Шаг, и он крепко прижимает супругу к себе.

– Дорогая, я думаю, молодым людям после их приключений нужно немного привести себя в порядок и передохнуть, – Крэг чуть ослабил хватку, и о чудо, взрыва не последовало.

– Две комнаты слева от входа в вашем распоряжении, там есть душевые, новую одежду и поесть принесут позже, – ледяным тоном произнесла Ирэн. – Марш с глаз моих!

Молодые люди покинули помещение с рекордной скоростью, лишь блондин, чуть замешкавшись, вернулся обратно.

– Можно один вопрос? – когда моя банда вышла из помещения, я повернулся к родителям Корнелии.

– Спрашивай, – Крэг Винтерс с любопытством смотрел на меня.

– Вы можете устроить мне встречу с императором?

– Блондинчик, ты не оборзел? – первой отреагировала рыжая.

– Успокойся, Ирэн, – мужчина положил ей руку на плечо, – Для этого нужна причина, очень веская причина, молодой человек! – отец Корнелии строго смотрел на меня.

– Я знаю, где скрывается последний потрошитель, – я выдаю, как мне кажется, не убиваемый аргумент.

Но реакция пары передо мной странная, они лишь улыбаются.

– Пожалуй, нам пора закругляться, – мужчина вежливо намекает, что мне пора валить.

Оба поворачиваются к столу, заваленному бумагами.

Странная реакция, хотя, может, они не поняли, о чем я. За столько лет потрошителей вполне могли и по-другому назвать, у меня-то информация только от некроманта, и ей лет восемьсот.

Но про обруч Мельхиора они не могут не знать! Достаю из ПК последний аргумент.

– Может, вам известно, что такое обруч Мельхиора? – бросил я в спины пары передо мной.

Те, замерев, медленно повернулись, уставившись на шкатулку из голубого стекла в моих руках. Я откинул крышку шкатулки, позволяя увидеть содержимое. Нам невероятно повезло найти ту пещеру и сундук в ней. Кто-то из предков рунных магов в прошлом позаботился о своих будущих поколениях, сохранив двадцать пять экземпляров обруча.

– Откуда? – мужчина шагнул ко мне, оказавшись рядом.

– Из Пустоши, – получает логичный ответ, – Случайно наткнулись.

– Случайно? – рыжая с подозрением смотрит на меня.

– У меня есть надёжная информация, что один из тех, против кого был создан этот обруч, жив до сих пор, – произнес я.

– Ты хочешь сказать, что один из пожирателей разума ещё жив? – медленно произнес Крэг Винтерс.

– Это невозможно, они вымерли сотни лет назад, – не поверила Ирэн Винтерс.

Пожиратели разума? Вот как сейчас называют потрошителей!

– Можете не верить, но обручи тоже считаются исчезнувшими, только один перед вами, можете прикоснуться, если не верите, – предлагаю я.

Рыжая тут же протягивает руку, касаясь обруча, и сразу отдергивает.

– Необычное ощущение, все как описано в инструкции. Крэг, это точно не подделка, – повернулась Ирэн к мужу.

Тот и сам коснулся обруча, чуть задержав пальцы на полированном дереве.

– Так я получу аудиенцию у императора? Тем более пожиратель в столице окопался, – я закручиваю ещё немного интриги.

– Что? – оба взрослых с круглыми глазами смотрят на меня.

– Ты уверен? – произносит Крэг Винтерс.

Я лишь киваю в ответ.

Тот же день, четыре часа спустя, резиденция императора, рабочий кабинет.

Я рассматривал картину во всю стену в кабинете императора, художник неплохо передал накал битвы между людьми и монстрами.

После того как я продемонстрировал обруч и выдал информацию о местонахождении потрошителя, все решилось за десять минут. Пока решался вопрос с дирижаблем, я успел принять душ и переодеться в комплект запасной студенческой формы, а еще какой-то смуглый парнишка быстро снял с меня бесполезный подавитель. Военный дирижабль доставил нас с отцом Корнелии в столицу империи Лаперон.

Рыжего монстра с собой не взяли, слава первому архидемону Аграмону!

Крэгу пришлось выдержать целую бурю возмущения от своей жены, но мужик выстоял. На счёт себя не уверен, выдержал бы я такое, мне и через две комнаты от них было страшно.

В этот момент раздались шаги, дверь в кабинет открылась, и вошли… два отца Корнелии!

Вот же, я-то и не знал, что они с императором близнецы.

– Познакомься, Скиф Ротиборг, студент магической академии Иглесса, – произнес Крэг.

Император первым протянул руку, его рукопожатие оказалось неожиданно крепким, вблизи бросилось в глаза, что выглядит он значительно старше брата.

– Кристоф Винтерс, император, – улыбнулся император, – Крэг, надеюсь, ты выдернул меня с важного совещания не просто для знакомства с молодым человеком?

– Этот молодой человек обладает важной вещью и информацией, выслушай его, пожалуйста, – попросил брат.

– Хорошо, – император занял кресло за рабочим столом, – Слушаю.

Я достал из ПК и выставил на стол шкатулку с обручем, открыв крышку. Император несколько секунд рассматривал обруч.

– Это то, о чем я думаю? – медленно произнес он, посмотрев на брата.

– Несомненно, можешь прикоснуться, сразу поймёшь, что это не подделка. И ещё парень утверждает, что один из пожирателей разума ещё жив и он здесь, в столице, – произнес Крэг.

– Надеюсь, это шутка, – император перевел взгляд на меня, было видно, что он потрясен новостью, хотя и держал себя в руках.

– Он ещё жив, ваше величество, и тихо живёт в столице, – я спокойно выдержал взгляд императора.

– И даже можешь назвать адрес? – вопрос задан с усмешкой, но я чувствую за ним дикое напряжение.

– Нет, но могу описать вид из окна его кабинета.

– И только? – братья переглянулись, – Так его можно не один год искать! – возмутился император.

– Подожди, брат, пусть опишет место, а мы попробуем найти, – вмешался Крэг, – Начинай, Скиф.

– Хорошо, – я сосредоточился, вытягивая из памяти кусочек воспоминаний некроманта, – Из окна кабинета виден современный город, утопающий в зелени, красивый пруд с беседками для отдыха и большая белая округлая башня справа.

– С такого ракурса башню Героев разве что с десятка резиденций кланов можно увидеть, – произнес задумчиво Крэг, – Причем я когда-то уже видел именно таком ракурсе.

– Ещё пожиратель носит на указательном пальце правой руки массивный золотой перстень в виде птицы с рубиновыми глазами, – добавляю я, – И он должен быть очень стар.

Братья вновь переглядываются.

– Он не может быть пожирателем,– император откинулся на спинку кресла, – Хотя подходит по всем параметрам.

– Вроде и не может, но ведь точно из его кабинета на втором этаже видно и парк, и башню, – произнес Крэг.

– То есть вы догадались, кто это? – полюбопытствовал я, – Тогда у меня условие.

– Условие своему императору? – улыбнулся тот, – Интересно какое?

– Я хочу участвовать в захвате этой твари! Точнее первым с ним поговорить, он давно хочет меня убить. Думаю, мое появление будет для него неожиданностью, – я спокойно смотрел на императора.

– Это опасно, я не могу позволить подобную авантюру, – задумчиво произнес император.

– Тогда, – я ловко стащил шкатулку с обручем и спрятал в ПК, – Никакой защиты, если не участвую лично!

– Молодой человек, это называется шантаж, и шантажируете вы собственного императора, вы это понимаете? Тем более мы даже не знаем, действительно ли существует этот самый пожиратель.

– Тогда чего опасаться? Я одену обруч Мельхиора и войду к нему первый. Если он действительно потрошитель, он проявит себя, молодое тренированное тело с неплохими способностями к магии, чем не идеальная замена старому? Если нападет, все станет ясно.

– Кристоф, может, парень прав, стоит попробовать, я его подстрахую, если что, – Крэг вопросительно смотрел на брата.

– Ни куда вы не пойдете, – император встал с кресла, – Без меня!

Аргорахс сидел в уютном кресле, потягивая дорогое красное вино. Сегодня вечер наступил рано, и приятный полумрак накрыл кабинет, а его накрыли воспоминания. Его считали бесталантным, ленивым и глупым, но скажите ему это сейчас, когда вы, талантливые и умные, лет восемьсот как мертвы, а он жив!