— Звучит самонадеянно, — хмыкнул Дмитрий Викторович.
Было видно, что за племянницу он и правда переживал.
— Десять минут назад вы говорили о том, что я один из сильнейших экзорцистов нашего времени, — напомнил я.
— Пока не сильнейший, но всё впереди, — хмыкнул некромант.
— Дядя! Тебе не о чем переживать. С людьми разберётся Саша, а с мертвецами я и сама договорюсь, — улыбнулась Алиса.
— Что ж, пожалуй, вы смогли меня убедить, оперируя моими же словами, — ухмыльнулся Дмитрий Викторович.
— В таком случае я попрошу вас убрать скрытую охрану, которая вчера весь день следовала за нами от самого вокзала вплоть до этого ресторана, — с улыбкой попросил я.
Дмитрий Викторович широко распахнул глаза.
— Но… но как вы узнали? — спросил он.
— Да, Саш, как? — удивилась Алиса.
Она не заметила преследования.
— Ваши люди хорошо скрывались, не стану врать, — признал я. — Но всё-таки наблюдательность у меня хорошо развита, как и магическое восприятие. Поэтому я насторожился, когда заметил, что одни и те же люди следуют за нами везде.
— Удивительно, — покачал головой Дмитрий Викторович и потянулся к бокалу с красным вином. — Вы третий человек за всю мою жизнь, кто смог их обнаружить.
— А кто были первые два? — сразу спросила Алиса. — Только не говори, что духи и мертвецы. Так неинтересно.
— Нет, неживых я давно не считаю, — ответил её дядя. — У них совершенно другой спектр восприятия. Первым был твой отец, а вторым — глава рода Камышевых.
— Это же архонт из Самары, если я не ошибаюсь? — сказал я, вспоминая то, что мы изучали касательно дворянских родов.
Мне с детства говорили, что если вращаешься среди аристократов, нужно знать, кто и что из себя представляет, даже если этот человек находится в другом городе. Всегда может случиться так, что ты с ним встретишься или кто-то упомянет его в разговоре, и эрудиция будет похвальна. Так произошло сейчас.
— Да, всё так, — кивнул Дмитрий Викторович. — Очень сильный маг. Поэтому я удивлён, что у вас восприятие на его уровне… чтобы заметить моих невидимок.
На Дмитрия Викторовича работало трое агентов из низшего дворянского рода, но у них был уникальный дар невидимости. Все, кто им владеет, служат сильным мира сего, ведь это идеальная способность для слежки. А больше с этим даром особо ничего не сделать.
Максимум можно развить его до полной неосязаемости, чтобы даже пули проходили сквозь тело. Но такой способностью растворяться в воздухе обладают лишь архимаги и архонты этой ветви магии. Такие есть разве что у императора.
— Что ж, Александр Олегович, у меня больше нет сомнений в вашей компетентности, потому я отзову своих людей, — кивнул Дмитрий Викторович, достал из кармана телефон, написал сообщение и быстро убрал его обратно.
Через пару секунд Легион сообщил, что следящие за нами уходят.
Ещё полтора часа мы проговорили с Дмитрием Викторовичем. Он расспрашивал обо мне, о моём роде. Алиса же рассказывала ему последние новости из своей жизни. Он тоже поделился некоторыми нюансами, в частности, о том, что повысил свой ранг до архимага, и это очень дорого ему стоило.
Дмитрий Викторович признался, что не собирается соперничать с братом, хоть их силы уже практически равны.
В это я, конечно, не поверил…
* * *
Тимур Алексеевич находился в приёмной императора Российской империи. Сегодня у него был выходной, но когда император просит явиться ко двору для личной беседы, ему не отказывают. А потому Тимур Алексеевич прибыл даже на полчаса раньше.
Выехал заранее, опасаясь застрять в московских пробках, но сегодня ему повезло, и движение было более свободным, чем в будние дни.
Всего неделю назад у них с императором состоялся сложный разговор касательно Александра Демьянова, в ходе которого император отдал приказ его устранить с помощью приставленной к нему одержимой. Но в итоге парень её убил и прошёл все дальнейшие проверки.
Чему Тимур Алексеевич был невероятно рад. Всё-таки он не хотел, чтобы орден терял мага со столь выдающимся потенциалом.
Но с другой стороны, он понимал опасения императора: что если силу даёт одержимость? Или Александр Олегович вовсе не тот, за кого себя выдаёт, а втирается в доверие, помогая спасти некоторых людей из мира демонов? Тогда опасность грозит не только Российской империи, но и всему миру.
Тимур Алексеевич хоть и не был согласен с этим решением Петра Третьего, но понимал, как тяжело далось императору это решение.
Ведь ложность правления империей заключается в том, что нужно думать об интересах большинства… иногда идти на жертвы, которые со стороны кажутся глупыми, если не знать всей глубины вопроса.
Мысли прервал один из секретарей императора и пригласил архонта в кабинет.
Зайдя, Тимур Алексеевич поздоровался и поклонился. Император разрешил ему присесть.
— Ты знаешь, зачем я тебя позвал? — сразу спросил Пётр Третий.
— Догадываюсь, — ответил архонт. — Вы хотели узнать, как Демьянов работает в ордене.
— Пока никаких странностей не замечено?
— Был один момент, когда он попросил разрешение на призыв демонов, чтобы убить охотника, — признался Тимур Алексеевич. — Но Александр Олегович справился с задачей по инструкции. В итоге избавился и от призванных, которые стали приманкой, и от самого Охотника. Это был сложный случай, поэтому риск был оправдан.
Император кивнул, а Тимур Алексеевич продолжил:
— Сомневаюсь, что Демьянов будет показывать нечто сверхъестественное на людях и писать это в отчётах.
— Знаю, поэтому я и приставил к нему своих людей, — серьёзно ответил император. — Их он заметить не сможет.
Тимур Алексеевич не был так в этом уверен, зная, как Демьянов умеет удивлять.
— Они тоже не увидели ничего необычного? — догадался архонт.
— Один момент показался мне странным, — нахмурился император. — Во время того случая, который вы описывали, моих невидимок отвлекли.
— Прошу прощения, но разве это возможно?
— Они попросту не смогли добраться до места вовремя, — пояснил Пётр Третий. —
Обычно соглядатаи ездят на разных видах служебного транспорта, останавливаются за несколько кварталов и уже подходят к преследуемым. В конце концов, портальная магия им недоступна, а машины невидимыми делать они не умеют. Поэтому держатся на расстоянии в случае перемещения объекта.
— В тот день они попали в аварию, — пояснил император.
— Позвольте поинтересоваться, что же случилось? — спросил архонт.
Он понимал, к чему клонит император. Вполне возможно, что невидимки были остановлены специально. И никакое это не совпадение. Ведь это произошло именно перед тем опасным ритуалом.
— Не поверите: собака выбежала на дорогу. Они её сбили и каким-то образом продырявили оба передних колеса. Мои люди готовы ко всем ситуациям, поэтому они быстро поменяли на запаски. Но всё равно им пришлось задержаться ещё на несколько минут, чтобы стереть кровь с лобового стекла и не привлекать к себе внимания. И получилось так, что успели они только к концу ритуала. И увидели только то, как Демьянов со своим помощником убирали следы уничтожения демонов.
— Возможно, это и в самом деле просто случайность, — задумчиво произнёс Тимур Алексеевич.
— Возможно. Но я не представляю, как эта собака смогла продырявить оба колеса!
— Я тоже, если честно, — кивнул архонт.
Тимуру Алексеевичу эта история тоже показалась странной. Но из неё нельзя было сделать достоверных выводов.
— Мои люди продолжат дальше за ним следить, как и ваши, — сообщил император.
— Мой человек приставлен к Демьянову, но его сведения пока не отличаются от отчётов, — согласился архонт.
— А что, если предположить, что Демьянов как-то смог на него воздействовать и перевести на свою сторону?
— Это интересное предположение, — задумался Тимур Алексеевич. — Ну, если бы в рядах ордена появился одержимый, мы бы заметили. Но с Романом Евгеньевичем такого не было. Его поведение никак не изменилось. Если говорить о косвенных признаках, то даже цвет кожи не поменялся. В этом плане Демьянов более подозрителен… Но прошу меня простить… так мы можем долго гадать.
