близок к тому, чтобы сдаться и заявить на тебя права.

- И ты думаешь, это оправдывает то, как ты относился ко мне?

- Ничто не оправдывает того, как я относился к тебе. - У меня не было никаких иллюзий на этот счет. - Я относился к тебе так, будто ты ничего не значишь для меня, хотя на самом деле все было с точностью до наоборот. Ты самый важный человек в моей жизни. - Я с трудом сглотнул, чтобы сказать ему правду. - И это пугает меня.

* * * *

Ион

- Почему? - Вот чего я никак не мог понять. Связь между парой была самой замечательной вещью, которая когда-либо могла случиться с оборотнем, и все же Шторм, казалось, хотел избежать этого любой ценой. Вплоть до того, что отверг свою пару. Меня.

- Потому что, если я впущу тебя, что еще получу?

Я растерялся.

- Что ты имеешь в виду?

- Я не могу сдерживаться перед своей парой, да и не хотел бы, но если я начну испытывать к тебе чувства, то что еще я начну чувствовать? Как я смогу выполнять свою работу, если не смогу делать ее безжалостно?