Прожив столько времени в невероятно реалистичном мире постапокалипсиса, я не рассматривал эту игру даже как развлечение. Слишком уж все внутри виртуальной реальности казалось искусственным. А зомби так вообще не впечатляли. В них не было реализма, а лишь какая-то карикатурная мультяшность.

Оружие, которым мы должны были от них обороняться, тоже оставляло желать лучшего. Его скрипт был плохо прописан, оно стреляло совсем не так, как в реальности. Как профессионал с прокачанным навыком, я хорошо это знал.

В отличие от мотогонок, мне пришлось очень долго привыкать к работе своего автомата. Я не рвался в авангард, и лишь прикрывал друзей из тыла, слушая команды взявшего на себя роль лидера Михи.

Наша совместная игра напомнила мне о днях, проведённых вместе с Кристи на наших парных вылазках. Мои сердце и душу охватило сильное чувство ностальгии. Я по-прежнему не желал мириться с мыслью, что больше никогда не смогу увидеть эту девушку.

Система ведь не просто так создала её копию, а также копию Колберта в мире постапокалипсиса. Что-то это точно должно было значить, поэтому шанс на наше воссоединение всё ещё оставался. Я упорно убеждал себя верить в это!

Пусть даже шанс на наше с ней воссоединение оставался мизерным. Если он всё-таки существовал, то я хотел использовать его по полной, и сделать всё от себя зависящее, чтобы осуществить эту мечту.

Чем больше я использовал свой навык Эмпатия, тем лучше понимал девушек современного мира. Возможно, мне просто не везло, а может быть, они действительно в большинстве своём являлись инфантильными эгоистками.

Даже испытываемые ко мне Амирой чувства не казались настоящими. Скорее это был какой-то обратный аналог Стокгольмского синдрома. Жертва насилия приняла благодарность своему спасителю за симпатию. Я ей нравился, но это точно была не любовь, которую по-настоящему испытывала Кристи. Пусть ситуации этих девушек и оказались похожими, но вот результаты сильно разнились.

Думая о своей Кристи и том, как сейчас поживают в мире постапокалипсиса остальные ребята с нашей базы, я практически полностью отключился от игрового процесса, лишь машинально убивая указываемые Михой цели.

«Тот мир просто не мог являться виртуальной реальностью. Слишком уж всё в нём казалось настоящим. Даже жизнь и смерть!»

В очередной раз подбодрив себя этой мыслью, я поклялся, что обязательно доберусь до финала этой странной игры. Если мне будет за её прохождение положена какая-то награда, я уже знал, о чём просить систему.

Моим друзьям так понравилась виртуальная реальность, что Андрюхе пришлось несколько раз продлять нашу игровую сессию. Деньги ему карман никогда не жгли, так что он легко соглашался на просьбы Михи и Роста.

Мы провели в шлемах целых полтора часа времени. Только после этого ребята успокоились. Да и то, сделали они это, потому что начали жаловаться на усталость глаз и лёгкую головную боль. Это были последствия долгого использования виртуальных шлемов.

Их устройству ещё было далеко до совершенства. Какой вообще геймер захочет прерывать свою игровую сессию из-за болевых ощущений? В этом не было никакого смысла. Чем терпеть головную боль, лучше было просто играть на консоли, или стационарном компьютере. В том числе и по этой причине виртуальные шлемы пока в нашем мире были мало распространены.

Задумавшись о перспективах подобного вида товаров, я решил по возвращению в мир киберпанка изучить и этот вопрос. Возможно, в будущем, если у меня появятся свободные средства, я мог бы организовать в своей компании отдел по разработке отечественных шлемов виртуальной реальности.

Эта ниша на рынке нашей страны была полностью свободна. Увы, но в плане создания товаров на основе высоких технологий компании нашей страны на десятилетие отставали от заграничных брендов. Со своими знаниями и умениями я мог бы попытаться исправить эту ситуацию. Но опять же, подобные мысли можно было начать воплощать в жизнь далеко не сразу. Сейчас у меня на это не было ни времени, ни средств.

— Да уж, не ожидал, что после небольшой игровой сессии так начнет болеть голова. Лучше уж и дальше играть с ноутбука! — потирая виски, причитал Миша.

— Сам же хотел поиграть подольше, а в итоге первый жалуешься! — махнул рукой в его сторону Рост.

— За всё в этой жизни приходится платить… — философски заметил Андрюха.

— Так нечестно, почему только с Олегом всё в порядке? — не желал мириться с реальностью наш отаку-друг.

— Олег вообще парень не из нашей вселенной! Он супер-герой, стоящий на страже добра и порядка! — подняв руку вверх, Рост для убедительности потряс своим кулаком.

— Ой, да будет тебе. Я просто почти не активничал в игре, лишь прикрывая вас со спины. Может быть, поэтому шлем на меня так сильно и не подействовал.

— Хм, как вариант. Но это всё равно несправедливо!

Улыбнувшись на замечание Михи, я краем глаза заметил какое-то движение на периферии своего поля зрения. В данный момент мы с друзьями уже успели спуститься на первый этаж и направлялись к выходу из торгового центра.

Замеченное мной движение осуществила дверь, ведущая куда-то в технические помещения. Когда она открылась, оттуда вышли три человека. Одного из них мы с ребятами хорошо знали. Им оказался наш одногруппник — Иннокентий.

Этот парень частенько подходил ко мне в универе, чтобы проконсультироваться по непонятным ему вопросам, между парами. Я считал его добродушным парнем, который никогда не замышлял против нас ничего плохого. Никаких коварных мыслей во время наших бесед он также не проявлял, а его аура всегда оставалась стабильной.

Вместе с Кешей из двери вышло два взрослых человека за сорок — мужчина и женщина. Мужчина держал женщину под локоть, а та старалась вырваться из его хватки.

— Что вы себе позволяете? Я и сама могу идти.

— Босс сказала выпроводить вас двоих за пределы торгового центра. Я просто исполняю её приказ, — совершенно безразличным голосом ответил женщине охранник.

— Отпусти маму, урод! Мы же не сопротивляемся, зачем применять силу? — пытался образумить охранника Иннокентий.

— Эй, ребята, кажется, наш Кеша попал в беду! Надо бы помочь.

Сказав эту фразу, я быстрым шагом направился к охраннику. Мне удалось схватить его за руку, и несильно на неё надавить, после чего охранник тут же отпустил женщину.

— Ай, что ты делаешь⁈ Я представитель охраны этого торгового центра!

— А я его посетитель. Ты действительно хочешь, чтобы видео с твоим участием оказалось в интернете? Мы сами проследим, чтобы эти люди покинули ваш торговый центр, — ответил я ему, указав на уже успевшего включить камеру на своём телефоне Миху.

Так как Миха продолжал снимать, я отпустил руку охранника, и кивком головы указал Кеше с мамой идти на выход. Мы последовали сразу за ними. Наполненный яростью взгляд охранника всё это время сверлил нам спину, но предпринять какие-то действия против нас он всё же не осмелился. Видимо моя угроза подействовала на него как надо.

— Кеш, что случилось? За что этот мудак так с вами поступил? — уже на парковке спросил у парня Рост.

— Ему приказала одна толстая тётка! Она подсидела маму на работе, заняв ее должность. Раньше мама управляла проектом организации работы этого торгового центра, но её босс решил нагреть подрядчиков и кучу денег забрал себе в карман. В итоге хотел обвинить во всём маму, а сам поставить на должность управляющего ТЦ свою родственницу. Благо у мамы все его ходы были задокументированы, так что тому пришлось вернуть украденные деньги. Из-за этого и весь сыр бор. Сегодня мы хотели получить выплату за неиспользованный отпуск, но та тётка послала нас подальше, еще и охранника вызвала.

— При увольнении обычно так и бывает. Работодатель всеми правдами и неправдами пытается сэкономить на своём бывшем работнике, — печально вздохнув, покачал головой Андрей.

— Всё бы ничего, но мой отец в прошлом месяце попал в аварию. Сейчас ему требуется ещё одна срочная операция, а денег на неё у нас нет…