Прокофий Знай: под ножами действую; знай: пасть

Мне суждено... Качаешь головой?

Так слушай: согласишься поневоле.

Недавно ночью я бродил по стану

И вот взглянул, и что ж? упал покров

Густого мрака, — пламя так и пышет...

Плещеев правил стражей; я велел

Туда немедля, в верное село,

В тылу моих полков, и полагал,

Зажгли поляки... Что же, боже мой!

Нашел Плещеев? все дома пылают;

А от кого? от наших казаков!

Их двадцать извергов, напав врасплох

На спавших, всех зарезали мужчин,

И вот поют и пляшут, пьют и воют,

Младенцев делят и бесчестят жен,

И ссорятся заранее за плату,

Какую от татар за них получат...

Схватили их; был должен замолчать

Заруцкий, их потачник; все вожди,

Чтоб страх навесть и на других злодеев,

Решили окаянных утопить.

Преступников Плещеев поутру

Повел на казнь; вдруг взвыл, задребезжал

Набат, и с ревом вольница сбежалась;

Вмиг закипел мятеж: Плещеев пал

Застреленный, весь караул изрублен,

И мерзостных убийц ведут назад

Клевреты в табор с торжеством, а табор,

Как море, колыхается и вопит

И требует, чтоб выдали меня,

Чтоб голову сорвали с Ляпунова.

Я на коня и встретил казаков,

И — удалось, — смирил; да видя вялость

И малодушье лучших воевод,

Вражду и ненависть и злобу прочих,

В пылу досады (сам теперь стыжусь)

Покинул было буйную толпу,

Которая срамит святое имя

Отечественной рати... Что ж? меня

Догнали сами ж казаки и нагло,

Не без угроз, а искренно, кажись,

Молили возвратиться, вновь принять

Начальство. — Возвратился, братец, я

И вновь начальство принял; только видишь...

Захарья Прокофий, вижу, что тебе давно

Захарья нужен. Ты меня умнее,

Искусный вождь, в боях неустрашим,

Великодушен, — тьма в тебе достоинств;

Но — неприветлив, слишком строг и горд.

Прокофий Строг? слишком строг? Или щадить мне было

Разбойников?

Захарья Что делать, коли нам

Никак не обойтись без них, проклятых?

Прокофий Захарья, ради бога, замолчи!

Господь свидетель, никогда не буду

Злодеев подлых мерзостным льстецом:

Пусть разразит меня небесный гром,

Когда, за Русь сражаясь, позабуду

И кто я, и к чему обязан! — Нет,

Мне лучше не глядеть на божий свет.

Не жить и не дышать, чем пред толпою

Грабителей и шайкой их вождей

Презрительных унизиться душою!

Пусть на суду откажет мне Христос

В спасеньи, если, низкий раб боязни,

Их ужасать грозою правой казни

Не стану, если от ножа убийц

Не стану старцев, вдов, сирот, девиц

Оборонять!

Входит сотник.

Сотник Боярин Салтыков.

Прокофий Просить.

(Входит Салтыков.)

Салтыков Благодарю тебя, боярин,

Что, вопреки обычаю, не час

Прождал я там среди твоих холопий.

Прокофий К чему насмешки? ведаешь ты сам...

Салтыков Я только ведаю, что Делагарди,

Союзник твой и друг, изменой взял

Великий Новгород; что твой посланник,

Разумный, храбрый Бутурлин, бежал,

А на прощанье земляков ограбил...

Да ништо им, злодеям кровожадным!

Мой брат Иван Михайлыч Салтыков...

Всех дел его одобрить не могу,

Но пагубный пример отца, но юность...

Прокофий Конечно, много и в земских полках

Похуже Салтыкова. Что же с ним?

Салтыков Посажен на кол.

Прокофий Боже! быть не может.

Салтыков Не может быть. Положим, что я лгу;