— Но на этом ведь не конец….

— Простите?

— Такая конкуренция — обычное дело, разве нет?

В мире инвестиционного банкинга подобные игры — привычная рутина. Но Носорог вёл себя чересчур нервно. Что-то неприятное шевельнулось в голове Пирса, как предчувствие грозы.

— Проверь подписки на IPO.

Акции, прежде чем выйти на биржу, должны пройти фазу подписки. Если к моменту листинга не найдутся покупатели, цена рухнет. Поэтому заранее собирают инвесторов и распределяют акции.

Все сделки Rhino имели запредельный спрос на подписку. Хотя речь шла о сомнительных компаниях: ни дохода, ни готового продукта, только надежды на будущее.

— Узнай, не было ли внешнего вмешательства.

— Ты ведь не намекаешь на….

— Проверяй.

Джефф выскочил из кабинета и вернулся через час, лицо его потемнело:

— Похоже, это топор.

В отрасли сделку, продвигаемую на высшем уровне Goldman, называют "топором". Приказ сверху — как удар лезвием: сделка должна пройти любой ценой. Отделы продаж получают команду настойчиво рекомендовать её клиентам.

Шансы на успех в таких случаях всегда зашкаливали.

— Теперь всё сходится, — выдохнул Пирс.

Лёд в груди начал таять, уступая место холодной ясности. Только одна структура могла присвоить сделке статус "топор" — Исполнительный комитет. Группа из восемнадцати акул, вершителей судеб Goldman.

— Они правда меня не жалуют….

Через полгода один из членов комитета покинет пост, оставив вакансию. На место претендуют двое: Носорог и Пирс. По результатам работы Пирс был безоговорочным фаворитом. Но, судя по всему, кое-кто — а возможно, все — члены комитета поставили на Носорога.

Почему?

Ответ пульсировал где-то рядом, противный, как комар в тишине.

Они хотели кого-то покладистого. Пирс же давно заработал репутацию бойца. Если такой человек окажется в Исполнительном комитете, конфликтов не избежать. А вот второй кандидат, связанный долгами, будет податлив, как мягкая глина.

— Что, если они протащат его за полгода?

— Слишком рискованно…

— Не стану сидеть сложа руки.

Минута молчания, и решение созрело.

— Отложите кадровое собрание.

— Прямо отменю, — коротко кивнул Джефф.

Это было не время, чтобы участвовать в случайных ставках, когда исполнительное место могло ускользнуть. Но Пирс сказал что-то неожиданное.

— Зачем нам его отменять?

— Извините?

— Это наше лучшее оружие, не так ли?

— Что ты имеешь в виду…?

Пока Джефф выглядел озадаченным, глаза Пирса сверкали, и по его лицу распространилась широкая улыбка.

— Это ставка, мы должны использовать ее.

16:00

Наконец, пришло время встречи. Все в Goldman знали о моем соревновании с Брентом, но точный формат вызова был впервые раскрыт здесь.

— Через два дня вы оба подойдете к клиенту. Каждый из вас должен создать тизер с 10 акциями. Тот, кто получает больше отбора от клиента, выигрывает.

Правила этой игры были очень простыми. Мы с Брентом представим клиенту по 10 инвестиционных идей. Тот, кто получил больше отборов от клиента, выиграет.

— Мы должны делать все это сами, с нуля?

— Это соревнование мастерства, не так ли?

Брент не спрашивал, потому что он не знал; ему просто нужно было перепроверить, насколько это было необычно. Редко для сотрудников низкого уровня, таких как мы, выбирают акции. Как правило, MD выбирает акции, и мы украшаем выбор MD сносками и реверс-инжинирингом.

Для этой ставки они предоставили нам огромное исключение.

— В этом случае клиент становится решающим.

В этой игревсё просто, выигрывает больше клиентов, выигрывает участник ставок. Поскольку каждый клиент предпочитает разные типы сделок, знание предпочтений клиента имеет важное значение. Удивительно, но Пирс привел неожиданного клиента.

— На этот раз клиентом является Stevian Capital, хедж-фонд, который инвестирует в различные области.

Основными клиентами в инвестиционно-банковском подразделении обычно являются корпорации, но он специально пригласил хедж-фонд. У хедж-фондов и корпораций разные предпочтения. Например, хедж-фонды не заинтересованы в долгосрочных инвестициях для будущего компании. Они предпочитают краткосрочные сделки с прибылью, которые позволяют им входить и выходить в течение нескольких месяцев.

"Был ли это его способ быть предусмотрительным?"

Если бы он привлек обычную компанию, это было бы благоприятным для Брента, который часто имел дело с такими клиентами. Возможно, он выбрал клиента, незнакомого обеим сторонам, чтобы создать справедливую конкурентную среду.

— Есть вопросы?

— Я хотел бы знать тенденции фонда. Это более долгосрочный или краткосрочный…?

Брент старательно задавал вопросы: о доступном клиенте ликвидном капитале, предпочтениях, интересах и любимых видах инвестиций. Затем он задал последний вопрос:

— Это клиент, с которым вы работали раньше, мистер Пирс?

— Я бы не стал обращаться с такой просьбой к клиенту, которого не знаю.

— ….

— Младший сотрудник вряд ли представит что-то стоящее, верно? Я нахожу для себя возможным, чтобы помочь вам обоим.

Ни один клиент не будет инвестировать, основываясь на рекомендациях младших сотрудников, таких как мы. Поскольку нет никакой реальной выгоды, но только время, естественно сделать этот запрос к знакомому клиенту. Тем не менее, атмосфера была немного странной.

Выражение Брента испортилось, и Пирс ухмыльнулся, глядя на него.

— Не волнуйся. Я сделаю выбор справедливо, основываясь исключительно на результатах.

— F…Fairly?

— Вы беспокоитесь о конфликте интересов, не так ли?

— Нет, нет, совсем нет.

Брент отрицал это, но его лицо побледнело.

— Конфликт интересов….

Это было не совсем абсурдно. Пирс сделал ставку на победу, и клиент, знакомый с ним, выступал судьёй на этом странном конкурсе. Стоило лишь одному слову клиента — и всё могло измениться. Однако….

"Действительно ли он зашёл так далеко?"

Неужели ради простой ставки на выпивку кто-то пойдёт на такой дешёвый трюк? Звучало нелепо, но напряжение в комнате будто наэлектризовало воздух. Между Брентом и Пирсом витала скрытая вражда, ощутимая кожей.

"Здесь определённо что-то есть".

Что на Уолл-стрит имеет вес? Ликвидность. Судя по всему, волна сменила направление. Эта игра перестала быть пустой забавой.

— Тогда Джефф сообщит вам о графике продвижения вперед.

Бросив эти слова, Пирс вышел из комнаты. Пришлось оставить свои вещи в конференц-зале, сделав вид, будто путь лежит в уборную, а самому рвануть к выходу — проверить, куда направится Пирс.

"Как и ожидалось…"

Он шёл к лифту. Без пальто, значит, не на улицу. Скорее всего, ему предстояла встреча в другом отделе "Голдмана".

Это могло обернуться как на пользу, так и во вред. Оставалось одно — держать ухо востро и ждать момента.

Десятый этаж. Торговая площадка гудела низким гулом голосов и звонкими щелчками клавиш. В воздухе висел запах кофе, смешанный с лёгким озоном от работающих машин. Сквозь этот ритм шагов раздался звук открывающейся двери уборной.

Человек, вошедший внутрь, остолбенел. Перед глазами — неожиданная фигура.

— Пирс? Что привело вас сюда?..

Весь этаж принадлежал трейдерам. Здесь не было причин для визита человека из инвестбанковского отдела.

— Почему такой удивлённый? Я пришёл туда, куда не должен был?

Где-то внутри кольнуло чувство вины. Мужчина — доктор медицины, работающий в отделе продаж акций, занимался брокерскими сделками и по указке сверху помогал с ордерами для Rhino.

— Ну, просто странно. Вы ведь редко появляетесь в офисе, не так ли?

— В последнее время свободного времени стало больше.

— Ха-ха, если у вас его много, значит, мы все тут зря недоедаем.