— Александр Олегович, Роман Евгеньевич, — поприветствовал нас кивком. — Чем обязан в столь ранний час?

— Ранний? Уже обед прошёл, — напомнил мой помощник.

— А, точно, — усмехнулся архонт. — Так заработался, что и забыл пообедать. Мне казалось, только десять утра.

— Нет, уже двенадцать, — кивнул на часы Роман Евгеньевич.

— Но это не важно, — добавил я. — Мы пришли к вам за особым разрешением.

— И что, его не может выдать кто-то другой? — лениво спросил Тимур Алексеевич.

— Поскольку вы закреплены как мой наставник, то, по правилам ордена, в первую очередь я должен обратиться к вам.

Обычно магистрам в наставники давали архимагов, но не в моём случае. Поскольку сам император велел за мной присматривать, то этим предстояло заниматься Тимуру Алексеевичу.

Но для меня это удобно. Можно сразу через него решать подобные вопросы.

— Так, слушаю вас. Какое разрешение нужно? — уточнил он, положив руку на мышку, и несколько раз щёлкнул, открыв что-то на рабочем столе. Ну, или закрыв. С моего ракурса было не видно.

— Мне нужно разрешение на призыв трёх демонов, — сразу сообщил я.

Тимур Алексеевич повернулся ко мне и уставился неверящим взглядом.

— Что, простите? Я не ослышался? — уточнил он.

— Нет, всё правильно. Мне нужно разрешение на призыв трёх демонов.

На одного Охотник, возможно, не обратит внимание, а больше четырёх будет сложно контролировать. Поэтому трое будет в самый раз.

— Зачем?

— Я выбрал задание, по которому мне нужно будет изгнать Охотника.

Я говорил «изгнать», а не «уничтожить», поскольку у магистров, как правило, на полное уничтожение таких сильных тварей сил не хватает.

— Странно, что у вас высветилось это задание. Обычно демонов такого уровня дают архимагам, — задумался архонт, и его взгляд метнулся к экрану своего компьютера. — Секундочку, — попросил он, что-то там проверяя. — Точно. Это задание неверно определили. Александр Олегович, вы можете отказаться в пользу передачи этого дела архимагам, поскольку для вас это большой риск.

Он многозначно посмотрел на меня. Это выглядело как личный вызов.

Будто это всё специально подстроено, чтобы проверить, выберу ли я самое сложное дело. А ещё интереснее — смогу ли с ним справиться.

Да мне самому было интересно!

— Эти низшие уже надоели, хочется кого-нибудь поинтереснее прибить! — согласился со мной Легион.

— Тебе лишь бы кого-то убить. И уже неважно, демон это или человек', — мысленно усмехнулся я.

— Ну, в какой-то степени ты прав, — отозвался он. — Хотя сейчас уничтожать демонов мне нравится гораздо больше!

Ведь чем больше мы их убиваем, тем сильнее становимся сами. А значит, приближается время исполнения контракта.

— Тимур Алексеевич, — обратился я к главе ордена. — Мне не хватит сил его уничтожить, но изгнать я его смогу. К тому же, у архимагов сейчас есть более важная работа.

— Вы правы, — кивнул он. — Они сейчас отправились в область для уничтожения высшего. Даже не знаю, через сколько они вернутся и когда кто-то сможет забрать у вас это задание.

Тимур Алексеевич словно специально мне подыгрывал. Я по его глазам видел, что он хотел, чтобы я взял это задание.

— Если мне будет разрешено изгнать, а не уничтожить демона, то я бы выполнил это задание, — уверенно заявил я. — К тому же мне и самому интересно поработать с демонами более высоких уровней.

— Зачем вам такой риск? — поинтересовался Тимур Алексеевич. — Обычно у нас в ордене все выбирают, что полегче.

— Почему так?

Казалось бы, наоборот, в Московской ячейке ордена должны выполнять самые сложные задания. А судя по словам Тимура Алексеевича так и происходит, но с большой неохотой.

— Когда экзорцисты приходят после университета, им хочется воевать с демонами. Они горят своей идеей! Им хочется внести свой вклад в войну против демонов, хочется всех спасти… но потом это приедается. Рутина убивает весь энтузиазм. И большинство экзорцистов просто пытается откосить от работы.

— Вы забыли, что я в ордене меньше месяца? — улыбнулся я.

— Нет, не забыл. Но мне казалось, с вами это случится гораздо раньше.

Я помотал головой и ответил:

— Отнюдь. И все риски я тоже осознаю.

— Что ж, тогда у меня нет повода вам отказывать, — пожал плечами Тимур Алексеевич. — Берите это дело. Буду надеяться, что вы возьмёте ещё раз десяток таких же, прежде чем устанете от этой работы.

— Не устану, не переживайте, — улыбнулся я. — Так, вы выпишете разрешение?

— Ах да, вы не пояснили, зачем оно вам.

— Как вы знаете, Охотники ищут самую сильную жертву в округе и нападают именно на неё. Но я решил призвать того, кто будет даже сильнее меня. И не одного, а троих. Пока охотник будет с ними расправляться, они знатно вымотают демона. Тогда я смогу его изгнать.

— А если не справитесь? Вы призовёте кого-то не того, и кто будет это разгребать? — нахмурился архонт.

— Не переживайте, я вас не подведу. Когда мы в университете призывали низших, у меня был лучший балл во всей группе.

Я в Ордене не так давно, так что аргумента лучше у меня не нашлось.

— Александр Олегович, здесь речь идёт не о низших, а о сильных демонах, — нахмурился Тимур Алексеевич.

Как и ожидалось, его мои слова не убедили.

— Вы же не думаете, что я буду призывать тех, с кем сам в итоге не справлюсь? Если вдруг случится так, что эти демоны одолеют Охотника, то мы с Романом Евгеничем вдвоём их уничтожим. Не стоит забывать, что они тоже будут вымотаны битвой.

Хотя не знаю, что должно случиться, чтобы Охотник проиграл.

— Рискованно это, очень рискованно, — задумался архонт.

Если хоть что-то пойдёт не так, над городом нависнет новая угроза, которую орден организовал сам. Об этом будут говорить во всех новостях. Орден просто смешают с грязью. И это отразится на ежегодном финансировании этой организации. А также привлечёт кучу проверок.

За последствия отвечает напрямую глава Ордена, а потому архонт не спешил соглашаться с моим планом.

— Будет хуже, если Охотник продолжит искать жертв среди магов. Сколько он ещё сможет убить прежде, чем его остановят? — с вызовом спросил я.

— Даже один сильный маг представляет большую ценность для империи.

— А потому я предлагаю покончить с Охотником как можно скорее. Если же мы будем действовать стандартными методами, то потратим только неделю на подготовку ритуала изгнания.

Для этого вида они были крайне специфическими.

— Ладно, Александр Олегович, я вам доверюсь, — кивнул Тимур Алексеевич.

Польза от этого дела перевесила риски.

И логика мне подсказывала, что это разрешение — его плата за то, что я по вопросу его внучки пришёл сразу к нему, а не пытался уничтожить его сына сам. Если бы всё случилось иначе, то сейчас бы я получил отказ и шёл уничтожать охотника привычными методами.

А если бы я делал так, как написано в учебнике, то точно бы проиграл. Многие из принятых схем по уничтожению Охотника не так действенны, как-то, что знает Легион. И требуют огромного вложения сил… А в случае с Охотником у меня их может не хватить.

Архонт быстро распечатал бланки, подписал их, затем попросил расписаться меня и Романа Евгеньевича как свидетеля. Затем поставил магические печати и сообщил:

— Я отнесу документы в канцелярию. Разрешение действует ровно три дня, не больше, не меньше, начиная с этого момента, — он кивнул на висящие на стене часы. — И, господа, надеюсь, вы оправдаете мои ожидания.

Судя по взгляду, если что-то пойдёт не так, то расплачиваться за это будем мы с Романом Евгеньевичем. И это будет отнюдь не лишение премий. Вернее, лишение премий было бы самым малым наказанием, которое могло последовать после подобного. Может дойти вплоть до изгнания из ордена, но меня навряд ли выгонят… А вот Романом Евгеньевичем я рисковать не хотел.

— Благодарю. Мы сделаем всё возможное. Это я вам обещаю, — кивнул я, поднимаясь со своего места.