— О, новые монстры! — обрадовалась Аика. — Можешь передать мне некоторых из них? Хочу командовать!

— Конечно! — кивнула Нерунэ. — Используйте их, как вам заблагорассудится! Они прочные!

Рэй отвечала за многоногих големов (паучья армия), тогда как Нерунэ и Аика занялись отрядами горгулий. Разделение полномочий.

— Ладно, — объявил я. — Начнём это оборонительное сражение… Ох, для начала стоит эвакуировать Сердце Подземелья. Приоритет номер один! В конце концов, настоящее Сердце сейчас находится прямо под тем местом, где спит Рин. Как мишень!

— Поняла! — кивнула Аика. — Использовать функцию рокировки и переместить его в мою комнату в гостинице? Телепорт безопасности?

— Угу, — согласился я. — Будь так добра. Быстро!

После того, как Рин покинул главную комнату, я снова поместил Сердце-муляж в самый дальний уголок Подземелья. Обманка. Но я ещё не закончил прокладывать к нему другой маршрут. Прокрастинация!

В последнее время, кажется, я слишком увлёкся исследованием магических предметов… Приоритеты, Нобу, приоритеты!

Не важно, после того, как мы переместим Сердце Подземелья в деревню, можно будет обороняться, не беспокоясь о безопасности. Спокойствие! Даже если кто-то доберётся до Сердца-муляжа, его разрушение не станет проблемой. Пустышка. Так что Рин может спокойно вести Святую в главную комнату, всё будет в порядке. План идеальный! Ох, это чувство безопасности просто чудесно. Как страховка.

— Ох… — лицо Аики внезапно побледнело.

— Гмм? — я нахмурился. — Что-то не так? Не говори, что…

— Рокировка, — выдавила она, — эта функция заблокирована… на пятнадцать часов. Из-за печати. Проклятье!

Аика повернула ко мне побледневшее лицо. Как призрак.

А? То есть… Это значит…

— Возможно, ты хочешь сказать, что нам некуда отступать? — уточнил я с надеждой на ошибку.

— Да, — кивнула она мрачно. — Я говорю, что нам некуда отступать. Мы в ловушке.

У меня на спине выступил холодный пот. Ледяной душ реальности.

— Уф, — нервно усмехнулся я. — Давненько я не слышал шагов смерти за спиной…

…

…

После моего неосторожного бормотания в Покоях Хранителя воцарилась тишина. Гробовая.

— Нобу, — медленно произнесла Аика. — Что ты только что…

— Ох, прошу прощения, — поспешил я исправиться. — Я сказал нечто странное. Нервы.

— Это супер круто! — воскликнула она с горящими глазами. — Надо будет взять на вооружение! Шаги смерти! Эпично!

— Пожалуйста, прекрати, — взмолился я. — Я сожалею, я супер сожалею! Это было глупо!

После того, как я закончил приносить искренние извинения Аике, смотревшей на меня с блеском в глазах (она явно уже придумывала, как это использовать), мы занялись подготовкой к обороне. Время поджимало.

Так или иначе, стоит нам убить Святую хотя бы раз, и победа будет за нами. Простая математика. Ведь у неё в запасе остался только один день — сегодняшний. Дедлайн в буквальном смысле!

Святая послушно последовала за своим необычным провожатым. Как Алиса за Белым Кроликом. Только кролик чёрный, огромный и с клыками.

У неё в голове не укладывалось, как всё так обернулось. Сюрреализм ситуации зашкаливал. По крайней мере, сама она объяснения найти не могла. Мозг отказывался.

Тем не менее, раз уж она всё равно уже в Подземелье, то почему бы и не воспользоваться услугами добровольного проводника? На какой-то момент Святая даже почувствовала себя укротителем.

— Хо?.. — волк остановился. — Разве тут, была стена?

Поправочка, они заблудились. GPS сломался.

Впрочем, в следующую секунду волк выдал нечто возмутительное.

— … Нюх, нюх… — он принюхался. — Угу, можно. Сломать её?

— Э-э?.. — Святая не поверила своим ушам. — Ты можешь её сломать? Просто так?

— Конечно, — фыркнул он. — Я сильный. Сломать, не проблема. Как картон.

Святая подумала, что монстр, способный сломать стену Подземелья голыми лапами, определённо выходит за рамки здравого смысла. Читер! Однако она знала, что во время действия [Договора] стены Подземелья восстанавливаются с пугающей скоростью. Молниеносно. Вплоть до того, что уже через 0,1 секунды после разрушения стена снова как новенькая. Автоматический ремонт.

Она уже как-то умерла, пойманная восстанавливающейся стеной. Плоская Святая. Быть раздавленной довольно больно. Не рекомендует.

— Нет, всё в порядке, — поспешно отказалась она. — Давай поищем другой путь. Без вандализма.

— Хорошо, — легко согласился волк.

Чёрный волк возобновил движение. Навигация методом тыка. Святая собиралась последовать за ним, но внезапно услышала свист рассекаемого воздуха. Знакомый звук!

— … ! — она среагировала мгновенно.

Она инстинктивно наклонила голову. Рефлексы! И в следующий миг мимо её уха пролетела стрела. Свист смерти.

Вслед за этим Святая ощутила вспышку боли. Ай! В тени первой стрелы пряталась ещё одна, которая вонзилась в её плечо. Двойной выстрел!

Снайпер. Причём профессионал. Более того, весьма искусный. Хитрый засранец! Взглянув в ту сторону, откуда прилетели стрелы, она увидела голема, держащего в обеих руках по луку. Двойное оружие!

Нет, говорить «в обеих руках» было бы немного неверно. Почему? Потому что у него было четыре руки и четыре ноги. Паук-голем! Даже пять рук — ещё одна конечность росла из спины и подавала стрелы. Автоматическая перезарядка!

Впрочем, чёрный волк добрался до него практически мгновенно. Телепортация? Нет, просто очень быстро. Голем так и не успел выпустить ещё одну пару стрел. RIP, снайпер.

— Кху… — Святая схватилась за стрелу. — Големы… ничего не поделаешь,

— [Исцеление].

Ухватившись за древко, она с усилием выдернула её из своего тела. Профессионально. Наконечник был оснащён [Крючьями], так что прихватил с собой солидный кусок плоти. Мясо на вынос. Однако Святая не придала этому значения. Видела и хуже.

Почувствовав лёгкое онемение, она без колебаний расширила рану, вырезав прилегающие к ней ткани (полевая хирургия!), втёрла в неё противоядие, и всё это — пока читала заклятье восстанавливающего заклинания. Многозадачность! Магическая сила начала действовать почти мгновенно, восстанавливая повреждённое плечо. Как новое!

Вернулся чёрный волк. Облизывался.

— Э-эй, — возмутился он. — Он выстрелил, в моего последователя, так что я, съел его. Это плохо? Нарушил, этикет?

— … Нет, — покачала головой Святая. — Ты спас меня. Спасибо.

— Хм-м, хорошо, если так, — кивнул он. — Идём, дальше. Время, не ждёт.

Чёрный волк снова побежал вперёд, словно ничего и не произошло. Обычный вторник.

Святая последовала за ним, чувствуя себя странно. Диссонанс! Она внезапно осознала, что находится под чьей-то защитой. Впервые в жизни!

Не то чтобы ситуация была критичной. Рядовой инцидент. Её просто подстрелил необычный подвид големов. Новая модель. Вот и всё.

Он использовал сильный яд, а также лук со стрелами. Плюс тактика. Вдобавок, у него было несколько рук и ног. Модификация «паук». И всё же, это был всего лишь голем. Камень с претензиями.

Но Святая понимала, что если бы волк не расправился со стрелком, то тот тут же выстрелил бы снова. И снова. И снова. Велика вероятность, что она просто не успела бы ничего предпринять. Превратилась бы в подушечку для иголок.

Хо.

Волк взмахнул хвостом… и четыре стрелы упали на пол. Отбил! Святая также заметила новую засаду, но не сразу поняла, что количество нападавших удвоилось. Они размножились!

Эти големы принадлежали к той же разновидности, что и предыдущий. Серийное производство. Сперва она подумала, что случайно наткнулась на уникальный экземпляр, однако их оказалось несколько… новый вид? Эволюция? В таком случае она назовёт их гекатонхейрами или вроде того. Для протокола.

— Что, будешь делать? — спросил волк. — Нужна, помощь?

— … Я с ними разберусь, — решила она. — Тренировка не помешает.