Вспоминая этот момент, она словно заново переживала случившееся.

Сердце Эванджелин сжалось, когда она вспомнила слова Джекса: "Я хочу стереть каждый момент, проведенный нами вместе, каждое слово, сказанное тобой, и каждое прикосновение к тебе, потому что если я этого не сделаю, то убью тебя, как убил Лису".

Она пыталась с ним спорить. Я не та лиса!

Но Джекс был твердо уверен, что для них двоих счастливого конца не будет. Он сказал ей, что он — Лучник.

И она вдруг поняла, что именно по этой причине ее сердце разбилось, когда мадам Восс впервые упомянула "Балладу о лучнике и лисе". Не из-за имени Лучника, а потому, что это была история Джекса, и Эванджелин знала, чем она закончилась. Она знала, что Джекс убил Лису и что он верил, что когда-нибудь убьет и эванджелин.

Он верил в это с такой непоколебимой убежденностью, что планировал повернуть время вспять, чтобы преследовать девушку, которую не любил, и сделать так, чтобы они с Эванджелин никогда не встретились, фактически стерев ее воспоминания и их историю.

Она помнила, как была обижена и взбешена, как ругалась с ним из-за этого после того, как открыла арку. Она умоляла его пойти с ней, но он решил отпустить ее. Он сказал ей: "Я просто хочу, чтобы ты ушла".

И она так и сделала. Она ушла.

Но это был сложный уход. В глубине души она знала, что Джексу она небезразлична. Она верила, что она ему нужна.

Но она также знала, что он так боялся убить ее, что никогда не выберет ее. Он верил, что уже нашел свою настоящую любовь, и это была не Эванджелин.

Но Эванджелин также никогда не признавалась ему в любви. Он испугался, но и она испугалась. Она сказала, что хотела бы, чтобы их история закончилась по-другому, но она должна была сказать ему, как она его любит. Любовь — самая сильная магия в мире.

Но в ту ночь любовь подвела ее. Этого было недостаточно.

Она все еще любила Джекса, но и прошлая, и настоящая Эванджелин чувствовали себя так, словно потеряли его.

Прошлая Эванджелин казалась нынешней Эванджелин такой наивной, когда она вспоминала, как бросилась на поиски Джекса, полагая, что стоит только сказать ему, что она его любит, и все исправится.

Очевидно, что это не так.

И все же какая-то часть нынешней Эванджелин завидовала ее прежней безоглядной вере в надежду и волшебство любви.

Эванджелин все еще могла надеяться, но после той ночи чувствовала себя уже не так, как прежде. Теперь она задавалась вопросом, не потому ли это, что именно в ту ночь она потеряла Джекса, несмотря на то, что верила, надеялась и преследовала его.

Когда она вернулась в комнату с аркой, чтобы сказать ему, что любит его, джекса там не было.

Она не думала, что он повернул время вспять, потому что все еще помнила его. Она также могла видеть все четыре волшебных камня арки.

Но Джекса там не было, только его кровь окрасила крылья каменных ангелов, охранявших арку.

Потом появился Аполлон. Она думала, что он позволит ей уйти. А она лишь причиняла ему боль. Ему было лучше без нее, но он не хотел ее отпускать.

Эванджелин никогда не верила в судьбу, но на секунду ей стало трудно поверить в любовь, когда она вспомнила, как Аполлон вырвал у нее воспоминания.

Он гладил ее по волосам, забирая одно воспоминание за другим. Эванджелин пыталась остановить его. Она боролась, умоляла, плакала.

Но он лишь спокойно продолжал говорить: "Скоро будет лучше".

"Ты ублюдок!" Эванджелин хотела ударить его, причинить боль, но все, что ей удалось сделать, это удариться о матрас, когда она окончательно очнулась от состояния сна, в которое ее погрузили воспоминания.

Она вернулась в настоящее. К зеленой кровати, на которую ее уложил Джекс прошлой ночью.

Только теперь Джекса не было.

Эванджелин ощущала его отсутствие так же, как раньше, до потери памяти, ощущала его присутствие. По коже пробежал колючий холодок, и ей стало холодно и страшно.

Она приказала себе не паниковать.

Но она все еще не могла прийти в себя от слияния прошлого и настоящего. Она не просто помнила, как Аполлон украл ее воспоминания, она чувствовала это. Теперь она понимала, почему в ту первую ночь с аполлоном на крыше ее сердце стучало: опасность, опасность, опасность. Но она не послушала свое сердце, а поцеловала его.

Так вот почему Джекс оставил ее? Неужели он думал, что она влюблена в Аполлона?

От этой мысли ей стало так плохо, что она с трудом заставила себя подняться с кровати. Но Эванджелин нужно было найти Джекса. Она должна была объяснить ему, что вспомнила. И она должна была сказать ему, что любит его.

Когда она смотрела на поступки Джекса, большинство из них, казалось, говорили о том, что он тоже любит ее. Он продолжал возвращаться, продолжал защищать ее. Но он также продолжал оставлять ее.

Нервно она потянулась к своему сброшенному платью. И тут она увидела его на своей руке.

Правое запястье обхватывала широкая стеклянная манжета.

Она была прохладной на ощупь и кристально чистой, но когда Эванджелин потянула за нее, она не снялась.

Застежки, похоже, не было, и она была слишком узкой, чтобы надеть ее на руку. должно быть, кто-то каким-то образом приварил его.

Что сделал Джекс?

Потому что она знала, что это был Джекс. Это должен был быть Джекс. Он планировал привезти ее сюда и усыпить золотой пылью. Должно быть, для того, чтобы он мог надеть на нее этот наручник. Но почему?

Эванджелин изучала странный стеклянный предмет. На первый взгляд он казался простым, но теперь она увидела, что на нем выгравированы нежные цветки вишни, которые вьются вокруг манжеты, словно цветы, тянущиеся от дерева.

Она попыталась вспомнить, слышала ли она когда-нибудь историю о подобном браслете, но ничего не смогла вспомнить. И все равно, с манжетой или без, но ей нужно было уходить. Она должна была найти Джекса, пока Аполлон не нашел ее.

Аполлон, несомненно, уже знал, что она пропала, и наверняка отправил на ее поиски половину армии.

Эванджелин влезла в платье. Затем она схватила плащ, накинула его на плечи, накрыла волосы капюшоном и направилась к двери. Когда она вошла в дом, то не обратила на нее особого внимания — ее больше занимало то, что она оказалась в объятиях Джекса.

Теперь же она заметила, что дверь была довольно красивой.

Вместо простого прямоугольника дверь имела в верхней части эффектную точку. Она была слегка выцветшего зеленого цвета с красивым золотым налетом. Дверная ручка, возможно, тоже была немного симпатичной, но Эванджелин не могла разглядеть ее за брызгами крови. Кровь глубокого красного цвета с золотыми вкраплениями покрывала всю дверную ручку.

Она вспомнила ту ночь, когда открывала арку и обнаружила на камнях кровь Джекса.

"Нет, нет, нет… Этого не должно повториться".

Это было почти ужасно, что Эванджелин теперь так ясно все помнила. Она знала, что такое уже случалось. Что Джекс решил оттолкнуть ее, а потом исчез, и она так и не смогла сказать ему, что любит его, и любовь проиграла, а не победила.

Руки Эванджелин дрожали, когда она поворачивала окровавленную ручку. Затем они задрожали еще сильнее. За пределами комнаты было еще больше крови, заляпавшей пол в коридоре.

"Джекс!" — отчаянно закричала она. "Джекс…"

Она прервалась, вспомнив, что Джекс — беглец. Она хотела срочно найти его, но не хотела предупреждать других о том, что он может быть рядом.

Не говоря больше ни слова, она помчалась вниз по лестнице. Теперь, когда она перестала кричать, было слышно, как дождь стучит по стенам снаружи, но в остальном все было жутко тихо для трактира с таверной. Неправильно тихо.

Слишком тихо.

Ее последний шаг по лестнице прозвучал как раскат грома.

Она поняла, что что-то случилось, еще до того, как обнаружила тела.

Их было трое. Три безжизненных, неподвижных тела.

Эванджелин увидела это еще до того, как ее зрение стало туннельным, почерневшим по краям и заполнившимся пляшущими пятнами в центре.