Так-то лучше. Нечего подкатывать к моей Лисе, даже не думай! Ну вот, с сегодняшнего дня, похоже, в наших отношениях многое изменится, и они уже никогда не будут прежними.

В тот вечер я, конечно, пошёл провожать Лису.

— Ну что, как тебе мой брат? — ревниво поинтересовался, когда мы остались вдвоём.

— Очень симпатичный, — с присущим ей простодушием живо откликнулась она. — Мне он понравился и показался серьёзным…

— А я, что же, по-твоему, несерьёзный? — у меня сразу испортилось настроение.

— Почему? — спросила Василиса, задержав на мне удивлённый взгляд своих каре-зелёных глаз. — Я этого не говорила. Просто ты другой… Имею в виду по характеру…

«Наблюдательная девчонка, — невольно отметил про себя. — Влада видела только раз, да и то в большой компании, а заметила…»

— Ну и в чём между нами разница? — не удержался от вопроса я.

— Влад — молчун, он спокойный и уравновешенный… — выбирая слова, осторожно высказала своё мнение Лиса — видно, боялась меня обидеть.

— А обо мне что скажешь? — реально напрягся я.

Вдруг она сейчас выдаст что-нибудь такое, после чего у меня на душе станет погано? Например, скажет, что Влад ей понравился больше?

— А ты, по-моему, совсем другой — более активный и темпераментный… — поспешила со своим вердиктом она. — Мне кажется, по характеру ты — лидер, а Влад — мыслитель…

Уф, тогда ладно. Не всё потеряно. Я перевёл дух и, наконец, улыбнулся.

— Мы с братом внешне очень похожи, так? — подмигнул ей я.

— Так… — с интересом взглянула на меня Василиса, пока не понимая, к чему я клоню.

— И если Влад, как ты говоришь, показался тебе очень симпатичным, значит, и обо мне можно сказать то же самое? — попытался я вот так неуклюже выяснить, нравлюсь ли ей.

— Конечно! — воскликнула Лиса-добрая душа. — Вы оба такие классные…

Оба! Опять оба. Я невольно поморщился. Ну сколько можно нас объединять! Хотя я ведь сам спросил, а Лиса старается никого не обидеть. Видно, неподходящий я сделал заход — так мы ни до чего не договоримся.

— Лис, ты мне очень нравишься… — напрямую признался я, решив не ходить вокруг да около. — А я тебе?

И взял её за плечи.

— Ты мне тоже… — словно эхо, откликнулась она.

— Давай жить вместе… — неожиданно для себя предложил ей.

То есть я, конечно, собирался, но не так скоро. В перспективе. А тут выпалил. Ну, слово — не воробей. Хотя это, наверное, будет лучшим вариантом — надо подсуетиться, пока Влад не опомнился, а то ещё и, правда, уведёт девушку.

— Ты что, зовёшь меня замуж? — округлила глаза Василиса.

Вроде современная девчонка, а представления старомодные! Почему обязательно сразу замуж? Надо сначала пожить под одной крышей, присмотреться друг к другу… А вдруг что-нибудь пойдёт не так? В Лису я был влюблён, но и со своей свободой расставаться не спешил.

— Ну, почти… — отвёл глаза я. — Давай пока просто поживём вместе, а потом, когда будет своя квартира, распишемся…

— Давай… — с готовностью согласилась она. — Только, боюсь, бабушка станет возражать… Если без свадьбы…

— Бабушка? А при чём тут бабушка? — удивился я.

— Она меня вырастила… Мы с ней вдвоём, — пояснила Лиса.

— А родители? — спросил я.

— Они погибли в авиакатастрофе, когда я была ещё маленькой… — тихо проговорила Лиса.

Это прозвучало так просто, но вместе с тем так чудовищно, что я не знал, как реагировать.

— Ты уже взрослая, — только и мог сказать. — И имеешь право решать сама…

Притянул к себе Лису и поцеловал. У меня к тому времени уже имелся опыт отношений, и я хорошо представлял себе, что к чему. Обычно встречался с девушками на их территории, а домой никого не приводил. Но чтобы с кем-то жить — такого у меня ещё не было. Лиса же, похоже, была девочкой-одуванчиком — в наше время редкий случай. Можно сказать, мне в известном смысле повезло: бери и начинай с ней жить с чистого листа.

В последующие дни я активизировался — поскорее снял приличное жильё и объявил домашним о своём переезде.

— О господи, Серёженька! — не на шутку всполошилась мама. — Что случилось?

Я невольно улыбнулся — в ту минуту мамуля напоминала мне испуганно квохчущую и хлопающую крыльями наседку, у которой отбился цыплёнок.

— Да ничего не случилось… — пожал плечами я. — Просто пришло время… Сколько можно нам, взрослым мужикам, жить в родительском доме?

— А тебе что, тут плохо? — поджала губы мама.

— Нет, конечно, мамуль, не обижайся… — обнял её я. — Мне очень хорошо, даже слишком… Вот это-то и пугает.

— Почему? — удивлённо посмотрела на меня она.

— А потому, что так до пенсии и проживу маменькиным сынком… — я поцеловал её в макушку. — Надо ведь когда-то становиться самостоятельным…

— Это ты из-за Василисы? — догадалась мама. — Неужели собрался жениться?

— Всё может быть… — уклончиво ответил я и бросил взгляд на Влада.

Тот внимательно прислушивался к нашему разговору и напрягся, когда я намекнул на возможную женитьбу на Лисе. «Вот так, братишка… — ехидно подумал я. — И не мечтай!» Влад, видно, надеялся, что Лиса теперь будет частым гостем в нашем доме, а то и вообще сюда переедет — тут-то ему можно будет развернуться! Проще говоря, отбить девушку. Это я так о нём думал. За Влада всё решил.

— Владик, ты-то хоть останешься? — плаксиво спросила мамуля. — Или тоже съедешь?

— Останусь, не переживай, — заверил её брат. — Мне вроде как ни к чему…

— Ну-ну, — поддел его я. — Сиди у мамы под боком… Может, что и высидишь…

— Если мы оба уедем, как же она будет? — возразил мне Влад. — Одна ведь останется…

— Рано или поздно это должно случиться, — жёстко заявил я.

Умом понимал, что мягкий, добросердечный брат прав, но мне всё время хотелось ему возразить.

— Лучше уж поздно… — всхлипнула мамуля.

Что-то она совсем расклеилась. Это и понятно — всю себя в нас вложила, своей жизни нет, а тут вдруг птенцы, наконец, собрались вылететь из гнезда.

В скором времени я снял приличную двухкомнатную квартиру и привёл туда Василису. Честно говоря, до последнего боялся, что она не решится вот так, без свадьбы, начать совместную жизнь.

— Ну что бабушка? — счёл своим долгом поинтересоваться я. — Согласилась?

— Почти… — уклончиво ответила Лиса и отвела глаза, из чего я понял, что бабуля была не очень-то рада такому решению внучки, и той, видимо, пришлось проявить определённую твёрдость характера. — Только она просила тебя прийти…

— Зачем? — напрягся я.

В мои планы как-то не входило бодаться со старушкой из-за Лисы. Я хотел получить в безраздельное пользование солнечную, радостную, неиспорченную девчонку, но при этом не брать на себя никаких обязательств. Ну, или почти никаких. Сейчас-то я понимаю, какой редкий бриллиант мне достался — причём, на дурака, просто так, а тогда об этом не думал.

— Бабуля хотела с тобой познакомиться… Но ты не бойся, она добрая! — поспешила заверить меня Лиса.

— Это можно… — почесав в затылке, согласился я, хотя и без энтузиазма.

Ожидал увидеть подозрительную бабку, эдакую престарелую училку, которая станет меня стыдить и читать нотации, а познакомился с милой интеллигентной пожилой женщиной, такой же улыбчивой, как Лиса.

— Вот вы какой, Сергей… Добро пожаловать! Василиса много о вас рассказывала… — протянула мне руку Серафима Игнатьевна — так звали бабушку моей возлюбленной.

Старушка показалась настолько утончённой, даже аристократичной, что у меня возникло невольное желание по-гусарски щёлкнуть каблуками и наклонить голову.

— Очень приятно… — расплылся в улыбке я, пожимая её сухонькую ладонь.

— Ну что, может, сразу к столу? — лучезарно улыбнулась в ответ Серафима Игнатьевна, и густые лучики морщинок собрались вокруг глаз, которые пытливо изучали меня. — За столом как-то проще знакомиться…

Она была приветлива, но буквально сканировала меня взглядом, пытаясь понять, что за человек собрался увести её любимую внучку.