Пройдя мимо массивной деревянной двери, я как можно небрежнее заглянул в следующее окно. Я по-прежнему не видел ничего, кроме слабого света и скатертей.

Похоже, пиццу придётся отложить на несколько часов. Я дошёл до конца улицы и остановился в дверном проёме на противоположной стороне. Мимо промчались три мотороллера с рёвом на пределе. Водителям на вид было лет по четырнадцать.

Уличные фонари и украшения отбрасывали беспорядочный узор теней, поэтому было легко найти уголок, где можно было спрятаться, например, в дверях магазина нижнего белья. Пожалуй, это было лучшее место в этой стране, чтобы не вызывать подозрений; если Гриболлу разрешалось носить пашминовую шаль, то и я, наверное, могла бы носить эту вещь, не моргнув глазом.

Посетители закончили трапезу. Компании и пары целовались, смеялись и расходились, но «Гриболла» всё ещё не было видно.

Через два часа я стала настоящим экспертом по бюстье и подвязкам. На улице теперь были только старики и старушки, выводившие собак в последний раз справить нужду перед сном. Лишь изредка в обоих направлениях проезжали машины.

Слева от меня по дороге плавно проехал «Лексус» и остановился у ресторана. Хромированные диски и кузов были так тщательно отполированы, что в них можно было разглядеть рождественские украшения. Водитель остался на месте с работающим двигателем, пока его пассажир заканчивал телефонный разговор. Когда он наконец вышел, я заметил, что он похож на темнокожую версию Джорджа Майкла, с козлиной бородкой и короткими прямыми волосами. Когда он проскользнул в ресторан, машина проехала дальше по дороге и припарковалась. У водителя, тоже темноволосого, была бритая голова, которая блестела так же эффектно, как и «Лексус». Я видел, что ему уже надоело ждать.

Через пятнадцать минут дверь открылась, и в сиянии рождественских огней появился Гризболл. Он повернулся ко мне, а я отступил в тень. Если бы он поравнялся со мной, мне пришлось бы сесть, спрятать лицо и притвориться пьяным. Но ему было бы трудно разглядеть меня сквозь припаркованные машины с другой стороны дороги.

Я подождал, пока он проедет, вышел на тротуар и последовал за ним. «Лексус» всё ещё стоял там, ожидая, когда Джордж Майкл перестанет жрать. Водитель включил свет в салоне, пытаясь читать газету; похоже, это не было его представлением об идеальном вечере. Гриболл повернул налево, направляясь к стоянке такси у вокзала.

Я смотрел, как он сел в одну из машин и выехал на главную, в сторону Канн. Я проверил трассу: девять тридцать семь, до старта осталось совсем немного. Должно быть, он едет домой. Бежать обратно к машине было бессмысленно, ведь я был почти уверен, где он будет в одиннадцать. К тому же, я не хотел кричать ему вслед и быть остановленным полицией за проезд на красный.

Я направился обратно в сторону «Невесты пустыни».

В десять сорок пять, наконец-то перекусив, я свернул на «Мегане» на бульвар Карно и проехал мимо жилого дома Гриболла.

Я сделал несколько поворотов, методично проверяя территорию на предмет людей, сидящих в машинах или прячущихся в тени, прежде чем припарковаться возле магазина Эдди Леклерка.

Я зашёл в переулок за магазином и подождал, не идёт ли кто за мной по холму. Я просто стоял, словно писаю, между двумя большими мусорными баками, полными картонных коробок, и ждал десять минут.

Поднимаясь на холм, я всё ещё слышал шум машин на главной улице, но в это время ночи это уже не был постоянный гул. В остальное время раздавались лишь изредка включающаяся музыка из телевизора или лай собаки.

В нескольких квартирах на этаже «Гриболла» горел свет. Я проверил трекер. Я пришёл на пару минут раньше, но это не имело значения. Я нажал на кнопку звонка манжетой толстовки, прикрывая ею большой палец. Услышал треск и довольно хриплое «Алло, алло?»

Я приблизил лицо к маленькой решетке и сказал: «Это я, мне одиннадцать».

Раздался жужжащий звук у двери. Я толкнул её ногой, затем снова нажал кнопку домофона. Дверь снова зажужжала, и домофон снова затрещал. «Толкни дверь», — сказал он.

Я дёрнул ручку, но не сдвинулся с места. «Ничего не происходит. Спускайся, я подожду здесь».

Последовала минута колебания, а затем: «О, ладно».

Я проскользнул в коридор и осторожно закрыл за собой дверь, затем подошел к лифту сбоку, к двери на лестницу, и вытащил «Браунинг», чтобы почувствовать себя лучше, проверив патронник, прежде чем спрятать его обратно в джинсы.

Лифт с грохотом поднимался по шахте. Я осторожно открыл дверь на лестницу и локтем щёлкнул выключателем, на всякий случай, если у него есть друзья, готовые переехать следом за мной, как только я поднимусь в квартиру.

Лестничная клетка была пуста. Я закрыл дверь, когда свет погас, и остался ждать лифта. Он остановился, и Гризбол вышел, ожидая, что я буду у входной двери. Ключей в его руке не было. Как он собирался вернуться в свою квартиру?

Я натянул рукава, готовясь, и прошептал: «Я здесь».

Грязнуля резко обернулся. Он увидел оружие у меня под боком, и в его глазах мелькнула тревога.

Я спросил: «Где твои ключи?»

На секунду он выглядел растерянным, а затем улыбнулся. «Моя дверь открыта. Я поспешил к вам». Он выглядел и говорил вполне искренне.

«Есть ли кто-нибудь с тобой?»

«Нет, нет», — он махнул рукой. «Видите».

«Нет. Кто-нибудь есть с тобой наверху?»

"Я один."

«Ладно, пойдём». Я проводил его до лифта и, как и прежде, встал позади него, окутанный облаком лосьона после бритья и алкоголя. Он был одет так же, как и утром, за исключением пашмины, и всё ещё в кожаной куртке. Он нервно вытер рот. «У меня есть… у меня есть…»

«Стой. Подожди, пока мы войдем».

Лифт остановился, и я вывел его. «Иди. Ты знаешь, что делать». Он направился к квартире 49, держа меня в трёх шагах позади, держа оружие у бедра.

Глава 20

Он не лгал: дверь всё ещё была открыта. Я нежно коснулся его пистолетом локтя. «Входи и оставь всё как есть». Он послушался и даже открыл дверь, ведущую в ванную и спальню, чтобы убедиться, что здесь никого нет.

Я вошёл, и сразу стало очевидно, что волшебная фея уборки не наносила мне никаких неожиданных визитов с утра. Я выключил свет над собой дулом браунинга, затем нажал кнопку, открывающую засов, чтобы закрыть дверь каблуком. Я поднял браунинг, готовый войти в комнату.

Как только дверь закрылась, я снова активировал запорный механизм. Мне не хотелось, чтобы кто-то проник с ключом, пока я убираюсь в квартире.

Он стоял у стола. «У меня есть адреса…» Ему пришлось засунуть руку в джинсы, которые натянулись, чтобы вместить живот.

«Выключи свет».

На секунду он растерялся, но потом всё понял. Он потянулся за своими «Кэмелами», прежде чем подойти к выключателю; и мы погрузились во тьму. Уличный фонарь через дорогу освещал стену сада старика. Гризбол нервничал; зажигалка никак не могла удержаться на месте, когда он пытался поднести пламя к кончику сигареты. Тени, мелькавшие на его лице, делали его ещё более похожим на существо из «Дома ужасов Хаммера», чем обычно.

Мне не нужна была темнота ради драматического эффекта. Я просто не хотел, чтобы кто-то увидел сквозь тюлевые занавески силуэт с пистолетом.

«А теперь закройте жалюзи на этих балконных окнах».

Я следила за красным свечением в его рту, когда он потянул за брезентовый ремень, управлявший деревянными рулонными шторами, и начал их опускать. «У меня действительно…»

«Подожди, подожди».

Когда жалюзи были опущены, я наблюдал, как тлеющий пепел возвращается к дивану, и слушал, как он хрипит, пытаясь дышать носом с сигаретой во рту. Он ударился о стол, и я ждал, когда он сядет.

«Теперь вы можете снова включить свет».

Он встал и прошел мимо меня, чтобы нажать на выключатель.

Я начала убирать квартиру, он, как и прежде, стоял передо мной. Я взглянула на стенку, чтобы ещё раз взглянуть на Кёрли. Полароидов там не было. Собака облаяла всё на балконе над нами, когда мы вошли в спальню. Похоже, он всё-таки решил не играть в теннис. Пакеты вместе со шприцами исчезли из-под кровати. Квартира была пуста: кроме нас, здесь никого не было.