При этом у него было сразу два защитных амулета. Точку расположения на поле он выбирал так, чтобы его флаг был за ним.

Кроме того талант с огненными нитями у него был активен достаточно долго: в районе трёх минут. В полуфинале он выбрал лимит против представителя Китая, но в итоге победил магией огня пятого уровня, превратив в лаву всё поле, в том числе под своим и чужим флагами.

Победа была присуждена судейским решением и из-за потребности китайца в лечении после потери одной из ног, но официально поединок завершился ничьей. Срача в сети было много, так как на этот исход вообще никто не ставил, так заканчивался в среднем только каждый восьмисотый поединок.

При этом отмечу, что этот Джонни Джей и его талант мне в сводках не попадались за всю мою жизнь. Были похожие таланты, всё-таки маги огня встречаются часто, но конкретно с огненными жгутиками я не нашёл.

Если в сети было множество догадок, кем мог оказаться тот или иной участник со скрытым возрастом, даже мне приписывались подвиги восьмивековой давности, то с Джонни Джеем таких предположений было мало.

А те, что были, не могли оказаться правдой.

Фредди Ллойд, британский маг пламени из Манчестера был убит во время войны, когда он участвовал на стороне Византии против Российской Империи. Его тело позже наши обменяли на останки Филиппа Змеева и Ксенона Царского-Игорева, которые хранились у британцев с 19 века.

Я был в том бою, за нашим отрядом были закреплены цели слабее, однако я видел лицо и движения Фредди. Джонни не имел с ним ничего общего.

Другим предположением был Арон Джей, но тот вообще был выходцем из Конго, так что кроме фамилии и волшебной стихии общего ничего не было. Ну не похож был второй финалист на огромного африканского мага, знаменитого ношением ожерелья из черепов пигмейских магов.

Третьей версией был Джордж Сноуснейк, также выходец из Египта или Индии, которого Британская Корона одарила титулом и славой. Тот маг огня пиратствовал во многих морях, но по слухам стал кормом для океанических монстров ещё в середине двадцатого века.

Общее между ним и Джеем — смуглая кожа и стихия огня.

С одной стороны, внешность в волшебном мире подделать вполне можно, а проверяющий орган соревнований подчинён в первую очередь Римской и Британской империям. С другой талант был похож, но отличался от описаний в данных о других магах силой, количеством жгутов и цветом.

Кроме того аура не давала намёка на принадлежность к нежити, одержимости тела или применению каких-то зелий. Но я видел Джонни только издали, в основном сквозь купол во время поединков.

Да и какое мне до всего этого было дело?

Однако в миг, когда я оказался напротив финального соперника, я понял, что его цель сейчас не я.

До этого Джонни Джей заранее всматривался в руку или ногу оппонента, чтобы её атаковать.

Сейчас же он смотрел на поле и цеплялся взглядом за мой флаг.

Да, он делал угрожающие жесты в мою сторону, но глаза не врали. В некотором роде, это как целиться из ружья в медведя, но показывать фигу ёжику. Выстрел-то будет в мишку, а не в колючего.

Так что стоило прозвучать сигналу:

— Старт!

Как огненные многочисленные жгуты рванули в мою сторону.

Мысленно я усмехнулся, в первом поединке талант испанца был похож на это навык, но у Джонни Джея он, конечно, был быстрее, мощнее и так далее.

В момент, когда я увернулся от первых огненных струн, остальные резко рванули в сторону флага.

Однако:

— Изморозь-Охлаждение, — произнёс я, обрубая атаку противника.

Ключевой недостаток подобного навыка был в том, что он представлял собой очень мощную, но вытянутую магию, которая могла путаться, а кроме того её можно было обрезать.

Жизненные ресурсы:

19% >>>20%

Хм, прибавку при этом я получил, значит всё же атака достаточно сильная. Странно, что он атаковал не меня.

Особого удивления на лице оппонента я не заметил, он секунду изучал моё тело или ауру, после чего отвёл ногу назад, присел и из его тела вырвался огненный столб.

Противник отправился вверх, по траектории к флагу, но в наивысшей точке пламя поменяло направление, так что он начал падать чуть за меня.

Это определённо были нечеловеческие действия, и аура это подтверждала. Временами нечто выходило за границы его тела, скорее всего, астральное тело какого-то существа было крупнее, а потому в движении и выделении волшебства происходила лёгкая рассинхронизация.

Но самое интересное было в другом.

Когда противник снова поменял траекторию и нырнул в мою сторону, я увернулся, он почти мягко приземлился в место, где я только что стоял, после чего его внезапно озарил свет спасительной телепортации. Намерения меня убить я не заметил, больше походило на какой-то тест или проверку.

— Техническая победа Грачёва? — несколько шокировано пробормотал диктор, но практически сразу заявил: — Судьи сигнализируют о неверном срабатывании! Результат аннулирован!

Мысленно я усмехнулся. Предсказуемо, что такая победа была не в интересах тех, кто до сих пор выполнял приказы уже мёртвых монархов.

— Протест будет? — спросила подбежавшая ко мне судья.

— Нет, пока меня всё устраивает, — произнёс я, отмечая, что на вернувшемся противнике пропала «аура спасения», которая представляла собой неяркий слой свечения стихий разума и пространства. Вокруг меня она была и выступала по большому счёту ограничением.

Мысленно я провёл небольшую логическую разминку.

Если исходить из наличия «искусственных джиннов» у Британии, вполне вероятно, что передо мной нечто схожее.

Однако у монстров нет ограничения на навыки, не удивлюсь, если меня атакуют чем-то большим.

Я пробежался в своей голове по записям прошлых боёв. Пока противник соблюдал правило «трёх талантов за день», но при нарушении он всегда мог заявить: «та атака не была талантом!»

Это разумно и логично, и опротестовать такое заявление не выйдет.

А потому и нет смысла париться.

— Старт! — раздалось по полю боя.

Практически сразу в мою сторону полетели нити-жгуты, но в этот раз следом за ними прыгнул и сам маг.

Сейчас я видел, что он пытается перескочить через меня в сторону флага.

— Залп, — произнёс я, а от меня отделилась молния и пронзила тело Джонни Джея с такой силой, что жгутики исчезли, огонь из его, то ли ягодиц, то ли спины, ослаб, а он сам рухнул в пяти метрах от меня.

Тело на несколько секунд покрыло синей аурой, а нечто астральное выползло на 7–8 сантиметров.

Забавно, его должны были защитить амулеты, если бы те обладали защитной функцией. Залп был слабым.

— Я… должен… выполнить… — раздался шёпот, после чего дух вернулся в тело.

Однако практически сразу над полем раздалось:

— Прекратить бой! У нас снова какие-то проблемы с системой спасения!

Я усмехнулся:

— Ну да, ожидали, что я ему ничего не сделаю? А я тупой и не вижу её отсутствия.

Между тем к моему оппоненту подбежали медики, а ко мне судья:

— Протест будет?

— Отключите систему спасения со всех, раз она сбоит. Я не против, — заявил я.

— Э-э? Я передам главным судьям, — ответила женщина и ушла. Кажется, они не ожидали такого предложения с моей стороны.

Вернее «такой глупости», по их мнению.

Джонни Джей вернулся, но в этот раз ушёл вглубь своей территории боевого поля.

Хм, вот это я не совсем понял. Он присел на землю, словно легкоатлет напротив флага и приготовился. Но почему так далеко вглубь? Дистанция-то серьёзно выше.

Я отошёл к своему флагу и встал напротив, тогда британец отступил в сторону.

— Старт! — уже в третий раз начался поединок.

Звуки с трибун во время боя гасились защитным полем, так что не представляю, что думали по этому поводу зрители.

А противник тем временем начал покрываться красным пламенем, на нём появилось оранжевое, выше жёлтое и так до фиолетового весь спектр после чего тело Джонни Джея разжалось, и он побежал в сторону меня и флага.