Роберт сделал паузу. Надо действовать осторожно. Нельзя вызывать подозрений, но и сидеть сложа руки, пока “Круг” исполнял свой план, тоже нельзя.

- Может быть, на обратном пути? Я обещал Эллисон, что покажу ей водопад Эспери. Она помешана на водных аттракционах. Я тоже этого не понимаю, я просто соглашаюсь с этим.

Мюррей кивнул и улыбнулся в ответ.

- Эспери - одно из величайших чудес нашей планеты. Энн и Элис будут вашими гидами. Вас ждет транспорт.

Роберт выдавил улыбку. Избавиться от девушек будет непросто, во всяком случае, без применения насилия. Он еще раз небрежно поцеловал Ганн в щеку. Ее кожа холодила его губы.

- Ты слышала это, милая? Мы едем в Эспери!

- Замечательно. – Каменная статуя могла бы изобразить больше страсти чем Ганн в этот момент, но по крайней мере, она выдавила из себя улыбку.

- Это была долгая поездка, - сказал он девушкам, примирительно поднимая ладони. – Моей жене нужно хорошенько выспаться, и она придет в себя.

- Приятного путешествия, - сказал Мюррей, жестом приглашая их пройти вперед. Он передал свой планшет Энн, которая возглавила процессию.

Космопорт на планете был стандартного типа, как и тот, который они только что разрушили на Виллисте. По длинному проходу процессия вышла к транспортной развязке. Грузовики с грохотом перемещались между кораблями, станциями MTV и складами. Над рельсами застыл магнитный поезд, готовый доставить пассажиров и грузы в город. Слева открылась огромные ворота ангара. Внутри на посадочных стойках стоял "Игл Эксплорер", а крошечные роботы сновали вокруг носа корабля, устанавливая новую лазерную пушку. Энн провела их мимо таможни и нескольких магазинов, прямо к главным воротам. Роберт почувствовал на коже легкий зуд, и понял, что его просканировали, хорошо, что он оставил оружие на борту. Охранники молча наблюдали за досмотром. Они были без формы, но их позы и выпирающие под одеждой пистолеты говорили об их статусе.

Шум в городе стоял невообразимый. Миллионы и миллионы кричащих голосов, разных октав и разной высоты. Чистый смертельный ужас мгновенно сменялся безудержным ликованием.

Посетители, стоящие в очереди, перегородили проход. Дорог не было, только подъездные пути, вымощенные тротуарной плиткой. Роботизированные рикши пробирались сквозь полчища людей.

Протиснувшись сквозь толпу клоунов, жонглеров и музыкантов Роберт, Ганн и сопровождающие их девушки направились к небольшой посадочной платформе. Их ждал единственный четырехместный транспортный модуль. Двери со свистом разошлись в стороны.

- После вас, - сказала Энн, с улыбкой приглашая их садиться. Роберт опустился на свое место, не обратив на нее внимания. Притворное очарование иссякло, и он хотел, чтобы она была там, где он мог бы ее видеть. Ганн села рядом с ним.

Энн и Элис сели напротив них. Двери закрылись, и шум стал тише. У Роберта звенело в ушах.

- Я, должно быть, старею, - сказал он Ганн. - Лет пятнадцать назад, ты бы меня силком отсюда не оттащила.

Ганн ничего не сказала. Слабое подергивание капилляров на веках говорило само за себя. Она все еще злилась из-за тех поцелуев. Он был уверен, что поплатится за свою наглость, просто не был уверен, как она ему отплатит и когда.

- Пока мы едем, можешь проверить свою почту, - сказал он, чтобы отвлечь ее. Она моргнула и достала планшет.

MTV помчался по дорожке, оставив жонглеров и клоунов позади. Вскоре они миновали первое здание, пост охраны, а затем въехали в город. Пути различных MTV пересекались, сливались воедино и разбегались в разные стороны. Один из модулей ненадолго присоединился к ним, прежде чем отправиться своим путем. Они миновали ряды темно-серых жилых зданий, на каждом из которых красовался голографический рекламный щит. Местные выборы, должны были состояться в следующем месяце.

"Worldcraft рекомендует достопочтенного Диму Сильву на пост губернатора", - сообщал один из них.

“Достопочтенный Д. Сильва - лучший кандидат!", - утверждал другой текст.

“Давайте продолжим в том же духе – восстановим в должности достопочтенного Диму Сильву", - гласили два следующих плаката. Казалось, был только один кандидат.

- Демократия в действии, – усмехнулся Роберт.

- Вам это понравится, - проворковала Элис, поворачиваясь на своем месте.

Роберт проследил за ее взглядом. В промежутке между зданиями раскинулось заросшее травой поле размером по меньшей мере с два крикетных поля. На дальней стороне были большие трибуны. По полю бегали сотни мужчин и двигали макеты древних боевых танков и самолетов. Повсюду взрывалась пиротехника, и фанерная боевая техника исчезала в дыму.

Сердце Роберта бешено заколотилось. Он снова оказался на борту своего корабля, где почувствовал, как взрывы сотрясают мостик. Имперцы открыли по ним огонь без предупреждения.

- Нас атакуют! - Закричал Роберт, ныряя обратно в свое противоперегрузочное кресло. Но он был один на мостике “Тутанхамона”. Затем Элис рассмеялась, и мостик исчез.

- Это историческая реконструкция. Битва за Мадрид 2044 года.

Роберт моргнул, прогоняя видение. Энн и Элис наблюдали за полем битвы. Он откинулся на спинку кресла.

- Мадрид, ну конечно же. – Его знания по истории были туманны. Во время Третьей мировой войны в Испании произошло много плохого.

- Многие сотрудники Worldcraft - актеры. Туристам нравятся постановки. В Массивилле есть двадцать специально построенных сцен, предназначенных для реконструкции различных событий, от битвы при Гастингсе до восстания Алиота.

Роберт не знал, что сказать. Разве самой войны было недостаточно? Никто из тех, кто пережил войну, не захочет ее повторения: убирать мертвых, отмывать палубу от крови в невесомости. Писать письма семьям погибших...

Это был тяжелый день.

Он взглянул на Ганн. Она видела в нем вирус, поражающий общество, но разве романтизация войны лучше? Это было отвратительно.

- Круто, - выдавил Роберт.

В городе было множество высотных зданий и офисов, но, насколько хватало глаз, не было видно ни одного рекламного щита Worldcraft, как будто корпорация добивалась подчинения своих граждан с помощью умственной перегрузки.

Он понял, что с тех пор, как они выехали из центра города, они не встретили ни одного пассажирского MTV.

- Куда делся весь транспорт? - Спросил Роберт.

- В данный момент нет необходимости в поездках, - ответила Элис. Все переехали в город, работают или развлекаются. Туристы обычно не покидают город, поэтому здесь нет интенсивного дорожного движения.

- Мне нравится быть немного непохожим на других, - признался он, затем уселся на свое место и стал наблюдать за проплывающим мимо пейзажем. В какой-то момент ему придется придумать, как избавиться от двух блондинок.

Ганн толкнула его локтем в бок и передала планшет. Это было сообщение от Мелквина Троцкого из разведывательной службы Алиота, вероятно, начальника Ганн.

Это было короткое сообщение, предложения были сжатыми, как будто передача каждого слова стоила целого состояния.

Представляет интерес?

Сохраняйте прикрытие.

Сохраняйте секретность.

Доложите по выполнению.

Сообщение было достаточно ясным. Но Роберта заинтересовала третья строка. Он по-новому взглянул на Ганн, изучая ее на предмет изменений в языке тела или каких-либо резких движений. Если они раскроют это дело, получит ли он нож в спину?

Он открыл прикрепленный файл. Это был отчет с разделами, подвергнутыми цензуре.

Служба безопасности Алиота.

Информация Совета Безопасности.

СООБЩЕНИЕ:

Этот документ содержит всю информацию Совета Безопасности Алиота.

Прочитать и обсуждать только с лицами, уполномоченными законом.

Лицо, имеющее дело с этим документом, подтверждает, что он/она знает и понимает относящийся к нему закон о безопасности и будет в полной мере сотрудничать в любом законном расследовании, проводимом Советом, любого несанкционированного раскрытия данной секретной информации.