Интерес в глазах Антея сменился ужасом и Сигурд поспешил его ободрить.

- Тебе не стоит этого бояться. Лорд Русс прилетает, чтобы забрать нас. Его воины обучат тебя, как с этим справляться. Не знаю точно, зачем мы ему, но Рагнар говорил, что это важно. Именно он определил нам два года жизни тут. Два года он лично следил за каждым нашим шагом, словом, поступком, жестом и анализировал всё это. Точнее следили-то другие люди, но он получал информацию полностью.

Сигурд взглянул на старшего брата. Тот сидел с сосредоточенным выражением, глядя в матово блестящую поверхность стола. Наконец он нарушил молчание.

- Ты им веришь?

Этот вопрос был задан так легко и просто, будто существовал такой же ординарный ответ. Сигурд тоже какое-то время молчал.

- У меня нет оснований не верить им. Тем более, что я сам многое видел.

- Видел или показали?

Телохранитель уже хотел, было, сказать что-то, но закрыл рот и снова замолчал. Потом так же опустил голову, вглядываясь в расплывчатое отражение.

- Знаешь, Антей… Я ни в чем не уверен. Вся наша жизнь оказалась кошмарным сном, причем не совсем ясно – до или после того, как мы встретили войска братства Волков. Если ставить вопрос таким образом, то верить нельзя никому и ни во что.

Он поднял голову. Антей все так же смотрел на него.

- Я верю, пожалуй, только тебе. Как и все эти годы. У меня нет никого кроме тебя. Рагнар – наставник, не более. Но ты мой единственный брат.

Антей взглянул в окно. Небо уже светлело, обещая скорый рассвет, но вместе с тем потянуло сыростью, обещающей дождь. Но он должен был подвести черту в этом рассказе.

- А ты мой брат.

Сигурд недоверчиво покосился на брата, но тот не шутил. Наконец-то в его глазах появилось совсем иное выражение, искорка тепла.

- И, похоже, уже светает. Как думаешь, не стоит ли мне отмыться перед встречей с…примархом, так кажется?

Сигурд со страдальческим выражением лица закрыл глаза.

- Проклятье. Я совсем забыл про это. А ведь ты даже не отдохнул. Я так хотел выговориться, что совсем забыл про тебя. Идем.

Антей осторожно поднялся на ноги. Вино, хоть и не крепкое, разлилось по телу приятным теплом и его ощутимо клонило в сон после всего того, что ему довелось пережить. Он пошел вслед за Сигурдом по странно-пустынным коридорам замка.

Где-то вдалеке раздавались характерные звуки суматохи. Ему еще предстояло переварить все рассказанное в спешке его братом и делать это следовало в тишине и покое, но времени, как утверждал Рагнар, катастрофически не хватало.

Их кто-то окликнул, но Сигурд лишь отмахнулся и открыл очередную дверь. На них пахнуло теплой сыростью. В ярко освещенном помещении стоял шум воды и плавали облака пара. Несколько абсолютно голых мужчин удивленно уставились на телохранителя Рагнара в компании раба.

По лицу Сигурда скользнуло недвусмысленное выражение и, расхватав одежду, солдаты тенями скользнули к выходу.

- Ступай, мойся. Одежду брось, я принесу новую.

Антей кивнул и стал раздеваться, стягивая с себя пропитанные кровью и изрядно оборванные лохмотья.

Он подошел к зеркалу, с отвращением глядя на свое отражение. Оно показывало его в полный рост. Сейчас он уже заметил, что стал гораздо выше окружающих, но заметил и некоторую сутулость.

Его тело словно само слегка пригибалось, стремясь принять боевую стойку. Он насильно расправил плечи. Сигурд ему не солгал. На теле было мало шрамов, все они были уже ровно заросшие. Даже содранные ладони зажили без следа.

Побелевшие до цвета свежего снега, волосы отросли целой гривой. Неровно и живописно, она рассыпалась до самых плеч. Он коснулся шеи. Словно шерсть, волосы теперь росли от самого загривка. Так или иначе, его тело пыталось покрыться похожими на шерсть тонкими волосками.

Вспомнив рудники, он слегка задрал уже привычным жестом губу. Так же отросшие клыки были отчетливо видны, хотя до волчьих им было еще далеко.

Он шагнул под струю воды. Кожа моментально покрылась мурашками, встопорщившими его «шерсть». Он впервые за всю жизнь оказался в таком месте. В их замке было отдаленно похожее помывочное место, но там не было такой приятной горячей воды. Антей слегка пошатнулся от слабости, когда это тепло обрушилось на него, заставляя обессилеть. Под ноги каскадом заструились грязь и чужая, а может и своя, кровь. Он с остервенением принялся оттирать свое тело, словно на него могла налипнуть какая-то скверна.

Когда Сигурд вернулся, Антей его уже ждал. Критически осмотрев брата, Сигурд взял ножницы и заставил бывшего раба сесть на стоявшую здесь же лавку.

На пол посыпались белоснежные клочья мокрых волос. Обойдя старшего брата вокруг и удовлетворенно хмыкнув, телохранитель Рагнара снова загнал его в душ - смыть налипшие обрезки.

С собой он принес обещанную одежду, явно сделанную либо на него самого, либо - предусмотрительно – на Антея.

Это была ничем не примечательная форма, похожая на ту, которую здесь носили охранники, свободные от службы. Так сказать, домашний вариант. Единственным ее отличием было то, что она абсолютно была подогнана по фигуре и плотно облегала ее.

Антей снова взглянул в зеркало. Его практически невозможно было отличить от стоящего немного позади брата, разве что более упрямое выражение хищно сузившихся глаз и напряженно сжатые по привычке челюсти выдавали его непреклонный характер и сулили неприятности любому, посмевшему косо на него взглянуть.

Лицо младшего брата было совсем иным. Сейчас спокойное, с едва заметным удивленным выражением, но Антей знал, что холодный взгляд расчетливого убийцы был не совсем наигран. Да, Сигурд не любил убивать, но лишь по той причине, что видел более рациональные применения человеческим жизням. Когда он заметил усмешку на лице брата, удивление стало еще сильнее.

- Что?

- Ничего.

Антей уже откровенно смеялся, но смех его не был издевательским и Сигурд принял эту игру.

- Врёшь ты всё. Ладно, хватит пялиться, идем, нас ждут.

В его голосе звучало нетерпение, и они снова отправились в долгий путь. Антей не подозревал, что замок Рагнара настолько запутан. Встречавшиеся им слуги и стража с недоумением провожали взглядами братьев, быстро шагающих по коридору. Еще со времен тренировок в крепости Воронов они привыкли ходить в ногу, чеканя шаг, и теперь под сводами коридоров раздавался звон стальных подковок их сапог, способный своей слаженностью порадовать сердца вояк-ветеранов, если бы они оказались рядом.

Их и впрямь ждали. Огромная и пустая зала, ярко освещенная, но не свечами. Здесь эту работу выполняло электричество, к которому Антей теперь перестал относиться как к колдовству. Серые каменные стены, великое множество оружия и трофеев – как и везде в замке. Под стенами, храня бесшумную неподвижность, стояли воины личной дружины Рагнара. Здесь же присутствовало несколько людей в низко надвинутых на глаза капюшонах. Их белые одежды скрадывали фигуры, но от внимания Антея не ускользнуло, что они, хоть и выглядевшие сутуло, были выше солдат из числа простых людей. Здесь же, на возвышении, находился и сам Рагнар. По-прежнему в богато украшенных доспехах, он обернулся на звук шагов.

Атмосфера была настолько торжественной, что Антей невольно замедлил шаг, чтобы не нарушать тишину. Сигурд последовал его примеру, и остаток пути они прошли бесшумно. Высокие белые фигуры, прячущие руки в широких рукавах плащей, расступились.

У Антея захватило дыхание.

До времени скрытые их телами, теперь стали видны два комплекта доспехов. Один, несомненно, тот, что принадлежал Сигурду, уже виденный им в его комнате.

Второй – он понял, приготовлен для него самого.

Несколько более массивный, с дополнительными вставками брони, он обеспечивал владельцу меньшую подвижность, но он и не был рассчитан на нее. Это была броня воина, который не приемлет отступления. На широкие оплечья была накинута та самая волчья шкура, удивительно гармонично вписавшаяся в эту картину. Здесь же были и остальные его трофеи. Ожерелье из волчьих зубов, чуть ниже коготь орицеха, в гордом одиночестве на своей нити. На поясе как у всех «избранников» Рагнара – волчий череп, оставшийся от первого его противника.