– Хочешь со мной сразиться? - "Негоциант" оказался крупным мужчиной, не уступавшим в росте ни ен Яансу, ни Герту, но превосходивший их дородностью.

– Непременно! Есть возражения?

– Твоя взяла! – вздохнул "негоциант" и оглянулся на женщину, которая так и осталась лежать, распростертая на земле. – Иди, голубка, полетай пока, - ухмыльнулся он, снимая маску, - но так и знай, милая, я тебя еще найду! Найду и отымею!

– Вы продолжаете упорствовать в своей дерзости? – холодно поинтересовался "охотник".

– Пустяки! Я открыл лицо, что-то еще?

– Назовитесь, - предложил мужчина, которого Герт собирался искать в Шагоре. Свет факела освещал обоих: "негоцианта" и "охотника". Их разделяли всего несколько шагов.

Одет богато… - вспомнилось Герту. - Блондин, глаза голубые. В левой мочке серьга с алмазом, на поясе – меч. Говорит с каким-то акцентом…

Цвета его глаз Герт разглядеть не мог, но волосы у ен Яанса, и в самом деле, оказались светлыми. Серьга, меч… И акцент, которого не знал Лунд, но сразу же узнал Герт. Так говорят жители чеанского Нирена или западных провинций Ливо.

– Пойдете на убийство, кавалер ен Яанс? – ухмыльнулся насильник. – Здесь? В замке короля? Впрочем, вы ведь этого и добивались. Ладно! – бросил он и обернулся к собравшимся. – Для протокола. Я Гектор ван дер Вейнгард граф Орора.

– Да, мне все равно, кто бы вы ни были! – ответил ен Яанс, но Герт догадывался, что "охотнику" не все равно.

"Имя графа ему знакомо… Экий поворот винта!"

В эту ночь случилось уже достаточно чудес, но что делать с этим особенным чудом, Герт пока не знал.

– Значит, дуэль по всем правилам?

– Закон есть закон! – пожал плечами ен Яанс. По всей видимости, он хотел выглядеть равнодушным, но Герт видел, он возбужден, и это отнюдь не простое возбуждение, вызванное гневом, возмущением, добродетельной яростью. Что-то здесь было не так, но, не зная подробностей, так сразу и не разберешь.

– Мне понадобится немного времени, чтобы найти секунданта. Как смотрите?

– Вы назвались при свидетелях, - кивнул ен Яанс на Герта. – Идите и возвращайтесь скорее, мне не терпится вас наказать!

– Составите мне компанию, кавалер? – спросил он Герта, когда граф отошел достаточно далеко.

Женщина между тем тоже исчезла, хотя Герт все еще слышал, как она торопливо уходит вглубь парка. Она не казалось напуганной, и это была еще одна странность, которую следовало иметь в виду.

– Составить компанию? – повторил он за ен Яансом. - Отчего бы и нет?

Герт снял маску.

– Карл ван Холвен, к вашим услугам!

– Тоже чеанец? Совсем хорошо! – протянул ему руку "охотник". – Я Дэвид ен Яанс из Шагора, к вашим услугам.

"Значит, действительно чеанец, хотя и живет в Шагоре".

– Я как раз направляюсь в Решт, - сказал Герт, пожимая руку человеку, который оплатил убийство Карла.

– Отлично! – воскликнул ен Яанс, и его голос прозвучал вполне искренно. – Поедем вместе. Вы бывали в наших краях?

– Да, - кивнул Герт. – Кое-где.

– Тогда я буду вашим проводником, лорд ван Холвен.

– Зовите меня Карлом! – предложил Герт.

– Тогда, я для вас Дэвид, Карл!

Тем временем поляна, на которой стояли Герт и ен Яанс, постепенно наполнялась людьми. Кто-то стал свидетелем конфликта с самого начала, внимание других привлекла поваленная шпалера и громкие голоса участников конфликта, а дальше – больше, как снежный ком, катящийся с горы. Люди останавливались из любопытства или потому, что увидели знакомых. Кто-то кликнул слуг, принести еще факелов, а кто-то другой попросил заодно и вина. Праздник продолжался, и дуэль могла стать еще одним развлечением этой ночи.

"Ван дер Вейнгард… Откуда мне знакомо это имя?"

Был кто-то с таким именем. Когда-то. Давно. Именно здесь, в Кхоре! Кто-то в штабе Грегора? Или в его, Герта, свите?

"Не помню, а жаль!"

– Могу я узнать, что здесь происходит? – Человек, задавший вопрос, не носил маски и был одет в цвета дома Грегоров.

– Надеюсь, в Кхоре дуэли не запрещены? – спросил Герт.

– Не запрещены, если посредник признает основательными вызвавшие ее причины, - сухо ответил мужчина. – Я Виктор де Аркаис, лейтенант королевской гвардии, и это я уполномочен решать этот вопрос именем короля.

– То есть, вы и есть посредник? – уточнил ен Яанс.

- Да, это так! – подтвердил лейтенант. – Кто собирается драться?

– Я, - ответил ен Яанс.

– И я! – граф Орора как раз вернулся на поляну в сопровождении двух мужчин. – И разумеется, наши секунданты.

Драться на дуэли не входило в планы Герта, но и отказаться он не мог. Если один из секундантов хотел обнажить меч, второй обязан был ответить на вызов. Дело чести, и все такое.

– Ваша светлость![4] – склонился в поклоне лейтенант.

– Оставьте! – отмахнулся ван дер Вейнгард. – Сегодня ночью я всего лишь граф Орора.

- Итак? – посмотрел он на ен Янса.

Сейчас граф не казался злодеем. Нормальный кавалер средних лет. Большой, сильный, в меру ироничный…

- Вы злодей, граф! – сказал ен Яанс, повышая голос.

– Не надоело? – поинтересовался граф. – Кстати, ен Яанс, не для протокола! У вашей сестры отвратительно тощий зад!

"Сестра? Мило…"

– Я вызываю вас на поединок, граф! – чеанца слова графа задели, но он старался из себя не выходить.

– Вызов принят! Кто ваш секундант?

– По-видимому, я, - выступил вперед Герт.

– Вы… Как вы сказали вас зовут?

– Карл ван Холвен, ваша светлость! – поклонился Карл.

– Не стоит! – покачал головой ван дер Вейнгард. – Не светлость. Не сейчас… Впрочем! Ен Яанс, дружок, позволишь мне переговорить с твоим секундантом накоротке?

– Правила позволяют! – счел нужным вмешаться гвардеец.

– Лорд! – пригласил Герта ван дер Вейнгард, и они отошли на несколько шагов в сторону.

"Дежавю?"

По ощущениям чистое дежавю, ведь это был уже второй незнакомец, захотевший переговорить с Гертом тет-а-тет.

"Двое за один вечер! Интересный расклад!"

– Знаете, кто я? – спросил граф, когда они оказались одни.

– Не знаю.

– Я сын князя Иана де Сагер. Старший сын и наследник.

Это было сильное заявление, потому что, как успел узнать Герт, в нынешнем Кхоре было только три человека, по отношению к которым король – всего лишь первый среди равных. Три Великих князя. И один из них, как теперь выясняется, ван дер Вейнгард.

– Ваш отец случайно не приходится кузеном Виктору Грегору? - спросил Герт, он только что вспомнил то, что безуспешно искал в памяти всего лишь несколько минут назад.

"Мальчик Иан! Ну, кто бы мог подумать!"

– Верно! – Не без удивления подтвердил Вейнгард. – Двоюродный брат, если быть точным. Но дело не во мне, кавалер, а в вас. Вы уверены, что происходите из Чеана? Знаете, своих родителей? Других родственников?

"Любопытный вопрос! – отметил Герт. – И с чего вдруг такой интерес к моей персоне?"

– Я на кого-то похож? Кого-то вам напомнил?

– Так что насчет вашей семьи? – вопросом на вопрос ответил граф.

"Моя семья! – восхитился Герт. – И как я сам об этом не подумал? Моя семья, черт подери, это я сам!"

– Полагаю, что мне известно достаточно, – осторожно сформулировал свой ответ Герт.

– Что ж… ваше право! – вздохнул Вейнгард. - Но вот, что мы сделаем. Если я переживу эту ночь, если вы ее переживете, приезжайте в Сагер. Мой замок стоит прямо на берегу Аттера. Чудное место! Не пожалеете!

Странный разговор, и не менее странное его завершение.

- Спасибо за приглашение, - сдержанно поклонился Герт. – Я обязательно им воспользуюсь… если позволят обстоятельства.

- Один вопрос! – остановил он ван дер Вейнгарда, когда тот уже поворачивался. - Вы сказали, что та женщина сестра лорда ен Яанса. Это была фигура речи?