- С удовольствием.

Мы встретились взглядами, и он притянул меня к себе для легкого поцелуя. Черт бы побрал его и его способность одним прикосновением вызывать у меня слабость в коленях. Он всегда знал, когда и как напомнить мне, как сильно я его хочу, даже когда мы сводили друг друга с ума. Держась за него, чувствуя, как бьется мое сердце всякий раз, когда я оказываюсь так близко к нему, я мог почти поверить, что весь этот конфликт, в конце концов, того стоил.

Джефф убрал несколько прядей волос с моего лба.

- Увидимся завтра?

- Да. И я могу прийти на ланч, - пробормотал я, прижимая его к себе.

- Пожалуйста. - Он снова поцеловал меня. - Если хочешь, мы можем сходить в то тайское заведение, которое нам так и не удалось посетить.

- Звучит заманчиво. Около одиннадцати?

- С нетерпением жду этого.

Мы обменялись последним долгим поцелуем, после чего он направился к своей машине, а я зашел в магазин.

К счастью, Линда была с покупательницей, поэтому я проскользнул мимо нее и прошел в заднюю часть магазина, за дверь, предназначенную только для сотрудников, где меня никто не мог увидеть. Как только я скрылся из виду, я снял куртку и повесил ее на стул. Ослабив галстук, я прислонился к стене хранилища, чувствуя, как большая стальная дверь холодит мою рубашку.

Это был всего лишь ужин. И все прошло чертовски хорошо. Мы многого не добились, но и не ссорились, и после этого между нами было меньше напряжения, чем раньше. Это можно было считать победой.

Так почему же у меня было такое чувство, что я уезжаю от места, где чуть не произошла катастрофическая авария, которой можно было избежать буквально в нескольких дюймах?

Дверь только для сотрудников открылась.

Только не Линда. Слава Богу, просто Бен.

- О, я и не знал, что ты уже вернулся. - Он взглянул на часы. - Я думал, ты вернешься только после семи.

- Да, у меня есть несколько минут. Просто мне нужно было... - перевести дух и успокоиться.

- Поужинал с Джеффом сегодня?

- Неужели это так очевидно?

- Как всегда. - Бен проработал в магазине всего несколько месяцев, но он уже был наслышан о саге-Джефф-и-Брэд. Боже, а кто не слышал? - Приятно видеть, что вы, ребята, продолжаете в пытаться. Особенно после того, как все стало таким тяжелым.

Мне всегда казалось странным слышать, как он, человек, стремительно приближающийся к своему третьему разводу, призывает меня оставаться с Джеффом. Линда была замужем около пятнадцати лет, и с момента нашего первого разрыва она подбадривала меня просто оставить все как есть и двигаться дальше, пока я не сошел с ума.

- У вас, ребята, все по-прежнему хорошо?

Я отошел в сторону, чтобы он мог открыть сейф.

- Бывало и лучше.

- О, да? - Он набрал комбинацию, и замок открылся. - Что случилось?

- Это... - Одна мысль о том, чтобы все это обсудить, измотала меня. Махнув рукой, я сказал: - Это… просто сложно.

Он тихо фыркнул.

- Разве это не всегда так.

- Я даже не понимаю, зачем мы еще пытаемся. - Мои собственные слова ударили меня в грудь. - Я имею в виду, я хочу, но это...

- Это сложно, - сказал он, кивая. - Продолжай в том же духе, чувак. Как только это закончится, оно закончится, так что стоит подождать некоторое время, чтобы убедиться, что ты знаешь, хочешь ли ты это закончить.

Я склонил голову набок.

- Исходя из собственного опыта?

- Немного. - Он перевел дыхание. - Между нами говоря, мне следовало подольше потерпеть с моей первой женой. Теперь, когда я стал немного старше и мудрее, я задаюсь вопросом, могло ли у нас все получиться. Возможно, именно поэтому я не могу добиться успеха ни с кем другим - однажды у меня все получилось, а говорят, что такое бывает только раз.

Я горько рассмеялся.

- Только не говори этого слишком громко в присутствии Джеффа.

Бен наклонил голову набок.

- Почему?

- Потому что если он и сожалеет о том, что кого-то отпустил, то это не я. Его бывшая жена. С которой он видится каждый гребаный день на работе.

- О. Как давно они в разводе?

- Кажется, уже почти семь лет.

- Все это время работали вместе?

Я кивнул.

Бен пожал плечами.

- Если это должно случиться, то уже случилось бы.

- Думаю, так и было.

- Что ты имеешь в виду?

Закрыв глаза, я откинул голову на стену.

- Мы расстались ненадолго пару месяцев назад, и теперь она ждет от него ребенка.

- Она... Ого, чувак. Но они, э-э, больше не вместе?

Я вздохнул.

- Пока нет.

- Оу. - Бен поморщился и хлопнул меня по плечу. - Удачи, чувак.

- Ага, спасибо.

Она м не понадобится.

Я БЫЛ не сильно голоден, когда зашел в магазин, чтобы пообедать с Джеффом. В тот день я ничего не ел, но в животе у меня так бурлило, что ничего даже отдаленно не напоминало об аппетите.

Грузовика Джеффа на парковке не было. Это было необычно. Я вошел в магазин и почти сразу же столкнулся с Кристин.

- О, привет. - Она улыбнулась, поправляя в руке коробку с пустыми латунными табличками с именами. - Джефф только что вышел по делам, но должен вернуться с минуты на минуту.

- Отлично. Может, мне просто подождать в кабинете?

- Конечно, иди.

- Спасибо. - Я указал на коробку. - Тебе помочь?

- С этим? - Она сморщила носик. - Пожалуйста, детка. Я не раз носила и более тяжелые вещи.

- Я знаю, но... - я замолчал.

Ее губы изогнулись.

- Да, даже в моем хрупком состоянии. - Она игриво шлепнула меня по руке. – Иди, присядь. Я сообщу ему, что ты здесь, как только он вернется.

Я оставил ее работать и пошел в офис. Я немного поиграл в телефоне, но даже в своем обычном кресле не мог устроиться поудобнее. Не мог усидеть на месте. Прошлая ночь выбила меня из колеи больше, чем следовало - Правда, Брэд? Завелся из-за ночи, когда вы не поссорились? - Так что я положил телефон в карман и встал.

Я давным-давно запомнил каждую фотографию, сертификат, грамоту и газетную статью в рамке на этих стенах. Я провел здесь достаточно времени, ожидая Джеффа, пока мы пойдем куда-нибудь пообедать, или сходим на игру «Бронкос», или еще куда-нибудь. Я знал наизусть название каждой награды. Здесь не было ничего, что могло бы привлечь мое внимание. Не сегодня.

На обоих столах, как обычно, было разбросано несколько каталогов, но один привлек мое внимание.

Это был не каталог поставщиков. Это не имело никакого отношения к кубкам, гравюрам, вышивкам или каким-либо услугам, которые они предлагали.

Это был путеводитель по недвижимости.

В Денвере.

С замиранием сердца я взял буклет.

В этот момент вошла Кристин. Она прошмыгнула мимо меня и, проходя, взглянула на книгу в моей руке.

- Что…О? - Ее взгляд метнулся вверх, чтобы встретиться с моим, затем быстро метнулся в сторону.

Я отложил путеводитель, и мы не смотрели друг на друга. Я приглушенно кашлянул.

- Ты уже решила, когда переезжаешь?

- Э-э-э... - Она опустилась в кресло за рабочим столом. - Вероятно, не раньше следующей весны. Ребенок родится в январе, и я не хочу переезжать зимой. Или сразу после рождения ребенка.

Я сглотнул.

- Логично. Вы с Джеффом уже решили, что будете делать с... - Я обвел рукой кабинет.

Вздохнув, она пожала плечами.

- Не совсем. Мы обсуждаем переезд в Денвер, расширение, чтобы я продала ему свою половину. Я пока не знаю, что мы будем делать.

Я стиснул зубы.

- Возможно, переедите в Денвер?

Кристин неловко поежилась.

- Это просто идея, которую мы обдумываем.

- Ох.

- Что-то не так? - Судя по ее защитному тону, она заметила, как я ощетинился.

Я повернулся к ней лицом.

- Ты вообще думала о том, чтобы остаться здесь?

- Думала. И нет.

Я с трудом удержался, чтобы не закатить глаза и не выдать еще больше своего разочарования.