— … Это ещё не всё, это лишь начало, — загадочно произнёс я.

И указал правой рукой наверх. Святая подняла взгляд, не выпуская меня из поля зрения. Профессионал, ничего не скажешь. Она смотрела на потолок с подозрением. А потолок был белым. Подозрительно белым.

В следующий миг весь потолок обрушился вниз. Тонны соли! Соляная лавина! Белый апокалипсис!

— Мухух⁈ Пхэ… кха!.. — из дальнего угла донёсся рёв Рина. — Мерзость! Какая, мерзость! Угх, пха!

Кто-то из соляных лошадей героически прыгнул ему в пасть, пока он зажмурился от соли. Бедный волк. Кто же знал, что существо, жрущее лаву, не переносит соль? Это как узнать, что Супермен боится розовых носков.

— Кху!.. — Святая машинально прикрылась молотом.

Воспользовавшись моментом, мой голем подобрался ближе. Левая рука, которую я выставил вперёд, теперь была в идеальной позиции. Внутри неё был спрятан мой секретный козырь — водяная пушка. Не смейтесь! Это продвинутая магия воды, просто встроенная в голема!

ПШШШ!

Струя воды под давлением выстрелила из руки голема. Тонкая, как игла, быстрая, как пуля. Мой личный водомёт смерти!

Струя пронзила нагрудник Святой и вышла с другой стороны. Чистое попадание в сердце. Бинго!

— … Хах? — она удивлённо посмотрела вниз.

Из её рта закапала кровь. Похоже, задело и лёгкие. Упс. Перестарался с давлением.

— Ты же… голем, тогда откуда… магия?.. — прохрипела она. — Когда ты… произнёс заклятье?..

Я молчал. Не потому что хотел выглядеть загадочным — просто не хотел раскрывать секрет. Водяные руны, встроенные в руку, активация через ОП, никаких заклинаний… Но ей об этом знать не обязательно.

— Гхе… Ху-ху… Я была неосторожна, — она слабо улыбнулась. — Полагаю, я проиграла… не так… ли…

— … — я продолжал молчать.

Ума не ответил. Впрочем, не то чтобы ему нужно было проводить её в последний путь или что-то подобное. Святая всё равно возродится.

Если Ума раскроет свой трюк, то к следующему разу она сможет выработать контрмеры. Поэтому голему незачем было что-то ей отвечать.

Тем не менее, у Святой и без того были кое-какие догадки.

Её одежда намокла. Поэтому, вероятнее всего, удар был нанесён с помощью магии воды. А поскольку его мощи хватило на то, чтобы пробить железный нагрудник, то это, по меньшей мере, было заклинанием продвинутого уровня.

Ума, скорее всего, был не големом, а какой-то разновидностью горгулий.

Она пока не понимала, как он сумел применить заклинание, не прочитав заклятье, но была уверена в том, что видела. Так что, до следующего раза. В следующий раз… Ах!

…У неё не было следующего раза. В ближайшее время она не сможет попасть в это Подземелье. Это было одно из ограничений [Договора].

— Ха⁈ Э-эй, Святая! — из кучи соли вынырнул Рин. — Тебя что, убили⁈

— У-у, мои изви… нения, босс… — она слабо махнула рукой. — Я вернусь… через какое-то…

Не в силах больше противиться, Святая позволила темноте заполнить её сознание. Её глаза медленно закрылись…

«…Ах, я бы хотела, по крайней мере, чтобы босс (Рин) меня съел. Но это невозможно, поскольку я вся покрыта солью…» — промелькнула напоследок в её голове странная мысль.

— Ух-ху! Со Святой покончено!

Я победно воздел кулак, как футболист после забитого гола. Только вместо мяча у нас была Святая, а вместо ворот — её временная смерть.

Очень хорошо, что мы смогли её убить. Звучит ужасно, когда произносишь это вслух, но что поделать — такова жизнь управляющего подземельем. Иначе бы нам пришлось вести войну на истощение, задействовав пятьдесят огнеруких горгулий, изготовленных к настоящему моменту. А это уже перебор даже по моим стандартам.

Мы и так раскрыли столько карт, что я чувствовал себя как фокусник, у которого закончились рукава. Было бы печально, если бы пришлось продемонстрировать ещё и армию горгулий.

Рин изначально был равнодушен к Сердцу Подземелья — ему было всё равно, пока есть где поспать и что пожрать. Так что для победы нам достаточно было лишь одолеть Святую. Что мы и сделали. Водяной пушкой. В сердце. Романтично, правда?

— … Какая мощь. Нобу, это те горгульи, которых ты исследовал? — спросила Аика, разглядывая остатки боевого зала.

— Угу, только в данном случае это лишь прототип руки горгульи, — кивнул я.

Водный Резак. Вот что скрывалось за атакой, прошившей Святую насквозь. Название дурацкое, зато работает.

Мы втиснули множество магических формаций, генерирующих поток воды, в левую руку голема. Что-то около сотни. Представьте сотню кранов, открытых одновременно в пространстве размером с кулак. И вся эта вода пропускалась через сужающийся к концу руки конус. Физика плачет, но работает же!

Было действительно опасно, когда один из прототипов взорвался во время экспериментов. Я тогда подумал: «Вот блин, а ведь это могла быть моя рука». Какое счастье, что я пристроил отдельную комнату к лаборатории. И что я параноик.

В итоге я сумел воплотить задумку в жизнь, использовав корпус из трёх слоёв чёрной стали. Для нанесения магических формаций я воспользовался пластиком от бутылок — кто бы мог подумать, что мусор так пригодится — плюс пришлось заранее заполнить всё это водой.

Одна магическая формация может генерировать поток воды, достаточный, чтобы заполнить кружку в мгновение ока. Если включить сотню таких одновременно в небольшом пространстве — относительно, поскольку рука Ханива-Голема размером с мою голову — то давление будет сумасшедшим. Чтобы ещё больше увеличить проникающую способность, я добавил всего одну земляную формацию, которая производила песок. Сперва я подумывал о мелкой рубиновой крошке — понты же важны — но давление оказалось настолько высоким, что даже песка хватило за глаза. Могу лишь сказать, что во время тестов струя, выпущенная из прототипа, сумела пробить 3-сантиметровый слой чёрной стали. Это как пробить танковую броню водяным пистолетом!

А в другом эксперименте пломбу с обратной стороны вырвало, и отшвырнуло в сторону с какой-то невообразимой скоростью… Она пролетела через всю комнату и застряла в стене. Угу, этот Водный Резак действительно обладает чудовищной мощью. И чудовищной отдачей.

Каждое такое магическое устройство обходилось нам примерно в 2к ОП. Самыми большими статьями расходов были слитки чёрной стали и магические камни. Бухгалтерия плакала.

— Однако для его активации требуется высококачественный магический камень за 500 ОП, да и то энергия заканчивается в один миг… — вздохнул я. — Я бы не хотел использовать Водный Резак без крайней необходимости.

— Ух-х… Эй, а не проще ли было просто призвать сильного монстра и заставить Рина подчиниться силой? — предложила Аика. — Ах да, ничего бы не вышло, поскольку Подземелье запечатано.

Если вспомнить, во сколько нам обошлись исследования, то, возможно, это действительно было бы экономичнее… Но кто считает деньги, когда на кону жизнь? Ну, кроме бухгалтеров. Н-ну, всё было бы бессмысленно, если бы мы не выиграли.

Да и вообще, я неплохо потрудился на этот раз, собственноручно изготавливая двух магических железных ханива и Лошадей-Големов из соли. Часы работы! Литры кофе! Тонны нервов! Мне пришлось потратить уйму времени, чтобы демонтировать броню с железных лошадей. Это как разбирать конструктор, только каждая деталь весит как я. Хоть соляные лошади и выглядели так, будто были полностью сделаны из соли, но в движение их приводил железный скелет, спрятанный внутри. Троянские кони наоборот.

Что касается соляного Потолка-Голема, то его задачей было просто повергнуть Рина в панику. И это сработало! Кто бы мог подумать, что существо, жрущее лаву, так боится соли?

Всё вышло неплохо~, даже очень неплохо. Теперь я могу спать спокойно. Целых восемь часов! Роскошь!

— … Уф-ф, если подумать, то это было рискованно, — заметил я, откидываясь на спинку стула.

— М-м, — согласилась Аика.

— Я подготовил только две фразы для голосового голема: [Что ж, приступим] и [Это ещё не всё, это лишь начало], — признался я.