Великая библиотека Цяньцы. В ней собраны самые древние письмена, созданные еще до прихода Цзинь Хуэя. Она таит в себе так много тайн, которые обычным людям не стоит знать.

Стоило заклинателям приблизиться, как двери сами распахнулись, пропуская в просторный зал, в центре которого было пусто как на несколько чжанов вверх, так и глубоко вниз. Вдоль стен стояли высокие стеллажи, забитые свитками, книгами и пластинками из дерева, глины или камня. Мягкий желтый свет парящих фонариков разгонял темноту, что все равно таилась в углах.

У дверей стояли каменные шиши, никак не отреагировавшие при виде заклинателей.

– Думаю, нам в самый низ, – задумчиво произнес Лу Сицин. – Чем старше документы, тем ниже они находятся.

– Ты тут уже был? – приподнял бровь Лу Чуньду, пригладив волосы.

– Да, хотя и давно.

Они не спеша начали спускаться по лестнице, минуя этаж за этажом. Краем глаза Вэнь Шаньяо замечал духов, чистивших полки от пыли и не обращавших внимания на внезапных гостей. Живых людей – тех же стражников – здесь не было. В библиотеку редко когда захаживали гости, вдобавок шиши не пропускали тех, в ком не течет кровь семьи Тоу.

Непривычная тишина таилась в Цяньцы. От нее мурашки ползли по спине и волосы на затылке приподнимались.

Чем глубже спускались заклинатели, тем отчетливей в воздухе витал запах старой бумаги и чернил. Фонари все так же освещали пространство, но здесь уже не было окон, словно библиотека уходила в глубь скалы, на которой стояла. В подтверждение этому деревянный пол сменился каменным, и стеллажи теперь стояли чуть ли не впритык к друг другу, лабиринтом уходя вглубь.

Дальше спускаться было некуда, и Лу Сицин произнес:

– Мы подождем здесь.

– Ты знаешь, что искать? – спросил Лу Чуньду у ученика.

– Да.

Оставив мужчин у лестницы, Вэнь Шаньяо углубился в лабиринт из стеллажей, вытащив печать Царства призраков и наблюдая, как та медленно разгорается. Петляя, он углублялся все дальше, надеясь, что не заблудится в этом месте окончательно.

Печать разгорелась в руке Вэнь Шаньяо, и, остановившись у одного из стеллажей, он направил ее на свитки. На одном из них тут же высветился знак Царства призраков. Так, побродив по этажу, он нашел еще несколько документов с упоминанием Шанбиня, которые захватил с собой.

Завернув за угол, Вэнь Шаньяо тут же поспешил скрыться. У дальнего стеллажа на полу сидел человек. Над ним парил фонарь, придавая белым волосам рыжину и давая разглядеть теплые одежды и сверток на коленях, а также кольца на тонких пальцах и браслеты на узких запястьях.

Вэнь Шаньяо тут же узнал Тоу Цанбая. Что он делает среди этих старых свитков? И как давно тут сидит?

Вздрогнув, Тоу Цанбай тяжело закашлял и поспешил прикрыть рот платком, который медленно окрасился красным. Не обращая внимания на кровь, Тоу Цанбай продолжил читать, и Вэнь Шаньяо не стал ему мешать и, забрав все, что хотел, вернулся к лестнице. Он тут же заметил, как отвернулся от Лу Сицина Лу Чуньду, скрестив на груди руки и всем видом показывая, чтобы ученик не смел задавать вопросы.

– Ты нашел все, что нужно? – неловко спросил Лу Сицин.

– Да, можем возвращаться в клан.

– Прекрасно, – фыркнул Лу Чуньду и, развернувшись, первым поднялся по лестнице.

Покинув нижние этажи, заклинатели вскоре оказались у дверей. Каменные шиши ожили, повернув головы на Вэнь Шаньяо, но Лу Сицин легонько похлопал им по носу, не дав встать с места.

Надежно спрятав свитки, Вэнь Шаньяо с заклинателями покинули Великую библиотеку Цяньцы, вернувшись на главный пик Байсу Лу при помощи учения Юлин.

– Я отнесу свитки главе, – протянул руку Лу Сицин.

Вэнь Шаньяо даже не дернулся, заставив мужчину удивленно моргнуть, не ожидая отказа.

– Я благодарен старшему мастеру Лу за помощь, но вам не стоит делать за меня всю работу, – слегка прохладно улыбнулся он. – Я хочу изучить свитки, прежде чем дать их главе Лу.

– Да, конечно, – слегка натянуто улыбнулся Лу Сицин, спрятав руку за спину. – Тогда не буду мешать. Я скажу главе, что сведения о Шанбине у тебя.

Отвернувшись, Лу Сицин направился в сторону дома главы Лу.

Проследив за ним тяжелым взглядом, Лу Чуньду тихо произнес:

– Лучше не отдавай ему свитки.

– Думаете, он уничтожит их?

– Он не любит слишком большие изменения, так что даже я сейчас не знаю, что от него ждать, – признался Демон. – Держи сведения о Шанбине при себе и не позволяй ни Сицину, ни главе их забрать. Если кто-то что-то изменит в этих свитках, то секте не видать статуса клана.

– Я понимаю это и… Шифу, что это у вас на руке?

Рукав Лу Чуньду слегка оголился, показав сплетенный из мелких розовых цветов браслет.

Демон небрежно повел рукой, скрыв его и безразлично бросив:

– Доу сплели. Не хотел их расстраивать.

Вэнь Шаньяо удивленно взглянул на холодного и безразличного с виду заклинателя, готового убить одним лишь взглядом, если он продолжит этот разговор. Так что Вэнь Шаньяо послушно замолк, поклонившись на прощание, и поспешил вернуться в свою комнату, где на столе разместил все свитки, найденные в библиотеке. Они были старыми, однако прекрасно сохранились за столько тысяч лет и не собирались разрушаться от простого прикосновения.

С виду это были обычные свитки с историей, но стоило коснуться их печатью, как текст менялся, повествуя о клане Шанбинь. Вэнь Шаньяо просидел несколько дней, не вылезая из комнаты и прерываясь лишь на еду.

Он собирался сделать то, за что его могли бы казнить, – поменять историю собственными руками. Нужно было стереть все упоминания вины Шанбиня и то, за что он лишился своего статуса. Узнай кланы, что Шанбинь собственноручно освободил Вэньи, то не видать секте статуса клана. А здесь это было написано, и Вэнь Шаньяо не мог допустить, чтобы и остальные узнали столь жестокую правду. Пусть лучше Шанбинь в прошлом падет из-за потери меча Цзинь Хуэя, чем из-за освобождения Вэньи.

Приготовив специальные чернила, в которые влил свою ци, Вэнь Шаньяо старательно переписал часть истории, безвозвратно стирая иероглифы и заменяя их своими. Какой бы жестокой ни была правда, но ей не суждено будет раскрыться.

Закончив переписывать последний документ, Вэнь Шаньяо отложил кисть дрожащими пальцами. Стерев отпечаток своей ци, он вернул свиткам их прежний вид. Теперь правду знают единицы, и доказать ее будет намного сложнее.

Развязав волосы и сняв верхнюю одежду, Вэнь Шаньяо устало опустился на кровать в надежде поспать пару часов.

На столе были расстелены принесенные из Цяньцы свитки. Печать из Царства призраков давала рассмотреть скрытые в них записи, которые с легким удивлением изучали Лу Аньцзин с госпожой Бао. Это длилось уже несколько часов, и Вэнь Шаньяо, устав стоять без дела, рассматривал карту на одной из стен. На ней были отмечены пять кланов, занимающих север, юг, запад, юго-восток и центр. Чжэньцзин изначально защищал подходы к Бездне на юго-востоке, так что северо-восток был до необычайности пуст. Именно там и находился когда-то Шанбинь.

– Невероятно, – пробормотала Львица, вчитываясь в иероглифы. – Шестой клан… и у нас под носом, да еще и прирожденные целители…

– Которых всегда считали безжалостными убийцами, – не оборачиваясь добавил Вэнь Шаньяо. – Не спорю, мы и сами в этом виноваты, хотя не думаю, что в ближайшие сто лет слухи о нас улягутся и все забудут про секту Вэньи.

– Тебе следует переживать не о людях, а о заклинателях, – со вздохом признался Лу Аньцзин. – Обычные люди с трудом доживают до восьмого десятка, и вскоре они забудут о секте Вэньи, однако заклинатели будут помнить о ней долго. И это может стать для вас большой проблемой.

– Я понимаю, однако будет глупо со стороны кланов не обзавестись лекарем, способным вернуть душу из Царства призраков.

– Мы бы сами от такого не отказались, учитывая, что в нашем клане сейчас только Лу Цао, – не могла не отметить госпожа Бао. – Чуньду обучали работе с ядами, он не способен стать лекарем, а Лу Цао так и не взял себе ученика.