- Прости, это…

- Не извиняйся, - прошептал я. - И, пожалуйста, не говори мне, что это больше не повторится.

Он выдержал мой взгляд.

- Правда?

Я улыбнулся.

- Ты думаешь, мне не понравилось, что ты меня поцеловал?

- Ну, нет. Но я... хм, я думаю, что я не... - Он сглотнул. - Честно говоря, я не думал, что дальше. Подумал, что я... - Он отвел взгляд, щеки снова покраснели. Черт возьми, это превратило его из застенчивого в сексуального.

- Подумал, что ты поцелуешь меня и на этом закончишь?

Он рассмеялся почти беззвучно.

- Что-то в этом роде.

- Пока что это сработало. Почему бы тебе не поцеловать меня еще раз?

Он резко поднял голову, и наши взгляды снова встретились. Его глаза расширились от удивления.

Я улыбнулся, несмотря на то, что в животе у меня затрепетали незнакомые нервы.

- Я не кусаюсь.

Райан снова засмеялся, и снова почти беззвучно, и я был так близка к тому, чтобы умолять его принять мое предложение и, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, поцелуй меня еще раз, но тут он коснулся моей шеи, наклонился и сделал именно это.

На этот раз его губы были более уверенными, но все еще нерешительными. Я взял у него поводья, положил руку ему на шею и крепко держал, раздвигая его губы языком. Райан вздрогнул и втянул воздух через нос, когда я скользнул кончиком своего языка под его. Его пальцы зарылись в мои волосы, отчего у меня по спине побежали мурашки.

Я отстранился, задержавшись, чтобы провести языком по губам.

- Ты… хм… - Я сглотнул. Это был тот момент, когда я обычно либо притворялся уставшим и заканчивал, либо приглашал посмотреть на потолок в моей спальне, но ни один из вариантов не казался мне естественным для Райана. - Не хочешь зайти ненадолго?

- Конечно. В любом случае, тебе, наверное, не стоит оставаться на этой ноге слишком долго. - Его зубы сжались, а глаза расширились. - Я... я не это имел в виду. Я...

- Все в порядке. - Я рассмеялся, доставая из кармана ключ от дома. - Мне действительно нужно ее пристроить куда-нибудь. - Я остановился, держа ключ на полпути к двери. - Мы можем просто посидеть в гостиной немного?

Райан кивнул.

- Конечно.

Казалось, эта идея принесла ему облегчение. Странно. Он первый решился на этот шаг, но уверенность в том, что мы не направимся прямиком в мою спальню, успокоила его.

Я открыл дверь квартиры, и мы прошли в гостиную. Брэд, вероятно, уже спал, поэтому мы двигались тихо и включили только маленькую лампу рядом с диваном, осветившую комнату мягким, приглушенным светом.

С тех пор, как я сломал ногу, простое расслабление на моем проклятом диване стало сложнее, чем пьяному. Переход из вертикального положения в горизонтальное. Если я хотел сесть, то подкладывал подушки под спину. Горы подушек и одеял под гипсом, независимо от того, хотел ли я сесть или лечь. Раскладывал горы и стопки так, чтобы малейшее движение не вызвало лавины постельного белья и не позволило всем остальным в жилом комплексе услышать мой обширный репертуар ненормативной лексики.

Делать это в одиночку было настоящей занозой в заднице, тем более что у меня совершенно не было ловкости в правой руке. Вот что ты получаешь, когда бьешь кого-то, идиот. По крайней мере, на этот раз у меня была помощь, и я должен был признать, что эта нелепая задача была не напрасной. Это дало нам возможность чем-то заняться, на чем-то сосредоточиться и занять руки после того момента в коридоре.

Наконец я устроился, и не осталось никаких занятий, которые могли бы нас отвлечь. Я сидел на диване, вытянув ноги на подушках и упершись ими в спинку, а Райан придвинул оттоманку рядом со мной. Сидя на ней, он был всего в нескольких дюймах от меня, достаточно близко, чтобы дотронуться, и между нами не было ничего, кроме моей руки в гипсе и нескольких дюймов подушки.

И снова наши взгляды встретились.

Обычно я был уверен в себе в подобных вещах. Я делал первый шаг. Я был первым, кто отвечал на поцелуй, первым, кто расстегивал молнию. Но в этот раз было как-то по-другому, как, я не мог определить.

Удерживая мой взгляд, Райан немного сократил дистанцию. Мое сердце забилось быстрее. Я как будто каким-то образом убедил себя, что тот момент в коридоре мне привиделся, и теперь он снова становился реальностью. Каждое нервное окончание в моем теле вспыхнуло, как тлеющий уголек, возвращающийся к жизни, но тут Райан остановился. С моих губ сорвался прерывистый вздох. Он немного отстранился. Уверенность, которая двигала им раньше, внезапно исчезла.

Я обхватил рукой его затылок, приподнял голову с подушки, и мы оказались вместе где-то посередине.

На этот раз поцелуй был более глубоким, более изучающим, теперь, когда черт возьми, ты поцеловал меня прошло. Он не просто открылся мне, он сделал все, что мог, скользнув своим языком по моему.

Наши руки были почти неподвижны. Моя ладонь покоилась на его шее. Он обнимал меня за затылок, время от времени поглаживая или нежно перебирая мои волосы.

Я едва ли был девственником, но это было не похоже ни на что из того, что я когда-либо испытывал. Обычно поцелуи были прелюдией. Это была закуска перед тем, как начать ощупывать, сосать и трахаться, или что-то, что помогало нам продержаться до тех пор, пока мы не могли нащупывать, сосать и трахаться. Не в этот раз. На этот раз это был акт сам по себе. Каким-то образом в глубине души я знал, что сегодня ночью мы не будем спать вместе, что я не буду снимать с себя одежду и что любой оргазм я получу только после того, как он уйдет. С ним будет только это и ничего больше, и в этом осознании не было ни капли разочарования. Ничего, кроме полной отдачи его поцелую, его пальцам в моих волосах, тому сладкому эротическому ощущению, с которым мы просто пробовали друг друга на вкус, не требуя ничего большего. Не было никакой жажды разрядки, потому что это было именно то, чем и было: медленное, резонирующее снятие напряжения, о котором я даже не подозревал, которое росло между нами с самого начала.

Я понятия не имел, сколько времени прошло, прежде чем мы, наконец, оторвались друг от друга. Мы оба тяжело дышали, оба прижимались друг к другу чуть крепче, и, Боже мой, у меня встал, но я не хотел, чтобы это продолжилось дальше. Это было так хорошо. Я был уверен, что настойчивость только все испортит.

Наши лбы соприкоснулись.

- Черт, уже поздно. - Вздохнул Райан. - Мне завтра на работу.

- Мне тоже.

Он снова поцеловал меня, на этот раз легко.

- Мне пора.

- Может, мы могли бы увидеться завтра? - Я провел пальцами по его коротким волосам. - После работы?

Райан улыбнулся.

- Я могу заехать за тобой в клинику.

Улыбнувшись в ответ, я сказал:

- Я заканчиваю в пять.

Он немного приподнялся, разминая спину, которая, должно быть, болела после того, как он так долго прижимался ко мне.

- Прежде чем я уйду, не нужна ли тебе помощь, чтобы добраться отсюда до... - Он резко замолчал. - Гм...

- В спальню? – спросил я.

- Да. - Его улыбка была такой очаровательно застенчивой. - Я имею в виду из-за твоей ноги. Не, эм...

- Вообще-то, мне бы не помешала помощь. - Я прикусил губу. - Чтобы встать с дивана. Дальше я сам справлюсь. Не возражаешь?

Он покачал головой.

- Вовсе нет.

Мы осторожно переложили подушки, чтобы я мог пошевелиться, и он помог мне подняться на ноги.

И вдруг мы снова прижались друг к другу, и его рука обвила мою талию, а наши губы были всего в нескольких дюймах друг от друга. Его поцелуй еще не остыл на моих губах, и, хотя я уже не был возбужден, не потребовалось бы много усилий, чтобы снова привлечь мое внимание. Он был здесь, рядом со мной, и все мое тело хотело откликнуться на этот взгляд его глаз.

Останься со мной на ночь, хотелось сказать мне. Но как сказать ему, что я не хочу заниматься сексом? Я просто хотел остаться так, как было в коридоре и на диване, когда мы обнимались и целовались, а иногда смотрели друг на друга в полном недоумении. Может быть, в конце концов, мы и добрались бы до раздевания, плоти и трения, но все, чего я хотела сейчас, это чтобы он целовал меня так снова. До конца ночи. Или хотя бы один раз перед тем, как он уйдет.