Играя со смертью, я перешёл дорогу и сосредоточился на его коричневых замшевых туфлях, которые идеально подходили к его портфелю. У него были голые волосатые лодыжки. Без носков: настоящий юг Франции. Он шёл, держа Джулию в правой руке, а портфель – в левой.

Я не хотела, чтобы у него была возможность повернуться и встретиться со мной взглядом, ведь он вряд ли меня не узнал бы. И, учитывая обстоятельства нашей последней встречи, я предполагала, что он будет немного нервничать, когда это сделает.

Я постоянно оглядывался по левую сторону от магазинов и входов в жилые дома, ища, куда бы спрятаться, если бы он остановился. Это непростая задача, ведь к тому времени, как цель обернётся и оглянется, нужно быть неподвижным, если ты на виду, или, ещё лучше, спрятавшимся. И нельзя привлекать к себе внимание.

Он свернул налево, съехал с главной дороги, и пропал из виду. Я ускорил шаг, чтобы дойти до угла, сделал каннский шаффл и перешёл дорогу. Ни за что не свернул бы в тупик, не посмотрев сначала, что меня ждёт.

Переходя дорогу, я смотрел направо и налево на наличие машин и снова нашёл цель. Он всё ещё шёл по левой стороне и не оглядывался. Он шёл целенаправленно: не от чего-то убегал, а к чему-то шёл.

Оказавшись на другом тротуаре, я повернула налево и пошла за ним. Он был немного дальше, но это было нормально, потому что дорога стала гораздо уже, обычная улица с домами и многоквартирными домами. Людей здесь было немного, так что небольшая дистанция была кстати.

Глядя вперёд и не спуская красного света с моей стороны дороги, я увидел большую синюю неоновую вывеску супермаркета «Эддис» на моей стороне дороги. Супермаркет занимал первый этаж многоквартирного дома. Он был одним из магазинов сети «Э. Леклерк». Я не знал, что означает «Э», но четыре дня выдались скучными, поэтому я придумал название, как и «Таккери».

У обочины стоял фургончик-гриль с открытыми бортами, продававший свежеприготовленную курицу и кролика. Стая маленьких машин пыталась втиснуться в непроходимые места и припарковаться вторым рядом. Они то и дело заезжали на обочину и сталкивались друг с другом. Похоже, люди здесь не слишком заботились о краске своих автомобилей.

Гриболл перешёл дорогу к продуктовому магазину и скрылся на дороге прямо перед ним. Я ускорил шаг. Добравшись до перекрёстка, я легко увидел его за хаосом покупателей, поднимающимся по дороге. Здесь она была очень узкой, всего одна полоса, и довольно крутой теперь, когда мы поднялись выше по холму. Тротуаров не было, только железные заборы и каменные стены по обеим сторонам, окружающие дома и многоквартирные дома. Некоторые здания были совсем новыми, а некоторые нуждались в лёгкой покраске, но у всех было одно общее — количество металлоконструкций, покрывавших каждый вход.

Он держался левой стороны. Я последовал за ним, время от времени позволяя ему временно исчезать из виду, когда дорога петляла в гору, на случай, если он остановится. Мы были единственными двумя на этом участке дороги, и я не хотел делать своё присутствие слишком очевидным. Если он исчезнет к тому времени, как я доберусь до угла, поиски будут долгими, трудоёмкими и скучными, но у меня не было выбора. Мне придётся найти место, чтобы спрятаться и ждать его появления. Если мне не повезёт, мне придётся связаться с Джорджем и сообщить ему плохие новости. Я, конечно, солгу, сказав, что видел что-то подозрительное около автодома. Ему придётся быстро взять себя в руки и сделать всё возможное, чтобы организовать ещё один автодом.

Я больше не беспокоился, что Гризболл идёт к машине, ведь он не стал бы парковаться так далеко от дома на колёсах. Мне пришла в голову мысль, что он заметил меня и немного проехался по городу, чтобы убедиться, что я за ним слежу. Что это будет значить для меня, я не знал — возможно, приём, когда я свернул за угол. Но выбора у меня, по сути, не было. Мне нужно было последовать за ним и связаться с ним, как только мы окажемся в безопасном и менее уязвимом месте.

Старые терракотовые крыши, нависавшие над стенами кое-где по обе стороны от меня, существовали здесь задолго до появления унылых кремовых многоквартирных домов, которые появились на каждом свободном участке земли с шестидесятых. Они были не выше пяти-шести этажей; на многих балконах висели полотенца, одеяла или бельё; на одном-двух были барбекю. Я слышал гул машин с главной улицы справа.

Гризболл снял пашмину, подставив под себя синюю клетчатую рубашку. Не ему одному стало жарко: пот по лицу и позвоночнику начал сочиться, пока я поднимался в гору. Мы проехали ещё несколько многоквартирных домов, которые, казалось, были немного потрёпаны, и Гризболл остановился, чтобы протиснуться мимо машины. Он порылся в своей сумке. Напротив стояло не слишком привлекательное здание, перед которым бампер к бамперу выстроились машины.

Я двинулся к нему, опустив голову и избегая зрительного контакта. Возможно, он уже заметил меня в этот самый момент, ожидая, когда я выдам себя. Машина пронеслась мимо, и мне пришлось остановиться, чтобы пропустить его, когда Гризболл исчез в крытом, выложенном мозаичной плиткой входе.

Времени на скрытность не было. У меня был только один шанс. Я побежал к нему и успел как раз в тот момент, когда он повернул ключ в парадной двери, отделанной стеклом и латунью. Он стоял ко мне спиной, но видел меня в отражении стекла.

«Красивая, не правда ли?»

Он резко развернулся, оставив ключ на месте. Глаза у него были выпучены, руки опущены, и он отступил к стеклу. Моя левая рука схватила меня за край толстовки, готовая поднять её и вытащить «браунинг». Его взгляд метнулся вслед. Он прекрасно понимал, что это значит. Несколько мгновений он просто смотрел на меня в ужасе, а затем пробормотал: «Ты? Ты?»

Я не удивился, что он меня вспомнил. Некоторые вещи остаются с тобой навсегда.

Даже с расстояния в пару футов я чувствовала запах его лосьона после бритья, смешанный с ароматом густо накрашенных волос. Я повторила: «Красивая, правда?» — и кивнула на журнал в его руке. Ответа по-прежнему не было.

«Отвечай мне. Она прекрасна, правда?»

Наконец-то до меня дошло. «Да, но Кэтрин Хепбёрн…» Его лицо дрогнуло. Он понял, что напортачил. «Нет, нет, нет, пожалуйста. Подожди, подожди. Она такая, да, она такая, но не такая, как Кэтрин Хепбёрн, как думаешь?»

Этого было достаточно. «Куда ты идёшь?»

Он полуобернулся и указал. Он побрился сегодня утром, но уже успел отбросить тень.

«Есть ли там кто-нибудь с тобой?»

«Нет».

«Тогда пойдём. Пойдём».

"Но…"

Я втолкнул его в дверь, в тёмный вестибюль. Резиновые подошвы моих «тимберлендов» скрипели по серому полу под мрамор. В одной из квартир на первом этаже плакал ребёнок, и, направляясь к лифту, я чувствовал запах жареного. Он всё ещё был сильно напуган. Он дышал передо мной, тяжело и прерывисто, пока баюкал свою пашмину. Я собирался успокоить его, но потом подумал: «К чёрту, зачем?» Я хотел лишить его равновесия.

Маленький, похожий на коробку лифт прибыл, и мы вошли. Запах изменился. Теперь он был как табак. Он нажал кнопку четвёртого этажа, и машина задрожала. Я стоял позади него и видел, как пот стекает с его волос на шее на воротник рубашки, когда я похлопал его по плечу. «Покажи мне, что в сумке». Он с готовностью подчинился и поднял сумку через плечо, чтобы осмотреть её. Там не было ничего, чего я уже не видел: пачка сигарет Camel Lights, золотая зажигалка и небольшой кожаный кошель. Ключи всё ещё были у него в руке.

Лифт поднимался так медленно, что трудно было понять, движется ли он вообще. Глядя на него сзади, я заметил, что джинсы слишком плотно обтягивают живот. Складки на животе болтались по бокам, натягиваясь под рубашкой и загибаясь на пояс. На левом запястье, на идеально ухоженной руке, висели золотые часы «Ролекс» и пара тонких золотых браслетов. На правом запястье тоже была пара браслетов, а на мизинце – перстень с печаткой. В общем, он выглядел как жиголо, который уже давно за горами и считает, что ему всё ещё двадцать один.