— Если хочешь настоящую тренировку, то давай устроим спарринг.

Богиня равнодушно пожала плечами: вновь погрузиться в опьяняющий азарт затяжной битвы ей теперь все равно не позволят. Да и тот был лишь фикцией, ведь за века она выучила каждое действие и движение этих металлических кукол. Может, сражение с настоящим противником действительно не помешало бы? Крайгер как раз воплотил из офиролового песка два идентичных меча. Они торчали прямо из земли рядом друг с другом, приглашая начать дуэль.

— Зачем ты шинковала гидру? Ведь знаешь же, что так не победить. Или ты специально разгоняла ее силу?

— А если и специально?

От соприкоснувшихся клинков разлетелся сноп искр.

— Ох, Лоттирия, это опасно даже для богов!

— Но я уже не могу повторять одно и тоже! Поменяй тогда настройки битвы или добавь новых существ.

Богиня сделала целую серию яростных ударов, но Крайгер спокойно их заблокировал.

— Ты же знаешь, у нас такое не принято. Тем более это место создает идеальные условия для отработки навыков.

— Ну да, идеальные.

Дальше они продолжали тренировку молча. Только мечи выстукивали свой неповторимый ритм.

Урания не имела изъянов: постройки, еда, одежда, все было идеальным. И одинаковым. А Лоттирия за прошедшее время успела посмотреть на другой мир: с ошибками и недостатками, несовершенный, зато такой разнообразный. Пусть он порой и разочаровывал, но хотя бы не оставлял равнодушным. Здесь же, в этой рафинированной обители богов, она теперь чувствовала себя не просто запертой. Она чувствовала себя мертвой.

Очередной удар Крайгера обезоружил оппонента. Лоттирия растеряно смотрела на опустевшие руки, а бог сражений оперативно создал рядом с ней новый меч, чтобы они могли продолжить.

— Ты слишком невнимательна. О чем-то задумалась?

— Это уже неважно.

Богиня встряхнула головой и постаралась сконцентрироваться на противнике. Однако он не собирался заканчивать расспросы.

— Ты последнее время сама не своя. То злишься без причины, то, наоборот, витаешь в облаках.

Вместо ответа Лоттирия попыталась сделать неожиданный выпад, который снова оказался отклонен в сторону.

— Это же не из-за того наблюдателя? Что-то я давно не слышал историй о внешнем мире.

— Не понимаю, о чем ты.

— О, точно из-за него, — Крайгер раскрыл обман по появившейся суете в движениях с той стороны. — Он что, предал тебя? Может, мне послать к нему своих последователей?

— Не смей! — голос богини лязгнул металлом. — Он здесь совсем не при чем.

— Да ну?

Лоттирия ответила не сразу, сначала помахав мечом, чтобы выпустить раздражение.

— Те двое были правы: я такая же, как и остальные. Нечего вообще было лезть во внешний мир, если не хочу делать это по общим правилам.

— Флагмата и Энкил? Они совсем не следят за своими ядовитыми языками! И выворачивают все наизнанку ради собственной выгоды. Но разве изначально это была не их идея?

— Их, — нечеловеческим прыжком назад Лоттирия разорвала дистанцию. — Но они ошиблись насчет Дигаммы. Это я его подвела. И не только его…

Лицо богини задрожало, хотя в оружие она вцепилась только крепче.

— Давай прервемся, — Крайгер отбросил в сторону меч и отправился успокаивать подругу. До такого доводить он совсем не собирался.

— Тот случай тебя все еще гложет?

С трудом сдерживая рвущиеся наружу чувства, Лоттирия кивнула.

— Он ведь тоже чуть не умер, когда искал для меня очередное развлечение. А потом отдался в рабство, лишь бы только оказаться в безопасности.

— И что, он больше не выходил на связь? Даже не объяснился?

Крайгер начал кипятиться, но тут же осекся, увидев удивленные глаза Лоттирии.

— Почему не выходил? Он каждый день пытается, только я не отвечаю.

— Так. Каждый день, значит?

— Ага, ни разу не пропустил!

— Тогда я совсем ничего не понимаю. А что сказал твой наблюдатель в последний раз?

— Как собирается стать сильнее, чтобы мы могли дальше путешествовать.

Крайгер никак не мог состыковать причину и следствие. И что только твориться в голове у Лоттирии? Явно здесь не обошлось без чужих «подсказок». Ему даже становилось немного жаль этого Дигамму.

— А Флагмата или Энкил, или кто-то еще из наших тебе ничего не говорил по поводу наблюдателя?

— Говорили, конечно, но дело не в них. Ди так сильно испугался меня, когда я разозлилась!

— Боялся тебя или за тебя? — довольно очевидный вопрос, который встряхнул богиню, словно удар током. — Ты уверена, что правильно поняла его чувства?

— Я? Но они сказали…

Лоттирия тоже сомневалась. Она вообще уже не понимала, кому стоит верить.

— Я не знаю.

Крайгер какое-то время помолчал, а потом вызвал миниатюрную копию главного здешнего монстра.

— Это как с гидрой. Ты продолжаешь рубить головы, а нужно бить в основное тело. Перестань строить домыслы и поговори с Дигаммой. Или ты боишься, что он решил отвернуться от тебя?

Лоттирия неуверенно кивнула.

— С ним я чувствовала себя здорово.

— Да, по тебе было заметно. Но зачем же кормить все эти страхи? Разберитесь, наконец, в своих отношениях. Он уж точно заинтересован в этом, раз четыре месяца стучится в закрытую дверь.

— Четыре месяца? Не может быть…

— Ну вот, ты опять потеряла счет времени!

Крайгер всплеснул руками. Он любил Лоттирию, как младшую сестру, и не хотел, чтобы та теряла связь с реальностью.

— Серьезно, ответь Дигамме. Возможно, прямой контакт с внешним миром тебе гораздо нужнее, чем я думал. Ох, и странная же ты у меня!

Лоттирия крепко задумалась над услышанным. Остальные верно говорили: она использовала Дигамму. Но уже больше не могла без него обходиться. Хотя бы в качестве благодарности ящеру стоило еще раз нормально поговорить.

* * *

Недавно Дигамма сделал невероятное открытие, имя которому — сыр. Он повстречался с этим продуктом сразу после переселения в Пергтопф, но почему-то упорно избегал. Лишь случайно попробовав в составе другого блюда, ящер заинтересовался. Устроив же на следующий день полноценную дегустацию, Ди сразу понял — вот она, лучшая еда в мире. Нежная текстура, насыщенный запах и особый, ни на что не похожий вкус. А на герцогской кухне к тому же имелось огромное разнообразие видов сыра: твердый и мягкий, выдержанный и молодой, с добавками и без. Одним словом, есть — не переесть. С тех пор Дигамма каждый день угощался этой замечательной пищей.

Вот и сейчас он забрался в свое логово и устроил обед, полностью состоящий из сыра. Ящер обустроил укромный уголок под самой крышей одной из башен замка и обложил все вокруг сетью магических печатей. Хотя так уж сильно беспокоиться о неожиданных гостях не стоило — в это место разве что птицы залетали. Да и Дигамма оказался здесь среди бела дня не просто, чтобы поесть. На самом деле он сделал действительно важное открытие и теперь собирался все проверить.

Поврежденная книга из гильдии магов оказалась настоящим сокровищем, ведь содержала знания сразу о нескольких Способностях, судя по всему, предназначенных для имитации людей и предметов. Скольких именно Ди пока не знал, но зато смог изучить одну из них, страницы которой остались неповрежденными. Так он получил «Маскарад», пополнив им свой арсенал для «тайных операций».

"Маскарад.

Активное, Обычное.

Наденьте личину другого человека и устройте настоящее представление!

Вы можете скопировать лицо и Сводку разумного, рангом не выше, чем ранг Способности. Способность хранит один образ. Во время действия «Маскарада» невозможно использовать магическую энергию и связанные с ней Способности.

(Наличие «Оценки личной информации» дополнительно повышает шанс успешного копирования; наличие «Мимикрии» дополнительно увеличивает качество копирования)."

Собственно, ради тестирования этой Способности Дигамма и скрылся подальше от чужих глаз. Он уже и образ скопировал у одного из слуг с кухни. Дальше все оказалось совсем просто: активация, легкое покалывание на морде в течение минуты и его, согласно Сводке, теперь зовут Олли. Стоило запомнить, что трансформация занимает какое-то время. Вот только в полной мере оценить результат работы новой Способности сейчас было невозможно — зеркала в логове ящера не имелось. Да и не помогло бы оно ему из-за Особенности. Однако Ди вспомнил об альтернативном способе. Она, скорее всего, не ответит, но можно было попытаться второй раз за день выйти на связь с Лоттирией.