Цель казалась неясной: она двинулась к ней.

Я уклонился влево, когда она выпустила еще одну очередь из трех пуль.

Большая комната. Лучики света от пола. Туман от сигаретного дыма. Много теней. Повсюду вещи. Надписи на стенах. Цель слева – из-за кучи гипсокартона, слева от другой двери.

Всё замедлилось. Он был не более чем в десяти метрах. Я затаил дыхание. Мои глаза следили за ним, пока он бежал слева направо, не оглядываясь, просто сгорбившись и сосредоточившись. Я последовал за ним, выставив левую ногу вперёд, наклонившись к оружию, поворачиваясь вместе с ним, проверяя, что предохранитель стоит на одиночном выстреле, когда я поднял оружие на последние два дюйма, первое нажатие уже было сделано, когда прицел попал в поле моего зрения, и цель попала в экран, но я продолжал двигаться вправо. Я догнал его, наблюдая, как круг приближается из-за его тела, пока не оказался в центре масс.

Стук-стук.

Двойной удар сбил его с ног. Реальное время вернулось.

Вздохнув, я двинулся к нему и снова дважды постучал его по спине.

И тут я увидел, к чему он стремился. На полу, за ящиком, лежали бутылки.

Слева на меня налетело тело, схватив за мой SD. Мы оба упали.

45

Он душил меня своим весом. Я пнул его, попытался ударить головой, но ШД оказался между нами.

Через нас пробежали ноги в джинсах – индианка. Она схватила пару бутылок и побежала к двери.

Это было последнее, что я видел. Загубник моего респиратора сдвинулся мне на глаза, а моя рука оторвалась от рукояти пистолета. Я почувствовал запах сигарет в его дыхании, когда он повернул дуло в мою сторону.

Я брыкался и пинался.

Оружие выстрелило. Никто не пострадал. Чёрт, он нажал на курок.

Крики разносились по коридору.

Я почувствовал, как ствол СД разворачивается, царапая мне грудь. Глаза всё ещё были закрыты. Я попытался сбросить респиратор, потирая его о того, кто меня держал, одновременно брыкаясь и отбиваясь, чтобы уклониться от дула.

Сверху раздалась трёхкратная очередь, и тот, кто лежал на мне, заёрзал и закричал. Я оттолкнулся и оттолкнулся, срывая с головы респиратор. Сьюзи стояла над ним, пока он полз к бутылкам, месиво из крови и костей там, где раньше была его правая нога.

Сьюзи села на него верхом и всадила ему ещё три пули в череп. Кровь брызнула на линолеум.

Она подняла с пола окровавленный фонарик на батарейках и вернулась через аварийный выход, чтобы проверить бегуна. Я схватил оружие. К чёрту респиратор, уже слишком поздно. Если в воздухе витает хоть какая-то эта дрянь, пусть антибиотики подействуют.

Она вернулась с двумя бутылками в руках и аккуратно поставила их рядом с остальными. «Три уже на земле, и всё чисто».

Ее грудь тяжело вздымалась, ей не хватало воздуха через баллончик, пока она оглядывала меня с ног до головы с помощью фонаря. «Ты в порядке?»

Я огляделся, вдыхая дым сигаретного и кордитового дыма. «Да, пожалуй. Ну и хрен с ним, подумал я, понимаешь…» Я на секунду опомнился, прежде чем поднять ботинок и показать ей, что прилипло к подошве, а затем постучал по её баллончику. «Если бы на нас не было этих чёртовых штук, мы бы просто пошли своим носом всю дорогу от кебабной».

Это было не так уж смешно, но она всё равно рассмеялась, и мы не могли остановиться, осматривая бутылки. Кровь была лужицей вокруг их оснований, но все двенадцать выглядели целыми, их фольгированные пломбы не были повреждены. Я почувствовал гораздо больше, чем облегчение, свободно вдыхая кордит и табак. Было логично, что они не открывали бутылки, рискуя заразиться, до последней минуты перед атакой. Если бы атака была отложена на пару дней, они были бы слишком больны, чтобы осуществить её. Рядом с ними лежали три большие, одинаковые нейлоновые спортивные сумки с плечевыми ремнями, и четыре комплекта новой одежды и обуви. На всех четырёх стопках лежали карты метро и книжки с удостоверениями Зоны Один, но только у троих были мобильные телефоны.

Я опустился на одно колено, чтобы осмотреть сумки. В каждой лежало нечто, похожее на толстый стальной баллон со сжатым воздухом, длиной около двух футов. Там же был жёсткий пластиковый цилиндр, примерно два на один фут, соединённый с трубкой, пропущенной сквозь ткань и спрятанной в сетчатом кармане, куда обычно кладут кроссовки.

Сьюзи подобрала бутылки одну за другой и вытерла с них кровь одной из футболок. Я взял карту метро. В первой зоне я увидел как минимум двенадцать обозначений основных станций. Четыре из них были обведены карандашом, включая Кингс-Кросс. Все они обслуживались линиями метро. Я бросил её Сьюзи и взял другую; на ней тоже были отмечены станции, расположенные западнее, включая Паддингтон и Викторию.

Единственное, чему меня учили в школе, — это то, что вентиляционная система метро работала как поршень: поезда толкали воздух перед собой по мере движения. Именно поэтому туннели были достаточно широкими, и каждый раз, когда поезд прибывал на платформу, создавался поток воздуха. Если вы работали в DW, лучшего способа донести благую весть не было.

Сьюзи уронила карту на пол и подобрала ближайшую книжку с билетами. Три или четыре уже были использованы. «Значит, они провели разведку. Сволочи». Она вернулась к мытью бутылок, пока я осматривался. Когда-то эта комната, вероятно, была офисным складом, метров пятнадцать квадратных, без окон. Ботинки, защищавшие от ядерного оружия, оставили следы крови и кала на линолеуме. Повсюду валялись листы гипсокартона и старые серые металлические картотечные шкафы. В углу были развёрнуты четыре новеньких спальных мешка. Повсюду валялся мусор, как старый, так и новый.

На полу валялись пустые аэрозольные баллончики, а стены были исписаны красными надписями на малайском, арабском и китайском языках, время от времени перемежаемыми яркими отпечатками ладоней, нарисованными красной краской. Даже кибла была направлена на восток.

Я взглянул на китайца, который на меня напал, теперь распростертого на полу лицом вниз. Дыры в его голове больше не протекали, но его иссиня-чёрные волосы спутались и блестели в свете фонаря. Ему было не больше тридцати, он был в джинсах, новых разноцветных кроссовках Nike и тёмно-синем свитере.

Нам нужно было идти. «К чёрту проверять наверху — они бы уже спустились. Давайте заберём бутылки и свалим. Кинь мне спальный мешок, ладно?»

Она бросила мне одну из угла, такую, которую можно расстегнуть полностью, превращая её в одеяло, и принялась вытаскивать пластиковые баллоны из спортивных сумок. Я вернулся к запасу бутылок, аккуратно положил первую на дно спального мешка, пару раз обмотал её, чтобы защитить, затем положил следующую и ещё дважды обмотал.

«Всё остальное останется здесь, — я указал на одежду, — включая телефоны. Если этот «Да-мэн» увидит, что они шевелятся, не зная, что они у нас, он примет меры, решив, что мы облажались. К тому же, у него уже есть все номера, на которые звонили эти телефоны. Мы здесь только ради DW».

Сьюзи нахмурилась. «Включая Кингс-Линн, у нас четыре спуска, четыре комплекта экипировки, но только три сумки?»

«Мы быстро всё проверим, когда соберёмся. Я хочу как можно скорее выбраться и передать всё это барахло».

Через три бутылки Сьюзи забрала у меня рулон и положила его в первую спортивную сумку. Вскоре две другие наполнились. Четвёртую сумку мы найти не смогли, поэтому спустились вниз. Ветер и дождь всё ещё бушевали. Через окно на лестничной площадке я видела вывеску столичной полиции, светящуюся снаружи вокзала. «Это всё, что нам нужно».

Мы быстро перебежали дорогу и начали спускаться по лестнице. Сьюзи всё ещё была на высоте. «К чёрту их, мы просто разберёмся с этим и дойдём до машины».

Мы проскользнули обратно в шаурму, сорвали комплект ОМП, свернули его и бросили в приготовленные пакеты. К тому времени, как я вытащил джемы из 297-го, пот на затылке уже остыл. Мы не стали разряжать оружие. Я слышал, как Сьюзи часто дышит носом, пытаясь успокоиться.