— Она долго жила у Энгуса. Но потом об этом прознала Фуамнах и снова наслала сильный ветер, настоящий шторм! Муху унесло в человеческий мир и закинуло на пир к одному королю. Обессиленная, она упала прямо в кубок, из которого пила тамошняя королева. И вот эта женщина проглотила муху, забеременела и родила дочку. Её тоже назвали Этайн. А Мидир всё это время оставался один, хотя его пытались помирить с Фуамнах. У них вроде как договор был, и оттого Мидир не мог ничего с ней поделать. И тогда Энгус убил Фуамнах — отомстил и за Мидира, и за Этайн.

— Сдаётся мне, — сказал Ивка, — что Энгус любил Мидира, как родного отца. Когда же они рассорились?

— Точно не знаю, но говорили, что Мидир у него полюбовницу увёл.

— Все беды от баб, — авторитетно высказался Хризолит. И тут же взвизгнул, получив по шее крапивой от Алёнки.

— Тихо вы! — шикнул Ивка. — Дайте дослушать.

— Этайн выросла раскрасавицей, — продолжил Дилан, — Мидир не оставлял надежды её разыскать, и после долгих поисков нашёл, но её уже выдали замуж за верховного короля Эохайда. А у него был младший брат Айлиль, и вот этот юнец влюбился в Этайн. Ну, сами понимаете, такая любовь — преступление. И против брата, и против короля. Оттого Айлиль разболелся и чуть не умер. В то время Эохайду надо было уехать по своим королевским делам. И вот он наказал Этайн, чтобы она ухаживала за больным и похоронила, как подобает, если он умрёт. Этайн этот наказ выполняла со всем старанием и скоро заметила, что когда она рядом с Айлилем, ему становится легче. Разговорила она его и вытянула признание. А надо сказать, что Эохайд был уже старый, Этайн его не любила.

— Она влюбилась в Айлиля? — спросила Алёна.

— Не влюбилась, но пожалела его. Назначила свидание ночью на холме, чтобы не позорить королевское ложе. Однако Айлиль в эту ночь уснул непробудным сном и проспал до утра. Пришла Этайн на холм, а там её встретил юноша — точь в точь Айлиль. Провели они вместе ночь ко взаимному удовольствию. И как же удивилась Этайн, когда на следующий день Айлиль повинился перед ней, что проспал их встречу. Ничего не сказала ему Этайн и снова назначила свидание на том же месте. И всё повторилась. На третью ночь Этайн прямо спросила у фальшивого Айлиля, кто он такой? Тогда он сбросил чужое обличье и оказалось, что это Мидир.

— И зачем было гору на гору громоздить? — спросил Хризолит. — Открылся бы сразу.

— Мидир простые пути не выбирает, — вздохнул Дилан. — Ну вот, рассказал он Этайн, что она в прошлой жизни была его женой и снова станет, если согласится уйти с ним. Но Этайн отказалась предать своего мужа и короля. Тогда Мидир спросил: а если король сам от тебя откажется, уйдёшь со мной? И она ответила, что да, тогда уйдёт. На том и порешили.

— А что случилось с Айлилем? — спросила Алёна.

— Он полностью излечился от любовной лихорадки. Вскоре вернулся Эохайд, обрадовался, что брат жив, похвалил Этайн и устроил праздник. А наутро вышел король во двор и видит, что идёт к нему прекрасный золотоволосый воин в пурпурном плаще и с золотым копьём. Удивился Эохайд, откуда взялся гость, ведь вчера его не было, а с утра ворота ещё не отпирали? А Мидир поприветствовал короля, представился и сказал, что явился сыграть с ним в фидхейл. Это игра такая, чуток на шахматы похожа. Эохайд до этой игры был большой охотник. Но и дураком он не был, сообразил, что играть с ним явился не человек. Попытался отговориться, дескать, доска для игры в спальне королевы, а она ещё спит, не хочется её беспокоить. Тогда Мидир достал свою серебряную доску, украшенную драгоценными камнями, и золотые фигуры. Эохайду некуда было деваться, и сели они играть. Но прежде король спросил, что будет ставкой. А Мидир и отвечает, что если проиграет, то пришлёт Эохайду табун белых лошадей с красными ушами. И на каждой будет по золотой уздечке. Сыграли они и Эохайд выиграл.

— И что, Мидир честно расплатился? — недоверчиво спросил Ивка. — Небось, кони оказались поддельные, из коры и листьев.

— Нет, настоящие. На другой день Мидир снова пришёл играть. А когда проиграл, прислал Эохайду стадо белых свиней с красными ушами, и на каждой был золотой ошейник. Король был рад без памяти. Вот только его друид сообразил, что дело может обернуться большой бедой. Попытался предупредить короля, но Эохайд к тому времени так уверился в своём непревзойдённом умении игрока, что не желал слушать никаких советов. Тогда друид погадал и поведал Эохайду, что в следующий раз Мидир назначит ставкой желание и проиграет...

— В третий раз проиграет? — недоверчиво переспросил Анчутка. — А в чём смысл?

— Слушай и узнаешь, — как заправский рассказчик ответил Дилан. — Мидир действительно проиграл желание, а Эохайд, которого научил друид, потребовал, чтобы Мидир за одну ночь построил дорогу через непроходимые болота. Да такую дорогу, чтобы две колесницы могли разъехаться.

— Невыполнимое желание, — покивал Хризолит. — Понятно, избавиться захотел от опасного гостя.

— Именно так. Но Мидир взялся исполнить это желание, только поставил условие: ни один из людей Эохайда в эту ночь не должен выходить из дома и подсматривать за работой, иначе дорога получится с изъянами. Эохайд с этим условием согласился, а друид, втайне от короля, послал своего ученика проследить за Мидиром. И вот этот парень увидел, как со всех концов Ирландии собрались на болота люди, разделись и сложили из своей одежды холм. На этот холм взошёл Мидир и запел. Под эту песню закипела работа: кто возил камни, кто валил деревья, кто тесал доски... В общем, к утру дорога была готова. Тогда люди разобрали свою одежу, разошлись по домам и ни о чём потом не вспомнили... Погодите, схожу попить, а то в горле пересохло.

— Вот, возьми, — Хризолит протянул ему кожаную флягу. В ней оказалось молоко. Такое вкусное, что Дилан, не отрываясь, выпил половину.

— Так вот, дорогу построили, но в ней оказалось два изъяна. И когда Эохайд пришёл принимать работу, Мидир с яростью обвинил его в нарушении договорённости. Эохайд испугался и заверил, что никаких претензий не имеет, желание засчитано. Тогда Мидир потребовал сыграть в последний раз, снова на желание. И выиграл.

— Наконец-то! — Анчутка хлопнул себя по колену. — Он пожелал Этайн, да?

— Нет, это было бы слишком просто. Мидир пожелал обнять и поцеловать Этайн. А по тогдашним людским законам это считалось бесчестьем для королевы. Отказаться Эохайд не посмел, но тоже поставил условие: пусть Мидир приходит через год. Тогда и поцелует королеву, если сумеет.

— Эохайд её в башне запер, да? — жалостливо спросила Алёна.

— Да что Мидиру какая-то башня! — фыркнул Анчутка.

— Вот именно. — Дилан помолчал, завязывая концы венка стеблем повилики. — Эохайд год думал, как защититься от Мидира. В конце концов собрал всех своих воинов и заперся с ними и с женой во дворце... Ну, это только так говорится, что во дворце, а на самом деле у короля был простой каменный дом. Большой, круглый, с очагом в центре. И вот пируют они, огонь горит, двери друидом зачарованы, но всё равно в назначенный час появляется Мидир — прямо возле очага. Все остолбенели. А он обнял Этайн, поцеловал, и они оба вылетели белыми лебедями через отверстие в крыше.

— Красиво... — мечтательно вздохнула Алёна. И выразительно посмотрела на Анчутку.

— А чего? — бес приосанился. — Я прямо сейчас готов тебя унести, скажи только.

— Уймись, герой, — она отвернулась, пряча довольную улыбку. — Унесёт он... А потом уронит. Воробушек, это всё? Конец истории?

— Нет, но потом... — Дилан поколебался, — нехорошее случилось. Всё равно рассказывать?

— Конечно! — Анчутка закончил свой венок и нахлобучил на голову, лихо сдвинув набекрень. — Мне про дочь Этайн узнать охота.

— Про дочь в самом конце. Сначала Эохайд пошёл войной на Мидира. Все королевские воины, кто видел, как похитили королеву, рвались в бой и требовали немедленно наказать обнаглевших сидов. Бри Лейн они нашли не сразу, но всё-таки нашли и принялись раскапывать. Но только у них ерунда получалась. День копают, а за ночь холм опять целый становится. Бились они так год и три месяца. А потом явился к ним один из врагов Мидира и дал совет: возьмите, говорит, слепых щенят да котят и положите в яму. И делайте так каждый вечер. Эохайд последовал совету, и у них получилось разрыть Бри Лейт. Тогда явился к ним Мидир, и они с Эохайдом долго спорили, можно считать, что король отказался от своей жены или нет?