Я знал, что не могу.

Я открыл глаза и уставился на него, стараясь не дрожать.

- Что ты позволишь?

- Что угодно.

- Джоджо, ты не знаешь...

- Знаю, - поспешно сказал Джоджо. - Я тосковал по тебе, Сталкер. Я мечтал оказаться в твоих объятиях, позволить тебе владеть мной. В этом мире очень мало вещей, которых я хочу больше всего.

- Тогда почему... - я резко закрыл рот. С моей стороны было глупо спрашивать о чем-либо, когда Джоджо преподносил мне на блюдечке с голубой каемочкой то, чего я желал больше всего на свете.

- Что «почему»?

- Я слышал, ты снова женишься.

Джоджо покачал головой.

- Не по своему выбору. Это никогда не было моим выбором.

Подождите.

Что?

Глава шестая

Джоджо

- Чего ты не выбирал, Джоджо?

Я покачал головой, прежде чем метнуть острый взгляд на своего сына.

- Я бы хотел поговорить с тобой об этом, но без лишних ушей.

Как бы мне ни было ненавистно быть женатым на Майре, я бы никогда не предал ее память в присутствии ее сына. Майра всегда будет матерью Томми, и она подарила мне нашего сына. За это мне никогда не расплатиться сполна.

- Может быть, после того, как он поднимется вздремнуть? - Я знаю, что доберусь до этого момента. Я даже не знал, разрешат ли мне остаться. Но я мог надеяться. - Думаю, нам нужно многое обсудить.

- Не могу не согласиться. - Сталкер улыбнулся, и это была прекрасная улыбка. – В кухне есть еда, и мы приготовили комнаты для вас с Томми наверху, рядом с моими. Мы сможем разговаривать и слышать его очень хорошо.

Мои брови поползли вверх.

- Ты приготовил для нас комнаты?

- Думаю, это один из тех вопросов, которые нам нужно обсудить позже.

- Верно. - Это была хорошая идея.

- Пошли. - Сталкер направился к выходу. - Кухня прямо здесь, внизу.

Я схватил Томми за руку и последовал за Сталкером. Я все еще немного нервничал, находясь среди всех этих незнакомцев, но я знал, что это люди, с которыми Сталкер работал. Я должен верить, что он не позволит нам оказаться в небезопасном месте.

Сталкер был прав насчет еды. Его друг Генри приготовил настоящую гору. На самом деле я был в некотором восторге от количества блюд, которые приготовил этот человек, пока он не упомянул, что приготовил достаточно для всех.

Я просто не был уверен, кто именно подразумевался под «всеми». Когда всю еду внесли в столовую и она начала заполняться мужчинами, у меня появились идеи. Я крепко держал Томми за руку и старался держаться в тени, насколько это было возможно.

Там, откуда я родом, большие группы мужчин никогда не приветствовались. Судя по тому, как Томми прижимался к моим ногам, он тоже это знал, и я это ненавидел. Я старался, насколько мог, оградить Томми от насилия в нашем убежище, но это не всегда удавалось.

- Пойдем, возьмем тарелку, - предложил Сталкер.

- Обязательно. - Моя улыбка была натянутой. - Я просто подожду, пока немного не рассосется. - Я взял Томми на руки. - Томми плохо себя чувствует в толпе.

Ни один из нас не чувствовал себя хорошо в толпе. Я уже чувствовал, как на висках у меня выступают капельки пота.

- Эй, помнишь, что я сказал? - Сталкер подошел ближе. - Я защищу тебя и Томми.

- Да, но... - Я взглянул на всех мужчин, которые либо доставали еду, либо садились за стол. - Это очень большие люди.

Огромные.

- Привет, я Боб.

Я обернулся и увидел за спиной невысокого мужчину в очках и с веснушками.

- Привет.

- Я так рад, что ты здесь. Сталкер сказал мне, что ты приведешь своего маленького сына. Я не могу дождаться, когда смогу взять его с собой в парк, когда мы будем выгуливать котов.

Я, верно, ослышался.

- Ты сказал котов?

- О да. - Улыбка парня была заразительной. - Усатио любит гулять в парке на поводке, но и Дурашка, Декстер и Шип тоже. Они все любят.

- Ты водишь своего кота в парк?

- Да.

Хм.

- Не волнуйся, когда мы купим твоему сыну кота, у него тоже будут поводок и шлейка.

Я медленно повернулся, чтобы посмотреть на Сталкера.

- Мы заводим кота?

С каких это пор?

Сталкер поморщился.

- Боб хотел сделать для Томми что-то особенное. Поскольку у всех остальных есть коты, он подумал, что Томми тоже может понравиться кот, хотя я предложил завести котенка, учитывая возраст Томми.

Хм.

- Приятно познакомиться, Боб, но мне нужно принести Томми чего-нибудь поесть.

- О, конечно. - Боб похлопал меня по руке. - Мы можем поговорить позже.

Я не был в этом так уверен. Боб казался милым, но я был немного взвинчен. Я даже не знал, где мы будем спать сегодня вечером, а все, что у меня было, умещалось в одной маленькой сумке. Я не мог сейчас справиться с котом.

Я последовал за Сталкером к шведскому столу. Мне пришлось поставить Томми на пол, чтобы я мог взять по тарелке еды для каждого из нас. Я был благодарен Генри за то, что он приготовил то, что, как я знал, Томми обязательно съест. Он не был привередлив в еде, но у него определенно были свои предпочтения.

Я отнес наши тарелки к столу и расставил их, затем помог Томми сесть на один из стульев. Я был не в восторге от того, что не видел ничего, кроме тканевых салфеток, но это было все, с чем мне приходилось работать.

Я встряхнул одну из них и заправил края за воротник рубашки Томми.

Когда еда для него была готова, я подсел к нему и предложил поесть. Думаю, что еда ошеломила его, пока он не откусил первый кусочек, а потом он забыл о страхе, в комнате, полной мужчин, и начал есть, улыбаясь мне в перерывах между укусами.

Признаюсь, я немного повозил еду по тарелке. Я слишком нервничал, чтобы есть или по-настоящему наслаждаться едой, которую приготовил для нас Генри. Вся моя жизнь и жизнь моего сына в настоящее время висели в воздухе.

Я не сомневался, что мой отец все еще ищет нас. Этот человек не остановится, пока не найдет нас. Он не очень хорошо воспримет наш побег. Он всегда плохо воспринимал, когда кто-то шел против него. Он будет в ярости, вернет нас и заставит нас заплатить за неуважение к нему. Таким человеком он был.

Он не был отцом года.

- Ты должен попытаться поесть, Джоджо.

Я послал Сталкеру улыбку, которой на самом деле не чувствовал.

- Я не так уж и голоден.

У меня скрутило желудок.

Когда Сталкер потянулся и положил свою ладонь поверх моей, я просто уставился на наши руки. Мы хорошо смотрелись вместе, моя светлая кожа на фоне его более темной и загорелой. Контраст был поразительным.

- Зачем ты это делаешь? - Спросил я, поднимая глаза на Сталкера.

Сталкер улыбнулся, даже не притворяясь, что не понимает, о чем я спрашиваю.

- Я же сказал тебе. Ты моя пара. Хорошо это или плохо, но это никогда не изменится.

Я перевернул руку и переплел наши пальцы.

- Я никогда не думал, что увижу тебя снова.

- Я никогда не уходил.

Я резко втянула воздух.

- Ты никогда...

Я был озадачен румянцем, залившим щеки Сталкера.

- Я, вроде как, оправдывал свое имя и преследовал тебя, - сказал он. - Я никогда не подходил к тебе, потому что ты был женат, но я наблюдал за тобой из тени. Я должен был быть уверен, что ты счастлив.

- За исключением рождения Томми, я не думаю, что был счастлив с того момента, как впервые увидел тебя.

Честно говоря, моя жизнь была сущим адом.

Сталкер нахмурился.

- Я думал, что... Я имею в виду, ты был женат и...

- Наши родители заставили нас с Майрой вступить в брак. Ни один из нас не был счастлив от этого, но мы сумели извлечь максимум пользы из ситуации, в которой оказались.

- Ты любил ее?

Я бросил на Томми быстрый взгляд, чтобы убедиться, что он не слишком прислушивается к нашему разговору. К счастью, ему, казалось, было интереснее слушать, как Боб рассказывает о своем коте.