Я резко вскинул голову.

- Да, ты прав. - Независимо от того, что случилось с Джозефом, я по-прежнему был обязан обеспечить ему безопасность и хороший уход. Это то, что ты делаешь для своей пары. - Я пойду, посмотрю, все ли готово в апартаментах, рядом с моими.

Хотя мне нужно было осмотреть комнаты, мне также нужно было немного времени побыть одному, чтобы подумать о том, как моя жизнь только что превратилась в ядерную катастрофу.

Я прошел по коридору, затем поспешил на второй этаж. Я замедлил шаг, когда добрался до соседних апартаментов. Все апартаменты в особняке были очень красивыми и просторными. При их отделке не жалели средств.

Со временем, каждый из нас привнес свои личные штрихи в интерьер своих комнат. В моих был большой камин, как внутри, так и снаружи, на моем собственном балконе. Идеальное место, чтобы свернуться калачиком и почитать, независимо от погоды.

Я открыл дверь и вошел в комнаты. Они был обставлены так же, как и мои. Небольшая гостиная, столовая, мини-кухня, ванная и две спальни. Я превратил одну из своих спален в кабинет-библиотеку и расширил ванную.

Я начал ходить по просторным комнатам, представляя, что можно будет сделать, чтобы в них могли жить три человека и кошка. Мы могли многое сделать с этим пространством. Я просто не был уверен, что именно.

В апартаментах было мало мебели. В гостиной стоял диван, на стене - телевизор, а в спальнях - кровати. Вот и все. Хотелось бы надеяться, что на данный момент этого будет достаточно. Мы сможем заказать все, что нам понадобится, после того, как решим, что делать с этим местом.

Я вышел из комнат и закрыл за собой дверь, прежде чем отправиться за кем-нибудь, чтобы убедиться, что кровати застелены, а на мини-кухне приготовлены напитки и закуски, подходящие для детей.

Это было не так уж много, но это было начало. Я хотел, чтобы Джозеф знал, что ему и его сыну здесь рады.

Черт возьми, они были более чем желанными гостями. Я хотел, чтобы они пробыли здесь дольше, чем мой следующий вздох.

Распорядившись, чтобы в апартаментах убрали и снабдили всем необходимым, я заглянул на кухню и попросил Генри приготовить что-нибудь, что понравилось бы Джозефу и Томми. Я упомянул Генри, что за все то время, что я выслеживал свою пару, я ни разу не видел, чтобы он ел мясо, так что, возможно, он захочет попробовать вегетарианскую пищу.

После этого Боб помог мне заказать кое-что онлайн, договорившись о том, что все будет доставлено за ночь.

А потом все, что осталось, это хождение взад-вперед и беспокойство.

То, что мы были парой, не означало, что Джозеф примет меня. Однажды он уже отверг мои притязания. Ничто не говорило о том, что он не сделает этого снова.

Я потер ноющую грудь, остановился, чтобы выглянуть в окно, и снова принялся расхаживать по комнате. Я не был уверен, что смогу вынести, если моя пара отвергнет меня во второй раз. Конечно, я понимал, почему он сделал это в первый раз. Детеныши должны быть на первом месте.

Но от этого боль не становилась меньше.

Чего я не понимал, так это почему Джозеф не стал искать меня, как только снова стал холостяком. Ему следовало бы это сделать, если только он действительно не хотел, чтобы мы были вместе. Учитывая, что он был женат на женщине, существовала вероятность, что Джозефу вообще не нравились мужчины, и именно поэтому он держался в стороне.

Я просто не знал.

Звук автомобиля снова привлек меня к окну. Я вцепился в подоконник, пытаясь вспомнить, как дышать. Он был здесь. Его сын был здесь. Они были здесь.

Боже, я был на грани обморока.

Я судорожно сглотнул, когда дверца открылась и Джозеф вышел из машины. Прошло всего пару дней с тех пор, как я видел его в последний раз, но он выглядел так же великолепно, как и в день нашей первой встречи. Рыжеватые волосы, изумрудно-зеленые глаза, россыпь веснушек на лице.

Он был красив.

Возможно, это самое красивое существо, которое я когда-либо видел.

Улыбка промелькнула на моем лице, когда Джозеф полез в машину и вытащил оттуда маленького рыжеволосого ребенка. Итак, это была моя новая семья. Не могу сказать, что я был разочарован. У Томми было такое же милое личико, как у моей пары, и такие же глубокие изумрудные глаза. Он разобьет много сердец, когда станет старше.

Я просто надеялся, что его отец не разобьет мое.

Я подошел и встал посреди гостиной, когда открылась входная дверь. Мое сердце бешено колотилось, пока на пороге не появились Джозеф и его сын.

- Джозеф.

Зеленые глаза расширились.

- Ты здесь. Ты действительно здесь.

Я был немного сбит с толку.

- А ты думал, что меня не будет?

- Я надеялся, но...

Надежда - это хорошо.

- Я здесь, Джозеф.

- Джоджо.

Я приподнял бровь.

Румянец залил ее нежные щеки.

- Мой отец называет меня Джозеф, и я ненавижу это. Я предпочитаю Джоджо.

- Да, Джоджо. - Я никогда не хотел, чтобы меня сравнивали с его отцом.

Мой взгляд упал на ребенка, который стоял рядом с Джоджо и смотрел на меня снизу вверх.

- Это твой сын?

Я знал, что это его сын. Сходство было поразительным. Но я все равно должен был спросить.

- Да. - В этом слове звучала неподдельная гордость. - Это Томми.

- Могу я с ним познакомиться?

- О, да, конечно. - Джоджо присел на корточки рядом со своим сыном. - Томми, это Сталкер. Он... э-э... он друг папы.

Я проигнорировал легкий укол боли в груди от слов Джоджо. Даже если он не был уверен в наших отношениях, он был здесь и разговаривал со мной. Я мог бы смириться с этим.

- Привет, Томми, - сказал я, надеюсь, нежным голосом. - Приятно, наконец, познакомиться с тобой.

Томми повернулся к отцу и уткнулся лицом в шею Джоджо.

- Прости, - прошептал Джоджо. - Он стесняется незнакомых людей.

- Нет, нет, все в порядке. Он поговорит со мной, когда будет готов. - Надеюсь. Будет по-настоящему интересно, если Томми откажется иметь со мной дело. - Вы, ребята, проголодались? Генри, наш повар, с тех пор, как узнал, что вы приедете, развил бурную деятельность на кухне.

- О, я не хочу никого напрягать, - быстро сказал Джоджо.

- Поверь мне, это не так. - Я не думал, что кто-то из нас может напрячься из-за Джоджо и его сына. Да, нам придется многому научиться, особенно учитывая, что мы имели дело с ребенком, а не с кошкой, но мы справимся с этим. Нам придется это сделать, потому что я отказывался рассматривать альтернативу.

- Я отнесу твои сумки в комнаты, пока мы будем кушать. - Я направился к двери, но остановился, увидев, что Джоджо просто стоит на пороге. - Что-то не так?

- У нас все с собой. - Джоджо снял сумку со спины. - Нам пришлось уходить в спешке.

Я стиснул зубы от гнева, который охватил меня, когда я увидел страх, затаившийся в красивых зеленых глазах Джоджо.

- Я не знаю, через что ты проходишь, Джоджо, но я буду защищать тебя. Тебя и Томми.

Джоджо нахмурился.

- Почему?

По ста миллионам разных причин.

- Ты моя пара.

- Я...

Я поднял руку, чтобы остановить его.

- Ничто в этом мире не изменит того факта, что мы пара, Джоджо. Позволишь ли ты мне заявить на тебя права или пойдешь дальше, это все равно факт. И что бы ни происходило между нами, мой долг и мое право защищать тебя и твоих близких.

- Я не хотел отказывать тебе раньше, - прошептал Джоджо. - Я надеюсь, ты это знаешь. Я просто... -Его взгляд упал на ребенка, стоявшего рядом с ним. - Я не мог...

- Знаю, - быстро сказал я, прежде чем вернуться и встать перед ними. - Я знаю, почему ты сделал то, что сделал, Джоджо. Я не виню тебя за это. - Я улыбнулся, взглянув на Томми. - Я бы никогда не стал винить тебя за то, что ты остался со своим сыном.

- Ты должен знать, что я хотел пойти с тобой. Я просто не мог.

Я с трудом сглотнул, когда поднял руку и впервые прикоснулся к своей паре, слегка погладив его по щеке. Я на мгновение закрыл глаза, когда Джоджо вздрогнул и прижался к моей руке. Мне хотелось прикоснуться к нему еще, обнять его и никогда не отпускать.