Поскольку я прошел через множество тяжелых, а также весьма успешных продаж, могу сказать, что, пожалуй, это моя самая любимая часть пути, и именно на этом этапе вы становитесь серийным предпринимателем. Найти свой следующий проект и использовать приобретенные знания и активы – крайне важно для того, чтобы повторить все сначала. Даже если вы не находитесь на этом этапе (пока), вы извлечете много уроков из опыта серийных предпринимателей, которые можно взять на вооружение уже на сегодняшнем этапе развития вашего стартапа.

Хотя каждый бизнес уникален, мы рассмотрим все этапы – старт, масштабирование, продажа и повторение процесса, – чтобы дать вам полезные советы и поделиться важными выводами.

В этой связи следует отметить, что книга предназначена для чтения в хронологическом порядке, а не как энциклопедия, где вы открываете интересующую вас тему. Другими словами, если вы находитесь на том этапе предпринимательства, когда хотите продать свой бизнес, у вас может возникнуть соблазн перейти к части «Продажа». Предупреждаю, что если вы так поступите, то пропустите много важнейшей информации, которая создает контекст для последующих проектов.

Я считаю, что каждый малый бизнес может развиваться, если его владелец захочет и если у него будет четкий план и стратегия. Но дело не только в том, чтобы знать определенную формулу. Следует также применять ее на практике. Для роста вашей компании придется предпринимать крайне непростые действия – возможно, даже слишком тяжелые для некоторых, – но мой опыт показывает, что успех является прямым результатом правильных решений и действий, основанных на лучших практиках.

Учитывая сказанное, позвольте мне начать с предостережения.

Можно ли назвать путь, предложенный в этой книге, на сто процентов беспроигрышным? Нет, в жизни невозможно дать стопроцентных гарантий положительного результата. Как мы обсудим позже, могут произойти не зависящие от вас изменения и сорвать все ваши планы. С моей стороны было бы глупо не признать, что удача может сыграть определенную роль. Но в конечном итоге не удача делает вас успешным. Напротив, нужно знать, как расположить удачу к себе, а затем извлечь из нее выгоду, когда вы поймаете ее за хвост, – именно это мы обычно называем «большим прорывом». Но это также означает, что нужно быть готовым смягчить последствия невезения, когда оно случается, и в долгосрочной перспективе это бывает не менее ценно.

Да, мы каждый день читаем о компаниях, которые добились астрономического роста, – о так называемых компаниях-единорогах, которые выросли буквально за секунду, минуя естественные этапы развития, свойственные большинству предприятий. Мы живем в стране единорогов, где многие считают, что, если компания приносит меньше миллиарда долларов, она даже внимания не заслуживает.

Поэтому позвольте мне внести ясность: если вы хотите создать очередного единорога и «быстро разбогатеть», то эта книга не для вас. Я видел бесчисленное множество технологических стартапов, которые провалились из-за того, что предприниматели погнались за большими деньгами, не построив прочный фундамент. К сожалению, чаще всего это происходит в Кремниевой долине – я называю это «заразой Кремниевой долины». Хотя я восхищаюсь инновациями и достижениями Кремниевой долины, у подобной среды масса отрицательных сторон.

Запомните, быть успешным не означает, что нужно привлекать крупные инвестиции – и ради них жертвовать контролем над своей компанией – или достичь дохода в миллиард долларов. Принципы Кремниевой долины могут быть опасными и направить вас по ложному пути. Такие компании, как Google, Facebook, Uber, Chewy, Zoom и Clubhouse, встречаются крайне редко, поэтому их и называют единорогами. Позволять им определять ваш путь к успеху – в лучшем случае нереалистично, а в худшем – опасно. Кроме того, следует отметить, что почти все единороги в прошлом привлекали венчурное финансирование, а такой вид финансирования практически всегда сопряжен с риском для основателя и ранних инвесторов, поскольку они могут потерять компанию. За некоторыми исключениями, далеко не каждый основатель должен брать на себя подобный риск.

На каждого единорога приходятся десятки и даже сотни предпринимателей, которые не смогли успешно продать бизнес. Об этом не принято говорить, но многие предприниматели проходят через настоящую мясорубку. Венчурный капитал может стимулировать рост единорогов и способствовать их масштабированию, но он также может вытеснить основателей из их компании и лишить их контроля.

Я не претендую на то, чтобы быть очередным Стивом Джобсом, Биллом Гейтсом или Илоном Маском, да и не хочу ими быть. Зато я – предприниматель, занимаюсь малым бизнесом и умею раз за разом добиваться успеха. Как у многих серийных предпринимателей, у меня были и победы, и поражения. Но даже поражения помогли мне понять, что делает эту формулу уникальной. Если сосредоточиться на создании прочного фундамента и знать, на что обращать внимание, я считаю, что эта стратегия значительно повысит ваши шансы на успех.

Если вы хотите, чтобы объем продаж вашей компании вырос со 100 000 долларов до миллиона долларов, или с миллиона долларов до 10 миллионов долларов, или с 10 миллионов долларов до 100 миллионов долларов, я считаю, что собранные здесь сведения помогут вам достичь цели. Или если вы хотите запустить стартап, а затем масштабировать его и продать за миллионы – или даже десятки миллионов, – то эта книга именно для вас.

Я безмерно рад, что принял приглашение Патрика и, несмотря на волнение и костыли, выступил перед теми шестьюдесятью предпринимателями в Массачусетском технологическом институте, потому что именно благодаря этому опыту родилась идея книги, а также нашего подкаста Startup Club на Clubhouse под названием «Серийный предприниматель раскрывает секреты!» В каждой короткой главе анализируются практические методы, подкрепленные реальным опытом. Время дорого, поэтому я хочу предложить вам эффективные и выполнимые шаги, которые вы можете предпринять прямо сейчас, чтобы создать свой бизнес, масштабировать его, продать и повторить.

Приготовьтесь, пристегните ремни – поехали!

Мне очень нравится проводить занятия с предпринимателями, создавшими свою первую компанию. Я обычно начинаю сессию с одного вопроса: «Что делает стартап успешным? Разве не это все мы хотим узнать?» С огромным интересом я выслушиваю ответы. Эти ответы, мой опыт и уроки других серийных предпринимателей легли в основу первой части книги.

Что если бы существовали метод, система или набор философских принципов, способные значительно повысить шансы стартапа на успех? Можем ли мы взломать код, позволяющий серийным предпринимателям снова и снова создавать, масштабировать и продавать свои компании?

Вы наверняка уже слышали, что 9 из 10 стартапов терпят неудачу. На самом деле, в отчете Startup Genome за 2019 год говорится, что 11 из 12 стартапов терпят неудачу, а в анализе Шихара Гоша указано, что 7,5 из 10 венчурных стартапов терпят неудачу[1].

В связи с этим возникает вопрос, могут ли серийные предприниматели похвастаться более высоким процентом успеха. Исследования показывают, что да, могут, и это отличная новость для всех, кто хочет научиться предпринимательству.

Исследователи Гарвардской школы бизнеса обнаружили, что если предприниматели добились успеха в своем предыдущем начинании (то есть создали компанию, которая стала публичной), то вероятность их успеха в следующем начинании составляет 30 %. Напротив, шансы на успех начинающих предпринимателей составляют всего 18 %[2].