Затем мир вокруг нее закружился. Дождь хлестал вокруг нее, как циклон, размывая сад и ее золотого ангела, пока она не оказалась в другом месте — в воспоминаниях, похожих на мягкий коридор, освещенный свечами.
Он держал ее так крепко, что было больно, но эта боль была ей не страшна. Она позволила бы ему раздавить ее, позволила бы сломать ее, только бы он никогда не отпускал ее. Она хотела этого и не хотела верить, что он тоже этого не хочет.
Она чувствовала, как его сердце колотится о ее грудь, когда он нес ее в соседнюю с ее комнату. Там царил беспорядок. На столе валялись яблоки с сердцевинами. Простыни на кровати были измяты. В камине горели не только поленья.
Воспоминания были настолько реальными, что Эванджелин почти чувствовала тепло от огня.
Но так же внезапно, как она погрузилась в воспоминания, ее вырвало из них ощущение твердой влажной земли под ногами, а затем грубые голоса.
"Что случилось?"
"Кто это сделал?"
Над ней нависли мокрые от дождя лица двух незнакомых охранников. С их усов на землю капала вода.
Она огляделась в поисках золотоволосого ангела, вытащившего ее из колодца, но никого больше не было.
Все одеяла и костры в Волчьей усадьбе не могли унять озноб Эванджелин. Холод проникал в ее кости и вены.
После того как Эванджелин отнесли в ее комнату, служанки быстро помогли ей вылезти из промокшего халата. После этого возникли споры, стоит ли поместить ее в горячую ванну, но эванджелин боялась одной мысли о том, чтобы погрузиться в воду. Она предпочла мягкий халат и постель.
Но сейчас, когда она лежала и дрожала, она подумала, не было ли это ошибкой.
"Скоро придет врач", — сказала Мартина. "А Аполлона вызвали обратно в замок".
Эванджелин зарылась поглубже в одеяло. Она почти сказала, что не хочет видеть Аполлона, но не была уверена, что это правда. похоже, он действительно был прав, когда говорил, что ей здесь угрожает опасность.
Сначала она никому не сказала, что ее толкнули в стену.
Она соврала, сказав, что упала. От этой лжи она почувствовала себя невероятно глупо. Она видела лица патрульных, которые спасли ее, перекошенные взглядами, и казалось, что они оба думают: "Что за идиотка упала в колодец?
Та, которая не хочет дать мужу еще один повод лишить ее свободы, подумала Эванджелин, а вслух попыталась продолжить шараду сквозь стучащие зубы.
Не то чтобы это имело значение. Когда стражники настояли на том, чтобы отнести ее обратно в замок, она поняла, что они все равно не поверили ее рассказу о падении. Слишком много было вопросов о том, видела ли она кого-нибудь. Сохранилось ли у нее письмо от наставника? И знает ли она, куда делись ее личные охранники — Виктор и Гензель?
Эванджелин почувствовала себя глупо, осознав, насколько доверчивой она была. Хотя, возможно, проблема была не в том, что она была доверчива, а в том, что она доверяла не тем людям. Она должна была поверить Аполлону, когда он предупредил ее о том, что ей грозит опасность.
Доктор Стиллграсс навестил ее и выписал ей горячий чай и одеяла. Но когда она отпила чай, вкус его показался ей… странным. Она решила, что в нем есть какое-то успокоительное, и выкинула его в горшок с растением, как только снова осталась одна.
Ей не хотелось принимать успокоительное. Она и так чувствовала себя измотанной. Но как только Эванджелин осталась одна, она обнаружила, что заснуть невозможно.
Каждый звук заставлял ее вскакивать. Каждый треск огня и скрип пола заставляли ее напрягаться, как шута в коробке, который только и ждет, чтобы взорваться. когда она закрывала глаза, ей казалось, что она слышит, как колотится ее сердце.
Порыв холода пронесся по комнате, и она глубже зарылась в одеяла.
Возможно, не стоило отсылать служанок.
Пол снова заскрипел. Она постаралась не обращать на него внимания.
Затем вместо скрипа она услышала шаги, громкие и уверенные. Эванджелин наконец открыла глаза.
Рядом с ее кроватью стоял Аполлон. Его бархатный плащ был влажным, темные волосы развевались на ветру, щеки были румяными, а карие глаза стекленели от беспокойства. "Я знаю, что ты, наверное, не хочешь меня сейчас видеть, но я должен был убедиться, что с тобой все в порядке".
Он выглядел так, словно хотел дотянуться до нее. Но вместо этого он провел рукой по волосам.
Эванджелин осторожно села на кровати. Ее пальцы вцепились в край одеяла. И тут она обнаружила, что ей тоже хочется потянуться к нему. Она хотела обнять его, хотела, чтобы он ее обнял, и она знала, что если попросит, аполлон сделает и то, и другое.
Она напомнила себе, почему она не может этого сделать. Но доводы казались ей слабыми. Трудно было сердиться на Аполлона, когда казалось, что защита, в которой, по его словам, она нуждалась, была необходима.
Она неуверенно протянула руку и коснулась кончиков его пальцев. Они были холодными, не совсем как лед, но достаточно близкими к тому, что он, должно быть, пришел к ней прямо из своих странствий. Вчера она отказала ему в
доверии, но это не помешало ему прийти к ней, когда она в нем нуждалась. "Я рада, что ты пришел".
"Я всегда буду приходить. Даже когда ты этого не хочешь".
Он сделал шаг ближе к кровати и пропустил свои пальцы сквозь ее. Его немного трясло, как в то утро, когда он нашел ее после того, как у нее забрали воспоминания.
Она подняла голову и ободряюще улыбнулась. Но вместо Аполлона она увидела ангела-воина из колодца, прекрасного золотоволосого стража с руками, которые держали ее, как стальные полосы. Это был всего лишь миг, но щеки ее запылали.
Аполлон улыбнулся, явно думая, что причина в нем.
"Значит ли это, что я прощен за вчерашнее?"
Эванджелин кивнула. В оцепенении она, должно быть, что-то сказала, потому что он еще шире улыбнулся и ответил: "Я всегда буду защищать тебя, Эванджелин. Я говорил то, что сказал, когда впервые вернулся с того света, — я никогда не отпущу тебя".
Глава 11. Джекс
Джекс всегда считал себя скорее садистом, чем мазохистом.
Ему нравилось причинять боль, а не получать ее. И все же он не мог заставить себя покинуть тень спальни Эванджелин.
Это не было навязчивой идеей.
Один визит не был навязчивой идеей.
Джексу просто нужно было убедиться, что она еще жива.
Что она не истекает кровью. В опасности. Несчастна.
Холодно. Она была в безопасности в своей постели. Она будет в еще большей безопасности, когда он покинет ее. Но он был слишком эгоистичен, чтобы уйти.
Он прислонился к столбику кровати и смотрел, как она спит. Он никогда не понимал, зачем кому-то смотреть, как спит другой человек… до нее.
Это делал Кастор. Он говорил, что так помогает ему справиться со своими желаниями.
У Джекса все было наоборот.
Угасающий огонь тлел в очаге. Он подумывал о том, чтобы поджечь комнату, чтобы у него была причина подхватить ее на руки и вынести, чтобы спасти ее в последний раз, перед тем как покинуть ее навсегда.
Конечно, это было бы не совсем спасением, если бы он сам подверг ее опасности, устроив пожар.
"Проснись, принцесса". Джекс бросил кожаный жилет на ее спящую фигуру.
Эванджелин прищурилась и потерла уставшие глаза, оттягивая одежду. она еще не видела его. Но в прошлом ей и не нужно было его видеть. Она узнала бы его голос или почувствовала бы его присутствие еще до того, как он заговорил, и он увидел бы ее реакцию. Ее щеки покраснели бы, или она задрожала бы, а потом притворилась, что это сквозняк. Что это не он.
Ей было лучше не знать его. Но он был достаточно мерзавцем, чтобы ненавидеть то, что она забыла.
Даже если это была его вина, что она потеряла память.
Это не маленькая ошибка, которую нужно исправить. Если ты сделаешь это, Время заберет у тебя кого-то другого, не менее ценного, — сказала Онора.
