«Кем ты станешь, когда вырастешь?»

Теперь она улыбнулась. «Да, именно так. Не знаю. А ты?»

«Я об этом даже не задумывался. Мне всё время твердят, что меня будут держать, пока меня не убьют или пока не найдут кого-нибудь получше».

Мы оба замолчали, и послышался тихий стук патронов и звук ее жевания.

«Сьюзи, мне нужна услуга».

Она просто пошла дальше.

«Мне нужно кое-что сделать где-то между десятью и половиной первого. Поэтому я и дал источнику твой номер, потому что ты будешь постоянно на связи».

«Босс сказал разобраться с ребёнком к трём часам, Ник. Я же был всего лишь на кухне, не так ли? Я не слушал. Ты же понимаешь разницу, правда? Ребёнок, он твой?»

«Послушай, мне позвонили в самый разгар моего отпуска, и мне нужно еще немного разобраться со своими делами – и с ее».

Она снова перестала загружать. «Вы женаты? Разве её мать не может это сделать?»

«Нет, не может. И „Да-человеку“ не нужно знать. Два с половиной часа завтра утром, и всё будет готово. Я буду всего в двадцати минутах».

Она посмотрела на меня, как мне показалось, с чем-то, близким к жалости, и продолжила загрузку. «Не облажайся, Ник. Я делаю это ради неё, кем бы она ни была».

'Спасибо.'

Вскоре мы оба закончили, и она объявила, что идёт в душ. Я проверил трекер: было чуть больше одиннадцати вечера, что в Мэриленде соответствует шести часам вечера. Я достал свой телефон из поясной сумки в гостиной и отнёс на кухню. Прижав его к уху, я наполнил чайник.

Реакция сантехника была молниеносной. «Сволочь!»

Во всяком случае, это заставило меня улыбнуться.

Телефон продолжал звонить, а затем на автоответчике появился улыбающийся Джош: «Эй, ты знаешь, что делать: просто позволь Богу благословить тебя».

Я положила трубку. Конечно, он уехал до субботы, чтобы похлопать в ладоши с детьми. Келли не сможет прилететь до воскресенья, потому что Джош должен был её забрать. Чёрт.

Чайник закипел, и через несколько секунд из ванной вышла Сьюзи, закутанная в большое пушистое зелёное полотенце, оставляя за собой облако пара. Она откинула волосы назад, проходя по коридору к спальне, и всю дорогу показывала мне знак «V».

«Хотите выпить чашечку кофе?»

«Да, придурок».

Она лишь слегка прикрыла за собой дверь спальни, и я не особо старался отвести взгляд, пока она вытиралась и ходила к шкафу и обратно; на ней все еще была ее линия бикини из Пенанга.

«Не думай, что я не понимаю, чем ты занимаешься, жалкий человечишка. Продолжай варить пиво».

Я повернулся к чайнику. «Ты какое-то время провёл на электрическом пляже?»

Её смех раздался по коридору. «В твоих снах, приятель. В твоих снах».

К тому времени, как она вошла ко мне в гостиную, я жевал очень холодную сосиску в тесте, наблюдая, как тесто крошится на мои джинсы и собирается кучкой на ковре. Её волосы были зачёсаны назад, и она была в тех же джинсах и кроссовках, но теперь в синей толстовке и флисовой кофте. Она наклонилась ко мне, чтобы взять одну из кружек. Запах её геля для душа напомнил мне, что мне действительно нужно очистить трусы от оружейного масла. У меня не было другой одежды.

Она села, и я бросил ей карточку доксициклина. Я вынул две капсулы из своей. «Сколько нам принимать?» Я проглотил обе, запивая маленькими глотками чая.

Она не была уверена. «Я приму их с какой-нибудь едой. У меня от них самих болит живот».

«Хочешь?» Я предложил ей половину сосиски в тесте, но она с полным отвращением помахала мне блистерной упаковкой.

«Зачем ты так набрал обороты с наркоманом? Похоже, это было что-то очень личное…»

«Я просто ненавижу этих ублюдков, — я попытался выдавить улыбку. — Ненавижу, что они зарабатывают больше меня».

«Эй, Ник, я тебе не враг. Я никому не скажу — я прикрою тебя завтра, помни».

Я засунула в рот кусочек пирожного, который застрял у меня на губах, и выдавила ещё две капсулы. «Да, ладно. У ребёнка проблемы, и я думала, что смогу всё уладить, но тут мне позвонили и…»

«Всё в порядке, Ник, это всё, что я хочу знать. Личные вещи, помни». Она встала и исчезла в коридоре. Перед тем как закрыть дверь спальни, она сказала: «Удачи завтра, Ник. Только не забудь, что ты держишь чёртов телефон включённым». Позже той ночью я лежал на диване под парой одеял, но не мог заснуть. Я не мог избавиться от мыслей о кошмаре, который принесёт завтрашнее утро. Она будет убита горем, если её отправят домой именно тогда, когда она начнёт что-то делать с Хьюзом – и как раз когда мы с ней снова наладим хоть какую-то связь. Но, чёрт возьми, по крайней мере, она будет жива. Если этот ASU действительно заработает, о последствиях не стоит и думать – для всех нас.

25

Суббота, 10 мая, 08:55

Я уже дошла до двери, когда она крикнула из кухни: «Помнишь, что я сказала – не выключай телефон, ладно?» Я уже приоткрыла дверь, когда она появилась в коридоре с миской отрубей, её челюсти работали не покладая рук. «Надеюсь, всё пройдёт хорошо – ну, ты понимаешь…»

Я спустился по лестнице, проверяя внутренний карман куртки. Моя рука, зажатая в пакете с остатками вчерашнего ужина, вернулась обратно; в нём теперь лежало десять упаковок доксициклина.

Я собирался оставить Mondeo там, где он был. Великобритания — крупнейший пользователь видеонаблюдения в мире. В Лондоне так много зон, связанных с технологией распознавания номерных знаков, что «Да-мэн» сразу бы понял, куда я еду, и, возможно, даже ждал бы меня по прибытии. Добавление восьмисот камер сбора платы за въезд стало последним гвоздем в крышку гроба. Кен Ливингстон продолжал твердить, что они будут стирать всю информацию в конце каждого дня, и, возможно, так и будет — но не обязательно, прежде чем они передадут её Фирме, Особому отделу и всем, кто захочет знать о нашей жизни. Даже когда мы идём пешком, эти чёртовы штуки могли заснять среднестатистического человека на плёнку как минимум раз в пять минут. Многие из камер были «умными», сочетая видеонаблюдение с технологией распознавания лиц, сканируя миллион отпечатков лиц в секунду.

Мой собственный телефон был выключен, но телефон-монитор продолжал работать, как и было обещано. Поскольку он был защищён, я знал, что его невозможно отследить, но понимал, что это не остановит их от попыток.

Я взял такси до Челси и всю дорогу ломал голову над тем, как лучше сообщить эту новость Келли. На повороте к причалу я понял, что приехал почти на час раньше, поэтому попросил водителя отвезти меня обратно, на несколько сотен метров, к площади Слоун. Я зашёл в WH Smith и купил сумку-конверт, бумажный пакетик Bic и набор марок. Запечатав антибиотики, я пошёл по Кингс-роуд к почте. Отправив конверт себе, Джимми и Кармен, и наклеив достаточно марок, чтобы доставить его на Южный полюс, конверт наконец-то протиснулся через нужную дыру в стене.

Оставалось ещё сорок пять минут, поэтому я зашёл в «Некст» и купил кучу нижнего белья, носков, толстовок и джинсов. Наверное, это были самые быстрые триста фунтов, которые они забрали за долгое время. Моя жизнь, связанная с одноразовыми вещами, не сильно изменилась. У меня по-прежнему было немного вещей; я просто использовал вещи, которые потом выбрасывал, будь то бритвенные лезвия, зубные щётки или одежда. Квартира в Кристал-Сити была пуста, если не считать трёх комплектов простыней, полотенец и джинсов: один чистый, один на мне, а один в стирке. Ну, это была теория: всё зависело от того, отремонтирую ли я стиральную машину. Остальное – вторая пара ботинок и кроссовки, пара рубашек, немного посуды и куча всяких хозяйственных мелочей с кабельного канала – мне, по сути, было не нужно. Не то чтобы я каждый вечер принимал гостей. Вот так я и решился на эту покупку.

Я добрался до причала вовремя, но остальные ещё не приехали. Администратору никто не звонил, чтобы предупредить об опоздании, поэтому я позвонил в бунгало с её телефона, но всё, что я услышал, — это сообщения от BT. Кармен вечно портила автоответчики, нажимая не те кнопки. Позволить BT разобраться с этим было гораздо разумнее.