Напомню вам старый добрый совет. Одно из лучших практических действий, которые вы можете предпринять, совсем не похоже на действие – не спешите. Новые идеи воодушевляют, но иногда это воодушевление ослепляет. В первый день или два вы можете получить информацию, которая покажет, что этой идеей не стоит заниматься. Или же вы обнаружите, что этой идеей точно стоит заниматься. Но самое главное – дать идее «отлежаться». Наверное, Илону Маску следовало подумать об этом, прежде чем выкладывать по 54 доллара за акцию для выкупа Twitter.

Принцип «утро вечера мудренее» помогает ответить на все основные вопросы, связанные с идеей. Вы все еще хотите поделиться этой идеей с другими? Можете ли вы ее визуализировать? Вы придумали название? Вы знаете, какую проблему решаете? Определили ли вы свой целевой рынок?

Возможно, вы думаете: «Колин, эти шаги слишком простые». Верно. В том-то и дело. Одна из главных причин, почему люди не воплощают свои идеи в жизнь, – это пугающая неизвестность. Они просто не знают, что нужно делать. Но, предприняв эти очень простые действия, вы сможете устранить пугающую неизвестность и наметить путь вперед. В конце концов, именно реализация вашей идеи рождает инновации, а поймать волну инноваций очень важно для того, чтобы определить, сможет ли ваш стартап не только выжить, но и процветать в менее конкурентной среде.

Следует сказать пару слов о клише «оказаться в нужное время в нужном месте». В предпринимательстве правильнее было бы сказать «придумать подходящую идею в подходящее время». За годы работы я обнаружил закономерность: новые продукты и услуги появляются в привязке к новым технологиям или изменениям в законодательстве/рынке. Я наблюдал появление Всемирной паутины – в то время ее называли информационной супермагистралью, – за которым последовало появление широкополосной связи в 2000 году, что привело к появлению облачных вычислений и социальных сетей, широкому распространению микробрендов и электронных магазинов в 2010-х годах, и я наблюдал, как пандемия изменила наше представление о работе и путешествиях и как искусственный интеллект стал преобразовывать отрасли в 2020-х годах.

Примерно в 2000 году у моего коллеги Джеффа появилась новаторская идея, которую он назвал Barpoint.com. Идея заключалась в том, чтобы создать платформу, на которой потребители, сканируя штрих-код товара, могли бы мгновенно просматривать отзывы и сравнивать цены, чтобы найти для себя оптимальное предложение.

Была только одна загвоздка: рынок не был готов к этой новаторской идее. Это было задолго до наступления эры смартфонов и повсеместного распространения QR-кодов, поскольку онлайн-покупки все еще находились в зачаточном состоянии. В двух словах, Джефф придумал отличную доску для серфинга… но не смог найти подходящую волну.

Для моей предпринимательской карьеры судьбоносной стала книга «Преодоление пропасти» Джеффри Мура. В ней Мур изменил общепринятое представление о внедрении технологий, представив свою концепцию «пропасти» – разрыва между ранними последователями технологического решения, которые являются энтузиастами и увлекаются технологиями просто ради технологий, и не склонными к риску прагматиками, которые принимают технологию только после того, как она докажет свою эффективность и получит надежные отзывы и рекомендации (рис. 3.1).

Источник: Moore, Geoffrey A. (2014). Crossing the Chasm: Marketing and Selling Disruptive Products to Mainstream Customers.

Рис. 3.1. Концепция преодоления пропасти

Эту пропасть необходимо преодолеть, прежде чем технология станет жизнеспособной на рынке, а это довольно тяжелая задача. Новые технологические решения частенько попадают в пропасть, так и не добравшись до широкой аудитории. Но как только новая технология преодолевает пропасть, она становится повсеместной. Приведем пример: сегодня у каждого есть смартфон. Даже у моей мамы, которая каким-то образом умудрилась прожить без кредитной карты всю свою жизнь. В 2000 году такого не было.

Некоторые предприниматели особенно хорошо умеют предвидеть, что будет дальше, – например, Илон Маск, Стив Джобс и Билл Гейтс. К счастью, мне тоже удается определять, куда дует ветер, и правильно позиционировать свои компании. Я считаю, что этому можно научиться – нужно лучше разбираться в обществе, своем окружении и отрасли.

Не каждая технология может преодолеть пропасть, по крайней мере, не так быстро, как хотелось бы стартапу. Виртуальная реальность – хороший современный пример этого, поскольку я считаю, что она все еще находится в пропасти и будет находиться там еще некоторое время. Марк Цукерберг понял это в 2022 году, когда метавселенная так и не смогла завоевать широкую аудиторию. Посмотрим, что Meta (Facebook) сможет предложить в ближайшие несколько лет, но, учитывая стоимость акций, никакой уверенности у инвесторов пока нет. Если вы хотите создать приложение Oculus, конечно, вы можете это сделать, но, скорее всего, вам предстоит темный и опасный путь, поскольку рынок не готов к вашему продукту. По крайней мере, пока.

Другой пример – оригинальный планшет Apple, Newton. Он провалился, потому что был выпущен на рынок, который не был готов его принять, попал в пропасть, так и не найдя дорогу к прагматикам, чтобы начать масштабироваться. Это касается любого стартапа: следует убедиться, что вы не слишком опережаете волну, когда никому нет дела до вашего продукта или услуги, и не отстаете настолько, что рынок уже занят другими. Мы не знаем, когда этой пропасти придет конец, но мы точно знаем, что если мы правильно позиционируем себя, то сможем выиграть главный приз: лидерство в нашей нише и «военные трофеи», которые оно приносит.

Я всегда был ранним последователем новейших технологий. Это началось, когда мой отец купил для семьи компьютер 4K Sinclair в 1977 году. Мне было тогда семь лет. У меня также появился один из первых телевизоров высокой четкости (HDTV) в Канаде, и я всегда искал самое быстрое интернет-соединение, и купил один из первых Tesla Model X – номер 984, если быть точным. Я считаю, что если жить будущим с предпринимательским мышлением, то начнешь видеть возможности, которые открываются в связи с появлением новых технологий еще до того, как основная масса населения начнет пользоваться этими услугами.

И это не всегда требует дорогостоящих покупок. Недавно я купил за 50 долларов уникальный токен NFT, созданный учеником десятого класса. Хотя этот NFT действительно заинтриговал меня, он не был главным мотиватором. Я хотел понять, как именно устроен процесс покупки NFT. Я узнал довольно много о том, что требуется для приобретения NFT, и могу сказать, что это нелегко. Мне потребовалось несколько дней, чтобы разобраться во всем этом. Возможности открываются для тех, кто может упростить процессы и сделать технологии проще в использовании. NFT ни в коем случае не выбрался из пропасти, но изучить, как это работает, – важный шаг.

Билл Гейтс однажды сказал, что миссия Microsoft заключается в том, чтобы «компьютер был на каждом столе и в каждом доме», но когда я купил PalmPilot (практически сразу же после его появления), я сказал, что в один прекрасный день «компьютер будет в каждой руке». Используя PalmPilot на начальных этапах, я придумал, как наша компания Tucows могла бы извлечь выгоду из новых технологий еще до того, как их станет использовать основная масса населения. Мы запустили сайты приложений задолго до появления App Store, потому что предвидели, какие приложения люди захотят установить на своих КПК, когда они станут более распространенными.