Всё случилось куда быстрее, чем я ожидал. Из окна заброшенного дома вылез демон. Он был похож на человека с чёрной змеиной кожей. Длинные руки, с которых свисали кинжалоподобные когти. Огромные мушиные крылья.

— Ну и тварь… — сглотнул Роман Евгеньевич.

— Да… и самое ужасное, что это не охотник.

Я прекрасно помнил, как выглядят эти твари. И хорошо знал других демонов, о существовании которых орден даже не догадывался — Легион показал мне всех.

— Что? — удивился Роман Евгеньевич.

— Это один из владык, — сказал я, изучая взглядом эту тварь.

— Орден ошибся при составлении задания? — Роман Евгеньевич говорил так, словно хотел заранее обвинить Святой орден в нашей кончине.

— Нет, — помотал я головой.

Мои демоны ошибиться не могли. И Охотник здесь тоже был. Просто он был не один… А рядом с тем, кто умело скрывал своё существование. Настолько, что его присутствие не заметили даже свои!

Владыка осмотрелся и, заметив нас, хищно улыбнулся. А затем произнёс на языке демонов:

— Сегодня ты снова умрёшь, Легион!

Наша провокация в мире демонов возымела большой успех, раз сюда пришёл не кто-то из высших, а один из владык — Вельзевул. Демон смерти, как его называли в народе. Там, где проходит он, никто не остаётся в живых…

Но то были лишь легенды самих демонов, а сейчас он стоял предо мной во плоти. Мне повезло, что именно этот владыка не отличался особой физической силой, но у него была мощная магия. Такая, что уничтожала всё, к чему он прикоснётся.

— Сань, кажется, у меня есть идея, — спешно сообщил Легион.

— Какая?

— Нет времени объяснять. Продержись ещё минут десять. Сможешь?

Просто отличный план! Постараться не подохнуть, пока он там что-то решает!

— Сомневаюсь, — честно ответил я. — Он раздавит этот купол, а затем и нас, как букашек.

С таким демоном и архонт бы не справился.

— Саня, делай что хочешь, но продержись! Я скоро! — бросил Легион.

— Куда ты? Ты же сидишь в моей голове!

Но он уже не ответил.

Хотя итак было понятно, куда он пошёл. Он не мог общаться со мной только в тех случаях, когда говорил с другими демонами.

Так, так, так… и что же мне делать⁈

Судя по всему, ни один из последователей Легиона не сможет справиться с владыкой. А значит, призывать их смысла нет… Разве что в качестве отвлекающего манёвра и живых щитов.

Но даже с демонами… я был не настолько жесток.

На лице Романа Евгеньевича читалась паника. Он стоял близко, и я слышал, как гулко бьётся его сердце, словно грозится вырваться из груди.

— Что это за демон? — вдруг спросил он дрожащим голосом.

— Вельзевул, — ответил я.

— Что? — не понял он.

Такого демона не было в учебниках по демонологии, которые мы изучали в университете. Ведь этот демон раньше никогда не являлся на Землю. А зачем ему это надо? Обычно владыки, даже при завоевании миров, особо не участвуют в битвах. Они посылают туда своих приспешников.

А потому людям неизвестно ничего о нынешних владыках. Кроме одного исключения — что демонов создал Легион. Они до сих пор считают его самым главным из предводителей.

Но каких-либо подробностей о нём они не знают. И в моём случае это даже хорошо.

Пока все эти мысли проносились в моей голове, Вельзевул продолжал с оскалом на нас смотреть. Так, как хищник смотрит на свою жертву перед тем, как напасть.

— Что будем делать? — в панике спросил Роман Евгеньевич.

К такому его жизнь явно не готовила. Да и меня тоже!

— Роман Евгеньевич, первое, что нужно сделать, это направить всю возможную энергию в купол, — чётко ответил я.

Каким бы сильным не был владыка, ему придётся постараться, чтобы пробить эту защиту. А в легенды демонов, что он уничтожает всё одним касанием… я не верил! А иначе Вельзевул давно забрал всю власть в мирах демонов.

— Этого не хватит, он не выдержит! — воскликнул помощник.

— Сделайте, как я сказал! — твёрдо приказал я.

Сейчас ни к чему было разводить панику.

Красный огонь сорвался с руки Романа Евгеньевича и потёк к узорам, что питали печать. Но, завидев это, Вельзевул лишь ухмыльнулся.

— Ты настолько жалок, что решил спрятаться от меня, Легион? — выкрикнул он на демоническом языке.

— Что он бормочет? — спросил Роман Евгеньевич.

— Не обращайте внимания! Питайте защиту! — отрезал я.

Сейчас нужно было сосредоточиться на главном…

— Верно сказал Блефион, прежних сил у тебя не осталось, — дьявольски рассмеялся Вельзевул.

От упоминания Блефиона у меня всё сжалось в груди. Проснулась ненависть, которая всё это время спала и ждала момента, чтобы вырваться наружу.

— Ошибаешься. Скоро я вас всех уничтожу, — процедил я на том же языке, ни капли не сомневаясь в своих словах.

Эти твари ещё будут меня о пощаде просить!

— Вы знаете язык демонов? — удивился Роман Евгеньевич.

Кажется, он вовсе перестал понимать происходящее…

— Несколько слов, — ответил я.

— Что… что он говорит? — спросил помощник.

В его голосе послышалась надежда. Словно от понимания слов этой твари могло что-то измениться…

— Что убьёт нас. Что ещё могут сказать демоны? — хмыкнул я.

— Чёрт! — выругался помощник. — Но может, он готов заключить сделку?

Видимо, помощник дошёл до ручки… Уже думает о контракте, лишь бы сохранить жизнь. Но это говорит страх… которому здесь не место.

— Нет. Мы не станем предателями.

Роман Евгеньевич кивнул. Надеюсь, он понял, какую глупость сморозил.

Тем временем Охотник, за которым мы сюда и пришли, накинулся на трёх демонов, которых я вызвал. Всё-таки у этого существа был инстинкт самосохранения — он охотился только на тех, кто слабее его. И не решился бы напасть на владыку.

Лапы Вельзевула засияли синим инфернальным пламенем. Я узнал в нём энергию Легиона.

Это же сколько тысячелетий он эти остатки хранил⁈

— Используешь мои же силы, чтобы победить меня самого? — усмехнулся я. — Кто ещё из нас жалок?

— Что ты сказал? — оскалился он.

— Что ты самый жалкий из владык, — провоцировал я его. — И тебя послали сюда только для того, чтобы убить жалкого человека, на большее ты не способен. Ну ничего. Блефион скоро вас всех отправит сюда. А сам не придёт. Знаешь почему?

Злые демоны, как и люди, совершают куда больше ошибок. Но я таким образом скорее тянул время… А для этого все средства хороши!

— Почему? — прищурился Вельзевул.

— Потому что он хочет один сидеть на троне. Или ты этого ещё не понял?

— Ты лжёшь. Я один из самых ценных владык. И меня отправили сюда, потому что именно я смогу справиться с тобой, отец, — оскалился он.

— Тогда покажи силу, которую ты сам в себе взрастил! А не мою, которую ты до сих пор не истратил.

— Обойдёшься, — хмыкнул он.

И я ещё раз убедился, что демоны не играют по правилам. Убить врага его же оружием — запросто. Убить лежачего — ещё проще.

А как можно бороться с такими тварями? Только по их же методам.

Вельзевул вытянул когтистую ладонь и положил её на купол.

— Святые, что за… — выругался он, отстранил руку и непонимающе посмотрел на неё.

А я рассмеялся.

— Ты идиот. Думал, что я настолько слаб, что не могу свою собственную энергию впитать?

У Вельзевула оставалось лишь несколько капель энергии Легиона, которые я и забрал.

— Ах ты! — теперь рука зажглась фиолетовым пламенем.

Он со всего размаху ударил по куполу. И на нём осталось несколько трещин…

— Александр Олегович, ещё три таких удара, и нам капец! — в панике прокричал Роман Евгеньевич. — Может, вы не будете его провоцировать?

— А вы решили указывать мне, что делать? — усмехнулся я.

Стоять и трястись — вот лучшая тактика! Несомненно! Тогда этот демон точно нас не тронет.

— Нет, но… — начал помощник, но я перебил.

— Доверьтесь и делайте то, что я говорю. Тогда мы оба останемся живы. У вас осталась магия?