– Не дам! – перебил его император, – Ну нет у меня свободных мастеров подобного уровня! – вскочил он с кресла.

– Успокойся, сын! Брат, наверное, не просто так просит мага такого уровня, – бывший император вновь взял стакан с чаем.

– Понимаю я все, отец, – император рухнул обратно в кресло, – Состояние дел в империи очень сложное, особенно во внешней политике. То, что сейчас скажу, является секретной информацией. Мы на грани войны с Ренийской империей, по имеющейся информации, Некросская империя работорговцев их сразу поддержит, если начнутся боевые действия.

– Ренийцы же наши постоянные союзники на протяжении сотен лет, как такое возможно? – не поверил Крэг.

– Пока старый император был у власти, проблем не было. Но полгода назад он скончался, там много непонятного, и смерть выглядит странной. Как только его сын приходит к власти, происходит серьезная смена приоритетов. Сейчас наши империи на грани войны. К границам этих двух империй стянуты шестьсот тысяч солдат и магов, восемь Гранд-мастеров там же, – император мрачно посмотрел на брата и отца, – Тут еще и это, – он постучал пальцем по папке.

На несколько минут в кабинете повисла тишина.

– А что, если этот парень наше решение проблемы с ренийцами? – медленно произнес Крэг.

– Выкладывай, что придумал, брат, – император внимательно смотрел на него.

– Дипломатическое представительство еще там работает?

– Да, действует.

– Тогда я или отец срочно отправляемся к ренийцам с дипломатической миссией. С собой берем меч и стилус, ими придется пожертвовать. Постараемся добиться личной встречи с императором Ренийской империи. Если встреча состоится, продемонстрировать меч и его возможности, как и стилус, с тонким намеком или прямым обещанием поставок подобных предметов. Всего сотня подобных клинков, переданная сильнейшим магам империи, сразу меняет баланс сил в мире. Пообещать мы можем и больше. Возможно, империя работорговцев что-то предложила новому императору ренийцев, но нашу ставку они не перебьют. Главное убедить его в наличии большого количества данного оружия у нас. Даже это одно отодвинет нападение или вернет нам союзника. Можно попробовать предложить обсудить план нападения на империю работорговцев. Это еще больше все планы нашим противникам спутает. Нужно создать у императора ренийцев ощущение, что он собирается прыгнуть в туман, а что там в тумане, неизвестно, пропасть или твердая земля.

– Идея неплохая, но много подводных камней, – поморщился император, – Откажет, не откажет, поверит, не поверит, нам твердые решения нужны.

– Вот чтобы поверили, полечу я. Да и опыта у меня в подковерных интригах побольше, – отец поднялся из кресла, – Как бывшему императору отказать не смогут, могут на скандал нарваться. Тем более я парня знаю, может, он и высокомерен, но далеко не прост, как может показаться, мозги у него есть.

– Хорошо, отец, договорились, – император кивнул, – Завтра начнем подготовку дипломатической миссии.

– Раз по основным вопросам решение приняли, я пойду, устал что-то за сегодня, – отец направился к двери, открыв ее, он остановился, – Ваше решение по парнишке я поддерживаю.

Дверь бесшумно закрылась за бывшим императором.

– Так что на счет Гранд-мастера, брат? Я знаю одного, который тебе не нужен, – Крэг продолжил прерванный разговор.

– У меня где-то Гранд-мастер завалялся, а я и не в курсе, – удивился император.

– Максимилиан Кантрера! – огорошил брата Крэг.

– Погоди, он разве жив еще? Ему сколько? Сто пятнадцать в этом году исполнится, он уже лет пять и не ходит самостоятельно.

– А нам и ненужно, чтобы он ходил, долбануть на своем уровне может, может хоть сидя, хоть лежа. Вот и противники пусть так думают. А он в кресле с книжечкой пару часиков на виду посидит и все, – улыбнулся Крэг.

– Брат, он, насколько я помню, на последней переаттестации еще пять лет назад, плетения максимум уровня Архимага мог выдать, – не мог успокоиться император, – Зачем он вам?

– А эти изменения во всеобщий реестр магов внесли? Нет! Официально по бумагам он Гранд-мастер! Вот для всех, кто начнет о нем информацию собирать, он таковым казаться и будет. А наличие его в охране секретного объекта, пусть и номинальное, убережет нас от прямых атак на объект, – продолжил давить Крэг.

– Ладно, убедил, попробую переговорить со стариком, – сдался император.

До конца недели ничего значительного не произошло, нам ещё раз удалось выбраться на тренировку к Ренивальдам. Правда, на этот раз халявного ужина не было. По делам отсутствовали оба взрослых Ренивальда. Вольт или не сообразил бесплатно накормить друзей, или полномочий у него не было. Хоть бы бутербродов притащил, жмот!

В субботу во время обеда (эта неделя была нечетной, соответственно суббота учебной), мне на скан пришло сообщение. Я отложил вилку и достал скан, сообщение было от Корнелии, она написала, что сегодня вечером прилетает в Иглесс, завтра мы можем ждать ее в клубе.

– Наша принцесса сегодня прилетает, завтра намерена посетить наш клуб, – проинформировал я парней.

– Ясно, – Никс, только что осматривающий столовую, вернулся к супу.

– Понятно, – Вольт отодвинул недоеденное мясное рагу, он, по-моему, тоже зал столовой осматривал.

Новость они восприняли как-то вяло, и эти постоянные взгляды по сторонам... Не с начала ли недели это началось? Кажется, понял в чем дело.

– Парни, Эгида здесь не обедает, – поставил я их в известность.

– Почему? – Вольт озвучил вопрос первым.

– Ее аудитории в другом крыле, она в другой столовой обедает, ей нет смысла ходить в нашу через пол-академии, – пояснил я, – Хватит хандрить, вечером в клубе ее увидите, а завтра с Корнелией познакомим. У меня вина немного с ее дня рождения осталось, отпразднуем знакомство.

В воскресное утро Корнелия торопливо поднималась по лестнице на третий этаж клубного крыла академии. Она сегодня даже сном пожертвовала и пришла по раньше. В выходные дни парни раньше девяти не появляются, сейчас расставит столичные вкусняшки на столе. Корнелия достала ключ и попыталась открыть замок, но ключ не поворачивается, дверь была открыта. Кто-то раньше нее пришел? Корнелия открыла дверь и вошла внутрь. Зрелище, открывшееся ее глазам, заставило застыть на месте.

В трех шагах от нее на кресле, подтянув к себе ноги, сидела беловолосая девушка с книгой в руках.

Она подняла на Корнелию свои ярко-красные глаза, осмотрев с головы до ног.

– Вы, наверное, ошиблись дверью, – спокойно произнесла она.

Корнелия от подобной наглости аж задохнулась!

– Я-то точно не ошиблась, это ты что здесь делаешь, красноглазая? Пошла вон! – принцесса подошла вплотную, нависая над креслом.

Беловолосая спокойно положила книгу на стол и поднялась с кресла, заставив Корнелию отступить на шаг назад.

– Я вообще-то состою в этом клубе! А вот что тут забыла ты, рыжая стерва?

Подобного Корнелия стерпеть не смогла, ее правый кулак устремился между этих дьявольских глаз. Вот только цели почему-то не достиг, пол неожиданно ушел из-под ног, а ноги оказались выше головы! Через мгновенье она спиной рухнула на кресло, то, не выдержав подобного обращения, с громким треском развалилось на части. Мягкая обивка кресла уберегла Корнелию от серьезных травм. Перекатившись на бок, она медленно встала на ноги.

– А вот сейчас, красноглазая, тебе будет очень больно! – пообещала Корнелия.

– Ну так чего на полу валяешься да булки мнешь? Иди сюда, рыжая! – не осталась в долгу Эгида.

Утром в воскресенье мы с парнями, как обычно, позавтракали в столовой, после чего направились в клуб. Перед дверью я остановился, доставая ключ из кармана. В этот момент из-за двери послышался громкий шум. Переглянувшись с парнями, я нажал на ручку, открывая дверь, мы быстро вошли внутрь.

Зрелище открылось необычное.

У стены на боку лежал один из столов, четыре кресла превратились в обломки, остальные сдвинуты к стенам или перевернуты.