– Может, хватит бегать, молодежь? – неожиданно раздался голос, усиленный магией, – Это лишь отсрочка неизбежного.
В сотне метров перед нами из вязкой серой пелены проступили очертания непонятной фигуры. Судя по океану магической энергии, это несомненно гранд-мастер. Когда фигура наконец появилась целиком, я почувствовал, как челюсть медленно отваливается вниз: разве можно так плетения использовать?
Маг льда сидел на небольшом ледяном троне, который скользил по ледяной дорожке, возникающей перед троном.
– Эгида, ты тоже так можешь? – я посмотрел на девушку.
– Скиф, ты сума сошёл? – она перевела округлившиеся глаза на меня, – Я только на ранге Учитель, тут только трон за минуту мой источник осушит!
– Что делаем? – рыжая чуть приплясывает на месте.
– Ждём, пусть подойдёт поближе, не дергайтесь, стойте спокойно – его здесь сюрприз ждёт, – я всем своим видом старался излучать уверенность.
Гранд-мастер остановился в метрах тридцати от нас, медленно поднявшись, он спустился с трона.
Перед нами стоял старик среднего роста, одетый, как и мы, в армейский камуфляж, с обычным, незапоминающимся лицом.
– Решили смириться и принять свою участь? – участливо поинтересовался он.
– Может, договоримся, у нас золото есть? – я отдал скелетам команду на обрушение, – Да ещё хотелось бы узнать, кто из нас заслужил такую честь – быть убитым гранд-мастером.
– Шутишь, значит, наследник мертвого клана, – хищно улыбнулся старик, – Золотом меня не купить, а в смерти остальных можешь винить только себя!
– Постой, я-то чего тебе сделать успел? – то, что я был удивлен, это ничего не сказать, охреневание – вот подходящее слово.
У демонят и демонесс вообще сейчас челюсти земли коснутся.
– Ты наследник мертвого клана, а этого уже достаточно…
Больше ничего старик сказать не успел – глухой удар раздался под землёй, и во все стороны зазмеились сотни трещин, мгновенье спустя мы все вместе рухнули вниз…
Нам повезло оказаться на пологой насыпи и плавно скатиться в сфере купола, шар которого я держал в левой руке за спиной весь разговор и успел активировать в последний момент.
Магу льда повезло меньше – он стоял над пустотой, рухнув на камни с двадцати метровой высоты… и, отскочив от них, как мяч, покатился ещё ниже, подхваченный каменной лавиной, сталкиваясь время от времени с крупными кусками камня, он словно резиновый отскакивал от них.
Я видел, в чем дело – этот маг действительно мастер, он создал купол всего в десятке сантиметров от своего тела, а это настоящее мастерство.
Каменный поток унес его метров на двести от нас, но для гранд-мастера это ничто – ряд его техник полкилометра могут спокойно накрыть.
Вот его неподвижная фигурка пошевелилась, сверкнув на мгновенье, проявился нормальный десятиметровый купол.
– Всем активировать щиты на полную мощь, – я ожидал удара, один мы точно выдержим, но удара не последовало.
Сотни, нет, уже более двух тысяч скелетов-воинов и лучников выбрались из завалов и атаковали мага льда. Было видно, как он делает взмах рукой, и все пространство перед ним накрывают белые облака.
Вот это да! Вот это "вьюга"! Нам с Эгидой о такой мощи только мечтать.
Один удар – и более двух тысяч скелетов рассыпаются ледяными осколками.
Но это только начало – перед магом в сотне метров оседает целый пласт камня, из образовавшегося проема хлынула гигантская волна скелетов, грозя захлестнуть. Ледяной шторм ударил ей навстречу, остановив и разбросав по сторонам.
Я разом лишился двадцати двух тысяч скелетов!
– Скиф, мы будем атаковать или нет? – Никс, как и остальные, вопросительно смотрел на меня.
– Будете, но сейчас рано, – "рыцари смерти" уже на подходе.
Вот и первая полусотня выстраивается по краю вновь образованного разлома, примерно в сотне метров от мага льда. Слаженный взмах клинками – и в сторону купола летят десятки "разрезающих лезвий", они бессильно разбиваются о купол, но внимание гранд-мастера привлекают.
Взмах руки – и гигантский белоснежный серп проходит по краю разлома, от полусотни рыцарей остаются только половинки туловища с ногами, стоящие по краю. Но в авангарде рыцарей было пятьсот, через пару секунд остальные хлынули потоком, спрыгивая с края вниз, падение не могло повредить нежити. "Рыцари смерти" неровными шеренгами, преодолевая препятствия, надвигались на гранд-мастера, тонкий белый луч устремился им на встречу, стремительно расширяясь, яркая вспышка – и я теряю две сотни рыцарей, превратившихся в ледяные статуи.
– Скиф, а кто его атакует? Почти ничего не видно, – Корнелия вопросительно смотрит на меня.
Прежде чем успел ответить, в метрах двадцати ниже из каменного крошева появилась костяная рука.
Взвизгнув, обе демонессы оказались почему-то за моей спиной.
– Не стрелять!
Никс с Вольтом опустили луки, странно поглядывая на меня.
Меж тем изрядно помятый скелет, выбравшись из завала, потопал в сторону мага льда, который не слабо потрепал моих скелетов – в минус уже тридцать семь тысяч.
Вот ещё одна партия "рыцарей смерти" подходит, две тысячи сто одиннадцать, надеюсь, я от визга не оглохну, они позади нас спускаются.
– Не оборачиваться, не орать, не дёргаться, оружие и магию не применять, – поспешно инструктирую демонят и демонесс.
– Почему не… – рыжая замолкает.
Вокруг нас, обтекая с двух сторон, громыхая ржавыми доспехами, бегом проносятся "рыцари смерти".
– Скиф, это что было? – рыжая отмерла, показывая подрагивающей рукой на последнего из рыцарей, удаляющегося от нас.
– Это "рыцари смерти", согласно энциклопедии по некромантам, – Никс с подозрением посмотрел на меня, – Вот только взяться им, как и скелетам, неоткуда, последний некромант был уничтожен триста шесть лет назад.
– Да я-то откуда знаю, – делаю удивленный вид, как же они меня отвлекают своими вопросами от управления армией нежити, я реагировать вовремя не успеваю на действия гранд-мастера, – Я точно не некромант, некротику вы почувствовали бы сразу. Тот бандюган на скале упомянул проклятое место, где даже маги высоких уровней пропадали, вот и решил рискнуть, чего нам терять?
– Никс, точно, их же его источник манит, как огромный костер, они на наши мелкие даже внимание не обратили, – помог мне Вольт, – Скиф правильно сказал – не трогать их, чтобы внимание не привлекать.
– А если сейчас убежать, пока маг занят? – Эгида вопросительно смотрит на нас.
– Нет, он легко нас догонит, готовьте оружие, время и нам принять участие в драке, я вас прикрываю.
Рыцари рассеиваются по территории как можно реже во избежание больших потерь от площадных техник. Ледяной шторм прошел в полусотне метров от нас, уничтожив сто одиннадцать "рыцарей смерти".
В этот момент подошли основные силы, первая сотня личей, подобравшись меньше чем на сотню метров справа сзади от мага. Особенность этих слуг некроманта – возможность парить над землёй на высоте до пятнадцати метров, и сейчас они неровным шаром надвигались на мага.
Моя команда и сотня зелёных искрящихся шаров устремляется к куполу гранд-мастера. Изумрудная вспышка – и купол мага теряет не меньше трёх процентов. Вот это удар! Ответка стала для меня неожиданностью, нечто белесое заклубилось в облаке личей, дать команду в рассыпную я не успел.
Миг – и восемьдесят один лич ледяными статуями рухнули на камни, разбиваясь на куски.
А это что-то новенькое, подобное плетение вижу впервые.
– Начинаем, десять выстрелов, два шага вперёд! – командую я, хорошо хоть вопросов не задают, личей-то все точно видели, они к нам ближе, чем к магу, были.
Мы вступили в бой, сейчас мага атаковали с четырех сторон, и если с атаками его купол справлялся, то отвечать он мог лишь поочередно. И это его очень бесило – ледяной шторм, пожалуй, самое затратное плетение в плане энергии, а маг использовал его четыре раза подряд.
