Ее тело словно только сейчас вспомнило про физические ограничения. По всему телу разлилась тяжесть, каждую его клеточку пронзило болью. Идзуне не хватало воздуха, сколько бы она ни пыталась отдышаться. У нее были порваны мышцы, ее сосуды полопались, нервные окончания онемели...
Идзуна сломалась. Теперь ей тяжело было даже встать. Ну и пусть — она ведь сделала это не зря. Она сделала все как надо.
Она...
— Победила... -с... — выдавила она, с трудом поднимаясь на ноги.
Опустив взгляд на лежащих у ее ног Сору и Сиро, она открыла рот, собираясь что-то сказать напоследок...
...как вдруг...
...совершенно неожиданно...
ЧПОК!
...в руку Идзуны впилась пуля.
— А?..
Крик удивления вырвался не только у Идзуны, но и у зрителей, которые ничего подобного не ожидали, — в том числе у Ино, Кламми и Фи.
Проследив за взглядом Идзуны, они увидели стрелявшего.
На спине у девочки-NPC сидела, зажмурившись и направив на Идзуну пистолет...
— С... Сора? Я все правильно сделала? Можно открыть глаза?
...Стеф.
Инстинкты Идзуны позволяли ей избежать даже тех атак, которые она не видит, но против Сиро и Соры этого оказалось мало. Как Сора и говорил ранее, предугадать то, о чем у тебя нет никакой предварительной информации, невозможно. Для такого жульничества нужна магия или что похлеще.
Строча формулы в парке, Сиро отчаянно высчитывала не способ победить Идзуну, а алгоритм передвижения девочек-NPC. Она составляла единое уравнение, описывающее влияние Силы Любви на их маршруты.
План, что Сора и его спутницы претворяли в жизнь со старта игры до момента в парке, был составлен Сиро, заранее смоделировавшей бесчисленное количество возможных исходов. А потом с начала игры она была поглощена поисками уравнения, способного привести к этому самому моменту.
В воздухе, сигнализируя об окончании игры, вспыхнула надпись «ПОРАЖЕНИЕ».
Идзуна повернулась к поднимающимся с земли Соре и Сиро.
— Какой бы чуткой ни была твоя интуиция...
— Даже... она...
— ...вряд ли смогла бы засечь Стеф, путешествующую на спине у NPC с закрытыми глазами.
Идзуна удивленно вытаращила глаза.
Пуля, которая срикошетила в ее слепой зоне и атаковала ее со спины, была пулей Джибрил. Сиро придумала этот ход не для того, чтобы выстрела невозможно было избежать... а чтобы Идзуна не поняла, чья это пуля...
Напоминаю, перед началом игры Сора сказал Стеф, что «заколдует» ее. А суть была такова...
— Я с помощью Десяти Заповедей потребовал у нее выполнять приказы Сиро, написанные на земле, но тут же забывать их, — усмехнулся Сора. — Сиро искала уравнение, согласно которому Стеф могла потратить всю Силу Любви, залезть на спину к NPC, затем с закрытыми глазами выстрелить спустя десять секунд после пополнения заряда и попасть при этом в Идзуну. Неудивительно, что ей потребовалось так много времени.
Получается, Сиро притворилась, что перешла на сторону врага, заманила Сору в нужное ей место, а затем сделала вид, что Сора попал в нее. Она предугадала, что на них тут же после этого нападет Идзуна, что Джибрил перейдет на ее сторону и даже то, что Идзуна увернется от их выстрела и подстрелит их сама.
— Ты не слышала приближения Стеф, потому что она была верхом на NPC. Не почувствовала ее взгляда, потому что она закрыла глаза. Она даже не была в сознании, но требования, оговоренные Десятью Заповедями, все равно оставались обязательными к выполнению. Мы использовали Стеф, которую никто с самого начала не принимал во внимание, чтобы застать Идзуну врасплох в тот самый момент, когда она окончательно обессилеет и ослабит бдительность... От такого даже самая лучшая интуиция не спасет, не правда ли? — довольным тоном заметил Сора. Попробуйте-ка предугадать такое!
«Абсурд! Это ведь уже получается даже не расчет! — мысленно взвыл Ино, с ненавистью уставившись на экран. — Это словно...»
— Это как предсказание будущего, да, дедуля? — спросил Сора.
«Как он?..»
Брат с сестрой усмехнулись — Сора довольно, а Сиро с иронией.
— Ты все это время подсматривал и подслушивал, помогая Идзуне.
Они знали... Нет.
Не просто знали. Теперь все вставало на свои места.
— Понятно. Вы нас использовали...
Ино наконец все понял. Как Сора и говорил...
— Да. В играх ведь есть всего два способа победить...
Тактический и реакционный.
Любая игра — это по сути борьба за инициативу.
— ...А в этой игре инициатива все время была за нами. Вот и вся разгадка. Вы думали, что двигаетесь сами, а на самом деле это мы двигали вас. То есть это не предвидение, а просто расчет. Кстати, Сиро...
— Мм?..
— А что все-таки подразумевалось под переменной «Б»? Если ты все это время была в сознании, то с самого начала должна была знать, чем все закончится.
— Способ... скрыть... обман.
Поскольку противник следил за их пульсом, ей нужно было оставаться совершенно спокойной и в то же время выкладываться на полную. Нужен был кто-то, кого Сиро не смогла бы победить, даже играя всерьез. Кто-то, кто смог бы разгадать ее замысел.
Сиро знала только одну волшебную переменную, способную удовлетворить все эти требования.
— Это... мог быть только «Б»ратец...
Все, чего не могла Сиро, удавалось Соре. И, конечно же, наоборот.
— На ваших условиях мы играть не обязаны. У слабых есть свои способы побеждать. Безоружными на львов пусть идут сами львы, — подытожил Сора.
* * *
Под восторженные вопли толпы пятеро участников игры постепенно приходили в себя на сцене.
— Вот только... братец...
— Мм? Что, сестренка? — спросил Сора. Он все еще не желал отпускать из своей руки ладонь сестры. Даже в игре действовать отдельно от сестры ему было до чертиков страшно.
— Я ведь... специально оставила... рубашку. Зачем ты... в трусы стрелял?
— А? Ну вот только давай без глупых вопросов, сестренция! Хочешь, чтобы вся эта братия увидела тебя голышом?!
— А меня, получается, можно видеть?! — возмутилась очнувшаяся мгновением позже Стеф — MVP[11] сегодняшней игры.
— Ну-ну, Долочка, спокойнее. В сегодняшней игре твой вклад был самым ценным. Каково это было — решить судьбу целой страны одним выстрелом?
— Вам честно сказать? Ни за что не согласилась бы на такое повторно!!!
Если бы Сора не стер Стеф память о ее предназначении в этой игре, она ни за что бы не рискнула взять на себя ответственность за всех иманити.
Сора и Сиро поднялись на ноги.
— Ну, дедуль, объявляй победителей, — сказал Сора.
— Победитель — Элькия... Согласно Десяти Заповедям, Восточный Союз передает во владение королевству Элькия все свои земли на материке Лузия... — с трудом выдавил из себя Ино.
Победные вопли зрителей стали еще громче: иманити победили Восточный Союз и за одну игру увеличили свои территории вдвое. Претензий к новым королям ни у кого больше не было.
Но следующие слова Ино заставили всех изумленно умолкнуть:
— Ино Хацусэ и Идзуна Хацусэ, согласно Десяти Заповедям, также переходят во владение королей Элькии...
— Отлично, — кивнул Сора. Взгляды всех зрителей, а также Стеф устремились на него.
Сора осознанно требовал у звервольфов «все, что есть на материке»: теперь он получал не только территории и ресурсы — но и население, технологии и все остальное.
— Мы одним махом получили и технологии Союза, и всех жителей материка вместе с Идзуной. Ради такого улова стоило поднапрячься! — похвастался Сора, довольно потягиваясь.
Стеф вспомнила его слова:
«Мы просто захватим этот мир. В целости и сохранности».
И содрогнулась от осознания факта, что Сора действительно начал выполнять этот план.
