Он опрокинулся и упал в последнюю боль умирания. И словно бы увидел себя со стороны — распластанным, лежащим навзничь на алтаре… с раскинутыми в стороны бессильными руками… с ладонями, полными сладких ярко-красных вишен… а может, то были вовсе не спелые летние ягоды, а его собственная лотосная кровь? И весь алтарь полон ею… Какое странное пророческое видение… и какое странное чувство: он испытал страх и одновременно с тем — непреодолимое желание вновь возлечь на этот кровавый жертвенник, обменяв свою жизнь на нечто большее.

Осталось вытерпеть совсем немного. Скоро он будет совсем не здесь — и навсегда перестанет чувствовать боль.

Сознание постепенно меркло: мысли заливало безмолвием призрачного серебристого свечения. Мир выцвел и поблек, полностью лишился цвета. Живой и смертный мир со всеми своими радостями и горестями, победами и поражениями в мгновение ока схлопнулся, утратил всякое значение и наконец перестал существовать.

Утонув в головокружительном ощущении нездешней глубины, Красный Феникс оставил все, что когда-то любил. Ему принадлежали теперь только хрустальные цветы зимней вишни под инеем — нежнейший погребальный дар Первого ученика — и вечный покой.

Двери резко распахнулись, впуская внутрь полного надежд молодого человека, принесшего с собой дыхание близкой весны. Новая весна была уже на пороге — желанная щемящая весна, которой его светлости мессиру Элирию Лестеру Лару было не суждено насладиться. Между его последним выдохом и вдохом вдруг раздалась бесприютная, пронзительная птичья трель — и оборвалась. Так резко, так неправильно… Он будто бы разобрал в тоскливом голосе неведомой птицы почти человеческое слово, и слово это было: «забудь».

Волны алой крови расходились по океану, чтобы в конце концов исчезнуть, раствориться в чем-то большем. Сердце кита было вырвано — оставшаяся вместо него звенящая пустота мало-помалу начала зарастать водорослями и морской травой.

Вошедший опоздал совсем ненамного, но все же опоздал, и опоздал непоправимо: верховный жрец уже ушел, забрав с собой красное солнце, забрав с собой ответы на самые важные вопросы, которые так и остались незаданными, и его последним в жизни чувством было смутное ощущение незавершенности.

Словно в этот последний день он все еще ждал кого-то, по-прежнему преданно ждал — но так и не дождался.

Так, уступив набирающей силы ночи, погасло пламя Красного Феникса Лианора. Его светлость мессир Элирий Лестер Лар одиноко ушел в вечность, так и не узнав, что для кого-то навсегда остался солнцем, единственным ярким солнцем, способным разогнать мрак.

КОНЕЦ 2 ТОМА

28 марта 2025 г.

Послесловие от автора

Дорогие друзья!

Вот и рассказана до конца эта история — история о непростом ученичестве, предательстве и прощении, ментальном взрослении и милосердии, которое превосходит обычные представления о нем. Это история о взаимопонимании, которое все мы отчаянно ищем, о доверии, которое бывает так сложно обрести и так легко разрушить.

Это история о надежде.

От души благодарю всех, кто вместе с героями прошел их долгий тернистый путь, кто поддерживал автора в соцсетях, читал текст в процессе создания, советовал книгу друзьям и давал обратную связь на различных интернет-площадках!

Каждый из вас по-особенному важен для становления этой истории, каждый отзыв и комментарий я бережно храню в сердце. Теперь я знаю, что книга отзывается, оставляет след и продолжает жить и за пределами бумажных страниц. Я очень рада, что она утешает и делает чью-то жизнь чуточку лучше.

Завершая второй том «Черного Солнца», хочется обратиться к истокам и вспомнить, как все начиналось, как создавалась эта дилогия, вобравшая много эмоций, сил и времени.

Впервые я задумалась над судьбами Учителя и его учеников весной 2022 года, когда работала над окончанием «Ювелира», моей первой истории — дурманящего коктейля темного фэнтези и магического детектива из красивой эпохи галантных манер. Правда, образы главных героев и мира Черного Солнца возникли гораздо раньше — примерно за десять лет до того. Тогда я еще не была готова взяться за столь обширную работу, поэтому история смогла реализоваться не сразу. Зато у нее, как у хорошего вина, было время настояться.

Царила весна, все вокруг цвело и благоухало, и действие книги, как нельзя кстати, тоже разворачивалось весной. Я любовалась набухшими бутонами вишни и не могла не думать о прекрасном морском городе Ром-Белиате. Так, заканчивая «Ювелира», я решила потихоньку начать новую историю, воодушевленная тем, что она наконец увидит свет!

Самой первой написанной сценой была сцена воскрешения Учителя. Сразу за ней родилась сцена его первой смерти. Впоследствии я поменяла вступительные эпизоды местами, так как загадочная смерть в храме Закатного Солнца является краеугольным камнем дилогии: воспоминания и размышления о ней всех участников событий красной нитью проходят сквозь оба тома. Учитель умер, но это послужило не концом, а началом истории… и началом его новой жизни.

Строго говоря, события двух объемных томов «Черного Солнца» в настоящем занимают всего сорок весенних дней, а параллельно, захватывая годы и даже целые столетия, разворачивается запутанная линия прошлого.

Я не стала включать в возвращающиеся воспоминания Учителя абсолютно все события ушедших дней, осветив только ключевые, оказавшие сильное влияние на настоящее, которое по мере написания лепесток за лепестком — словно цветок вишни, выросшей на корнях былого! — раскрывалось перед моим взором. И уводило героев все дальше — в неведомое до поры будущее.

После окончания первого тома, я приступила к написанию продолжения сразу же, без перерыва. Поставив последнюю точку, я почувствовала накопившуюся усталость, но в то же время и глубокое удовлетворение, и радость, что мы пришли к тому пронзительному финалу, что нас ждал. А за окнами, как и в самом начале работы над книгой, как и в самой книге, вновь расцветала весенняя вишня, удивительным образом закольцовывая это большое путешествие.

Надеюсь, история Черного Солнца будет жить в ваших сердцах так же, как живет в моем!

Дополнительные материалы. Путеводитель по Миру Черного Солнца

Разнообразие мира Черного Солнца: от холодных белоснежных вершин Ангу на севере до бескрайних Великих степей на юге, от величественных городских пейзажей Бенну на западе до туманных морских побережий Ром-Белиата на востоке…

Добро пожаловать в мир Черного Солнца!

СВЕДЕНИЯ ОБ ОСНОВНЫХ ГОРОДАХ МАТЕРИКА

РОМ-БЕЛИАТ

После гибели тысячелетней цивилизации Лианора разрозненным остаткам богоизбранного народа Совершенных пришлось выживать без покровительства небожителей и начинать новую жизнь на Материке.

Первым из великих городов в 21 году Сумерек был основан Ром-Белиат, город надежды.

После сорока семи лет молчания в ответ на молитвы в возведенный в Ром-Белиате храм Закатного солнца наконец снизошел благодатный огонь, символ нового благословения небожителей.

Так цивилизация Лианора возродилась на Материке — подобно фениксу, восставшему из пепла. Так закончилось Смутное время и началась эпоха Второго Рассвета, эпоха Красного Солнца.

Эпоха нового военного освоения Материка.

СИМВОЛИКА РОМ-БЕЛИАТА

Титул: Запретный город

Статус: Первый город Оси