– Подземелье рушится, – вздохнула Синь. – Не думала, что Аберис сам войдёт, но миазмов недостаточно для стабильности. При начале нового цикла всё развалится. Отправимся в межпространственную пустоту.

Я покачал головой, пытаясь собрать мысли.

– Я что-то упускаю.

– Рик?

– Другое. Где ядро подземелья? Мы же прошли его? После убийства Мастера должно появиться ядро. Только так можно его уничтожить.

– Какой смысл? – голос Синь был горьким. – Разрушать ядро? Подземелье само развалится через час!

– Ты не понимаешь… если ядро не появилось, это значит… – глаза расширились, когда я посмотрел туда, где должен был лежать труп Аберона.

– Отличная дедукция, – прошептал голос на ухо.

Удар отправил меня в полёт через весь зал. Впечатало в стену так, что искры из глаз посыпались.

– Рик! – Гарнет бросилась ко мне.

– Ты ещё жив? – недоверчиво спросила Синь.

Перед нами стоял Король Демонов. Но теперь его вены почернели, словно сдерживая рвущиеся наружу миазмы. Чёрная паутина покрывала всю кожу. Даже зрачки стали чёрными. Теперь он выглядел как настоящий Король Демонов, а не косплеер.

– Мой сын думал, что убьёт меня. Не вышло. Но Замок Демонов рушится! Принесу в жертву ваши тела для спасения!

– Замок? Рушится всё подземелье! – поправил я.

Король удивлённо моргнул.

– Да… Подземелье – это Замок Демонов! Не путай меня, дурак!

– Он не знает, что он копия, – объяснила Синь.

– Но он же упомянул подземелье?

– Замок Короля в реальности – подземелье. Он понимает, что оно рушится, ведь он Мастер Замка. Логичное поведение для копии.

– У меня от этого голова болит.

Матрёшка из подземелий. Копия внутри копии. Неудивительно, что связь с рабами не работала в Замке. Но это означало – Король был копией Мастера Подземелья, а не самим Мастером. Противоречиво до головной боли.

– Плевать. Дай меч, я разберусь.

Я кивнул и бросил Сильвирил Синь. Железка без рукояти – неудобно держать без перчаток. Но дальнейшее выбило из колеи – Синь поймала и тут же выронила с криком. Шипение наполнило зал, словно металл обжёг её. Король не упустил момент – один удар отправил Синь в стену. Я подхватил упавший меч, ещё больше запутавшись.

Наши с Королём взгляды встретились.

– Ты следующий!

Аберис прямо сказал, что сделал эту версию папочки слабее оригинала. Типа нерфнул для баланса. Но даже с учётом этого "облегчения" мои попытки справиться с ним выглядели как попытки чихуахуа одолеть питбуля. Меч у меня был что надо – парочка ударов, и от Аберона остался бы пепел. Проблема в мелочи – нужно было ПОПАСТЬ. А со скоростью у меня были проблемы. Будь здесь Селеста или Луиза, они бы уже давно нашинковали его на салат.

Чёрт, будь со мной вся моя команда девушек, мы бы этого старого пердуна размазали по стенке без проблем. Но что у меня было? Раненая эгоистка Синь, кузнец Гарнет, антигерой Бернис с комплексом "все демоны должны умереть", и я – оптимист в сияющих доспехах. Единственной, кому я реально мог помочь, была Гарнет, но поскольку мы дрались насмерть, а не ковали мечи, мои баффы кузнеца были бесполезны как соски на кирасе.

Как и его сыночек, Аберон несколько раз задел меня. В этот раз я активнее использовал магию, чувствуя, как накапливается усталость. Боль росла с каждым ударом. Конечно, я мог себя лечить, но вот просто взять и хлебнуть Воды Жизни для восстановления маны – хрен там. В бою на это времени не было. А мана, сука, не бесконечная.

Вдобавок подземелье разваливалось как карточный домик в землетрясение. Тряска стала постоянной, в стенах появлялись трещины. Держу пари, снаружи кольца мира уже обрушивались одно за другим. Скоро всё это дерьмо рухнет в межмировую пропасть, а мы вместе с ним.

– Хватит играть, – вздохнул Аберон с видом уставшего от детских игр взрослого. – Подземелье вот-вот развалится. Мне нужна твоя энергия для его сохранения.

– А может свою используешь, мудак?! – огрызнулся я.

– Прощай, сияющий рыцарь. От этой атаки ты точно не защитишься.

И тут меня осенило. Я снова чувствовал связь с одним очень важным человеком! Развернувшись на пятках, я рванул к двери тронного зала как ошпаренный. Аберон, отшвырнув к стенам Гарнет и раненую Синь, начал читать заклинание, от которого волосы вставали дыбом. Вокруг него закружился вихрь миазмов – этот идиот решил выкачать энергию из подземелья! Из-за него всё рухнет ещё быстрее!

На бегу я переключал профессии как сумасшедший – Герой, Повелитель Рабов, даже чёртов Мастер Гарема. Добежал до двери, распахнул её, открывая вид на затопленный коридор.

– Бежать поздно! – заорал Аберон, выпуская заклинание.

В меня полетел массивный чёрный луч, похожий на атаки Салиции, только раз в десять толще и явно не слабее. Эдакая лазерная пушка на стероидах.

– СМЕНА ПОЗИЦИЙ!

На моём месте материализовался рыцарь в полном доспехе, удобнее перехвативший Звёздный Щит. Чёрный луч врезался в него с грохотом. От столкновения тёмной магии и сияющей брони во все стороны разлетелись искры энергии. Но это длилось секунду – луч разделился надвое, обтекая рыцаря как вода камень. А сам рыцарь стоял недвижимо, словно статуя.

Когда магия рассеялась, Король Демонов тяжело дышал, таращась на рыцаря выпученными глазами.

– Н-но ты должен быть мёртв! Ты не мог заблокировать эту атаку! – завопил он с обидой ребёнка, у которого отобрали игрушку.

Я выглянул из-за рыцаря, стоя за дверью, которую недавно открыл.

– Ты прав, я не мог. Кани, разберись с ним.

Паладины – не просто рыцари в блестящих доспехах. Это специалисты по уничтожению подземелий. Весь их скиллсет заточен под разрушение проклятых мест. Кроме Покорителей Подземелий никто не может так уверенно шастать по подземельям. А в битвах с боссами им вообще нет равных.

Теперь представьте: берёте такого антиподземельного спеца и одеваете в броню, которая в этом конкретном подземелье практически неуязвима. Звёздная Броня снаружи – просто крутой доспех. Но здесь она была аналогом Сильвирила по уровню защиты.

Итого имеем: высокоуровневый паладин в неразрушимой броне. Добавляем настоящий Сильвириловый меч – святое оружие, созданное крошить всё с миазмами. Идеальный инструмент для геноцида боссов подземелий.

И словно этого мало, этого паладина буффает чувак с кучей усиливающих способностей. Все статы взлетают до небес, делая и без того опасного бойца машиной смерти.

Вот в таком состоянии оказалась Кани. После трёх месяцев борьбы с кармой она наконец была свободна и жаждала крови.

А перед ней – Король Демонов, источник всех её бед за последние месяцы. Она могла бы напасть на Берниса, но в женском обличье та вряд ли напоминала надоедливого Принца. Зато Короля Кани узнала мгновенно – тяжёлая рана превратила его в ходячий кошмар.

Она атаковала без раздумий. По ней били не слабее, чем по мне, но у неё были навыки, которых мне не хватало. Например, способность отвечать ударом на удар, получая урон.

Мой стиль – держать дистанцию, бить и отступать. Лечить себя прямо под градом ударов – та ещё задачка. Поэтому в размене я либо проигрывал, либо должен был отойти подлечиться.

Стиль Кани – прилипнуть к врагу как клей, не давая передышки. Да, она получала удары, но могла их выдержать. А вот враг от её ответок – большой вопрос. Добавьте мою готовность её лечить – бой превратился в избиение.

– Паладин? Здесь?! – в голосе Аберона звучала чистая паника.

– Кани, быстрее! – крикнул я.

– Есть, Мастер! – она подняла сияющий меч и заорала: – СВЯТОЙ УДАР!

Меч вспыхнул как сверхновая, заливая зал ослепительным светом. Все зажмурились.

– НЕЕЕЕЕЕТ! – взвыл Король Демонов.

Но удар достиг цели. Когда свет погас, от Аберона осталась кучка дымящегося пепла. Король Демонов повержен.

Кани сняла шлем, позволяя светлым волосам развеваться на несуществующем ветру.