— Очень вкусно, к… — под предостерегающий взгляд Маруса, Рэй вовремя остановился, — Элиза.

Я лишь прыснула со смеху.

— Рада, что Вам нравится.

— Лучше на «ты». На Вы это к девицам, мне привычней без формальностей.

— Тогда и ты ко мне на «ты».

— Идет. Ты где так научилась готовить охрененно? Никогда не встречал женщин за приготовлением жратвы.

— Я из другого мира. И в том мире, женщины и мужчины в равной степени умеют готовить, но само приготовление даже больше женская прерогатива.

— Ого, — Рэй вздернул свои брови и положив вилку на тарелку, изучающе и молчаливо уставился на меня.

Я мило улыбнулась. Такая реакция забавляла. Это Марус уже немного привык, а для других мужчин этого мира подобное было в новинку. И даже не знаю, что его удивило больше, мое иномирное происхождение или то, что женщины умеют готовить.

— А вы давно дружите? — повернувшись к мужу.

— С детства. Сначала вместе охотились, — отвечает Рэй, — но потом, Мар ушел в патруль, а я набрал свою группу.

— Даже так. А почему ты ушел в патруль? — вопрос мужу.

— Из-за сущности. Рядом с кровью сложнее держать контроль.

Градус настроения явно упал, и я поспешила обнять своего мужчину.

— А какой ты расы? — обратилась к гостю.

— Я джур.

Нахмурившись, я пыталась вспомнить, читала ли я уже о них. Вернее, читала, но вспоминать, кто это такие все равно пришлось. Помнила, что это хищник.

— Покажу, — резко вскочив, с грохотом отодвинув стул, Рэйсар в легкую перепрыгнул через невысокое ограждение веранды, и тут же его силуэт смазался и через пару секунд в траве стоял белоснежный барс. Вернее, зверь очень на него похожий. Такой же пушистый, но, мощнее, да и морда была более плоской с выступающими клыками. Глаза зеленые, более насыщенные, чем в его человеческой форме. Хвост длинный и пушистый сейчас ходил из стороны в сторону, словно маятник, а сам джур склонив в бок голову, с интересом поглядывал на меня.

Я помнила, что любое перевоплощение меняет лишь форму и обостряет инстинкты, в остальном, это были те же люди, поэтому, без опасения и зазрения совести, выпуталась из объятий Маруса и поспешила потискать эту меховую красоту.

— Ты такой классный, — зарываясь в густую мягкую шерсть, я вычесывала бока этой зверюге, которая, совершенно ничего не имела против. Подставляя под мои пальцы то один бок, то второй, то спинку, то ухо. Пусть, это все еще тот бородатый и хамоватый мужик, но зверь у него и правда красивый. А поскольку, оборотней я видела только издалека, но ни разу никого не щупала, решила, что раз демонстрация для меня, то и потискать тоже стоит. Марус совершенно не возражал, напротив, его очень веселило то, что он видел.

Когда, мои руки устали, Рэй, словно почувствовав это, уложил свою тяжелую голову мне на колени, а так как я сидела в траве, то самому джуру пришлось улечься рядом. Само собой, пальцы я все равно запустила в шерсть на голове, но уже не чесала активно, а скорее, гладила.

Неловко не было, стыдно тоже. Скорее, я расслабилась, как и джур, прикрывший глаза.

Правда, пара секунд замешательства случились, когда силуэт под пальцами снова поплыл, и на моих коленях уже лежала белобрысая голова Рэйсара, а мои пальцы уже перебирали не шерсть, а мягкие волосы, которые вблизи не выглядели засаленными или грязными. Поэтому, из-за смены ощущений я не шарахнулась подальше, а продолжила гладить по голове уже мужчину, который все еще лежал с закрытыми глазами. Он не спал.

— Не хочу вставать, — хрипло произнес Рэй, — у тебя… руки, — судя по всему, снова было сказано что-то матерное, но такой интонацией, что сомнений не осталось, ему нравилось.

— Элиза, ты уже начала присматриваться к потенциальным кандидатам в мужья? Все-таки, прошла уже половина срока, — спросил Раназал, вызвав у меня тяжелый вздох.

Все-таки, Марус был прав в причине сегодняшнего приглашения в гости. Меня будут ненавязчиво подталкивать к помощи в поиске. Но, чем больше мы с Марусом были в людных местах, чтобы у меня была возможность присмотреться и возможно, познакомиться, тем больше я впадала в отчаяние.

Ну как можно выбрать мужа за столь короткий срок? Мне было непонятно. Надежда, что выйдет так же, как с Марусом была, но таяла с каждым днем. Мне нужно было больше времени, которого у меня совершенно не было.

— Начала, но я не понимаю, как можно выбрать того, с кем проведешь всю свою жизнь за месяц.

— Но, с твоим первым мужем тебе удалось это, — прокомментировал происходящее один из мужей Тасай, с которым я познакомилась лишь сегодня.

— Это удачное стечение обстоятельств.

— Понятно, ожидаемо, — отмахнулся Раназал, — Элиза, мы составили для тебя небольшой список кандидатов в мужья, каждый из них имеет хорошую должность, его имя известно, послужной список прекрасный и, — выдохнув, мужчина кинул беглый взгляд на свою жену, — внешне, эти мужчины тоже привлекательны.

— А что же не было ничего сказано о характере? О привычках, об увлечениях? — процедила, — я же не работника себе нанимаю, не домашнее животное завожу, хотя и в этих двух случаях для меня был бы важен характер.

Фасэш, который не вмешивался, лишь хмыкнул, как по мне, он у них самый адекватный в семье, так что, к драконам я заведомо прониклась расположением, даже не смотря на то, что он молчал сейчас. Тасай растерялась, а Раназал вспыхнул.

— Милая, каждый мужчина нашего мира сделает все, чтобы его жена была счастлива. Ведь, женщин меньше, и не каждый может получить такой шанс, — взяла слово Тасай.

— Хорошо, допустим. Но, если люди совсем друг другу не подходят, то в итоге, один, скорее всего мужчина, будет подстраиваться под собственную жену? Изменять своим желаниям, менять себя и свой характер, лишь бы добиться расположения и соответствовать тому, что хочет видеть в нем жена. А как же он сам? Как же его желания?

Опекуны озадаченно переглянулись. Ну, неужели им эта элементарная мысль в голову не приходила?

— Элиза, слишком велик конкурс на то, чтобы занять место рядом с женщиной. Если для мужчины действительно это важно, он поменяет для нее свои привычки, — Раназал.

Я потерла лицо. Не понимают.

— А для меня важно, чтобы мужчина был собой рядом со мной, был счастлив. А если, для того, чтобы быть со мной, ему надо кардинально изменить себя, то это уже будет не он. Так почему бы не оставить его той, для кого его качества будут в радость? Зачем переделывать?

— Так, Элиза, — все-таки вмешался Фасэш, — давай мы поступим следующим образом, ты встретишься с подобранными нами кандидатами. Это тебя ни к чему не обязывает. Не исключено, что с кем-то из них у тебя получится так же, как с твоим первым мужем, который, как я понимаю, тебя полностью устраивает и у вас взаимопонимание и все то, о чем ты мечтаешь? — мужчина остановился и внимательно взглянул на меня, я кивнула, — если никто из них тебя не устроит, значит, подберем следующих.

— А если, по истечению срока я по-прежнему не смогу никого выбрать?

— Значит, этот выбор сделаем мы, — голосом, с которым не спорят, заявил Раназал, за что, получил красноречивый взгляд от Фасэша.

— Хорошо, я согласна встретиться с кандидатами, — ответила обреченно, понимая, что это более действенный вариант, чем попытки познакомиться на улице, — умеет же кто-то спокойно разговаривать, слышать собеседника и подавать информацию так, чтобы, не возникло желания послать, — буркнула почти про себя.

Надеюсь, среди кандидатов будут драконы, потому что с ними явно можно найти общий язык.

— Вот, в таком случае, первым познакомишься с кровным сыном Фасэша, раз личные данные его отца тебя полностью устраивают, — фыркнул как-то недовольно Раназал, вызвав на моем лице крайнюю степень удивления. Услышал же.

— А он в составленном списке? — я осторожно взглянула на Фасэша, который приподняв бровь, весело смотрел на Раназала.

— Нет, милая, — ответила спокойным голосом Тасай, мягко улыбнувшись мне. Неужели ей все равно? Ее же ведь сын тоже, — Йенас учится на последнем курсе в военной академии, поэтому, он не вошел в список, так как мы подбирали тебе тех, кто уже чего-то добился.