Я подошел к фургону и начал тянуть за мягкий стальной номерной знак сзади, нащупывая приклеенный за ним ключ и брелок. Лотфи продолжал пытаться донести свою мысль; он сбавил скорость, но голос всё ещё был очень высоким, он был очень взволнован. «У L есть, у L есть! Минуя рынок, прямо на главную. Они идут на главную. N, подтвердите, подтвердите».

Я дважды щелкнула, не желая пока разговаривать, на случай, если он разозлится еще больше.

К этому моменту я уже вытащил брелок и нажал на него, чтобы открыть центральный замок. Я запрыгнул в машину и начал разворачивать «Ситроен», чтобы дать дорогу Лотфи. За мной наблюдала группа посторонних; по крайней мере двое были в мобильных телефонах. Это был настоящий промах, достойный оружия.

Втиснувшись на «Скудо» в поток машин и направляясь к рынку, я пересмотрел своё решение поехать к Хаббе-Хаббе. Должно быть, оно верно: Лотфи не стал бы помогать мне поднимать Козелка. Но в глубине души я знал, что мы в любом случае не поймаем Козелка; теперь он точно закопается. Работа была разрушена, и я тоже, если меня поймает полиция. Но что я мог сделать? Бросить их двоих и просто отправиться в аэропорт? Соблазн был велик. Я инстинктивно опустил руку на поясную сумку, убедившись, что документы всё ещё при мне. Я мог просто развернуться и поехать прямиком в аэропорт Ниццы, чтобы успеть на первый же самолёт…

Лютфи немного успокоился, когда вернулся в сеть, изо всех сил стараясь сдержать скорость и напряжение в голосе. «L всё ещё идёт, L всё ещё идёт. Они приближаются к главной, зелёный свет, зелёный свет. Никаких сигналов. Подождите, подождите. Они собираются прямо, это уже прямо на главной, в сторону автострады. Подтвердите, подтвердите».

Щелк, щелк.

К этому времени я уже был на полпути к рынку. Лотфи впереди я не видел и надеялся, что он всё ещё с ними и не попал под светофор. Я не мог этого гарантировать, потому что он был слишком взволнован, чтобы дать мне развернутый комментарий.

Я пытался предвидеть. Главная дорога тянулась примерно на полторы мили, пока не сделала крутой поворот налево у моста через железнодорожные пути от грузового терминала. Если фургон пойдёт этим путём, то в конечном итоге попадёт на подъездную дорогу, которая идёт вдоль реки к автостраде в северной части города, где находился безопасный дом.

«L всё ещё приближается к товарной станции». Несмотря на все усилия, он всё ещё был взволнован и говорил на октаву выше своего обычного голоса, но теперь я, по крайней мере, мог его понимать.

Я выехал на главную дорогу на красный свет, вплотную приблизившись к впереди идущей машине на случай, если светофор будет коротким.

«Это уже на товарной станции, всё ещё прямо по направлению к автостраде. N, подтвердите».

«Понял, меня задержали на главном посту».

Щелк, щелк.

Переключился свет. Все машины в колонне проехали, и я повернул направо, следуя за Лютфи, пытаясь приблизиться и поддержать его, пока он комментировал: «Вот и приближаемся к бассейну справа».

Я услышал через сетку шипение пневматических тормозов грузовика.

«Это сейчас в бассейне. Всё ещё прямо, скорость сорок, сорок пять. N, подтвердите».

«Понял, мобильник N».

Щелк, щелк.

Слева от меня показались железнодорожные пути, уходящие прямо к товарной станции. Я не мог отставать от них так уж далеко. Бассейн находился метрах в трёхстах дальше, и я ехал примерно с той же скоростью, что и они, в потоке машин.

Вдруг я раздался бешеный крик: «Стой, стой, стой! Это на светофоре перед железнодорожным мостом. Фургон через пять машин позади, я за ним через четыре, светофоры всё ещё красные. Эй, где ты? Где ты?»

Я нажала на кнопку. «Бассейн недалеко».

«Понял. Ждать, ждать. Зелёный свет. Ждать, ждать… Теперь двигаемся. Это слева через мост. Ждать, ждать… Ждать. Они едут… Ждать, ждать. Это они в правой полосе… собираются повернуть направо, они выезжают на автостраду. Это они направляются к автостраде, они следуют вдоль реки к автостраде. Подтверждаю, подтверждаю. N, подтверждаю. Где вы?»

Щелк, щелк.

Он снова начал нервничать, проезжая на фургоне через перекрёсток. Важно было, что он знал: я понимаю, где он, и что я где-то позади него.

Светофор на железнодорожном мосту был примерно в ста ярдах впереди меня, когда Лютфи возобновил свой комментарий. «Скорость шестьдесят, шестьдесят пять. На полпути к повороту на автостраду. Север, где вы? Где вы?»

Теперь, когда он закончил маневрировать на перекрестках и выехал на прямую, пришло время поговорить.

«У мостовых огней и удержался».

«Понял, скорость не изменилась».

Они ехали по двухполосному шоссе в сторону Л'Ариана, автострада была далеко впереди и выше, на виадуке. Если бы они продолжили движение по этой стороне реки, то могли бы съехать на съезд на Монако и Италию или пересечь реку и направиться на съезд на Канны и Марсель. Мне было всё равно, куда; гораздо проще было бы выехать по автостраде, к чёрту теперь эти пункты взимания платы и камеры.

Лютфи сказал ещё кое-что: «Приближаемся к мосту через реку, горит красный. Нас задержат».

Хорошо, я смог догнать. Из машины впереди валил сигаретный дым, и рация орала, пока мы ждали, когда переключится мой сигнал светофора на железнодорожном мосту. «Мобильный N».

«Понял, N. Это на светофоре, намерен повернуть налево. Они собираются пересечь реку, они собираются пересечь реку».

Я свернул направо на дорогу с быстрым течением и руслом реки слева. Впереди меня были две другие машины. Я видел виадук автострады и разогнался до девяноста миль в час, пытаясь сократить разрыв. «Ждите, ждите, на зелёный… это лево через реку, лево через реку. N, подтвердите».

Щелк, щелк.

Голос Лотфи всё ещё был высоким, но медленнее. «Это уже полпути через мост. Они направляются направо, они направляются направо, не на автостраду, а прямо к Л'Ариан. Н, подтвердите, где вы?»

Глава 48

Щелк, щелк.

Лотфи вернулся. «Стой, стой, стой. Задержаны на светофоре, всё ещё движемся в сторону Л’Ариан. Движение по автостраде продолжается. Нас задержали. N, они определённо движутся направо. Подтвердите, подтвердите. Где вы? А вдруг они пойдут в горы?»

Пока ещё не время было с ним разговаривать. Щёлк, щёлк.

Я нажал на газ и попытался сократить дистанцию. Если фургон продолжал двигаться дальше на север, мимо Л'Ариан и населённого пункта, дороги становились очень узкими и вились по горам по обе стороны. Было бы трудно преследовать цель в такой местности даже с командой из четырёх машин, не говоря уже о двух. Нам обоим пришлось бы держаться над фургоном, часто меняя позиции, чтобы одна и та же машина никогда не отставала от цели надолго. В то же время нам пришлось бы держаться рядом друг с другом, потому что, как только мы поднимемся на эти холмы, было бы неизвестно, сможем ли мы поддерживать связь. Если бы фургон стал невидимым, нам пришлось бы разделиться и смотреть в разные стороны, чтобы попытаться найти его, что полностью испортило бы всё.

Лотфи вернулся. «Ждите, ждите. Зелёный свет. Они едут, направо, к мусоросжигательному заводу. Север, подтвердите».

Щелк, щелк.

«Понял, приближаемся к мосту, приближаемся к мосту».

«Понял, Север. Всё ещё в сторону мусоросжигательного завода. Скорость четыре-пять, пять-ноль. Увеличивается».

«Принял, принял, я на мосту, на мосту».

Щелк, щелк.

Я свернул на мост и поехал по рельсам, проложенным над каменистым руслом реки. Справа от меня возвышались виадук и труба мусоросжигательного завода. Я повернул направо и, следуя по другой стороне берега, увидел «Фокус» Лотфи примерно в четырёх машинах позади фургона «Мерседес». Лотфи снова взял управление в свои руки. «Это уже на полпути к мусоросжигательному заводу».

«Понял. N поддерживает. Теперь я поддерживаю. Подтверждаю».

«Хорошо, хорошо, приближаемся к мусоросжигательному заводу. Подождите, подождите, у мусоросжигательного завода всё ещё прямо. Теперь прямо к жилым домам».