Вихрь волос, торчащих клочьями в разный стороны, в отблесках оранжевого светила, лишь отдаленно напоминал аккуратные пряди Адриэля. Профиль лица с устало прикрытыми глазами и чуть распахнутый рот, будто бы нуждающийся хотя бы в капле воды. Жалко сгорбившаяся тень никак не могла принадлежать хозяину дома, однако вот он, сидел прямо передо мной, лишь руку протяни... Но тут я опустила взгляд на его открытую грудь и когда-то белые рукава рубашки. Одежда оказалась разорванной, чего я не заметила в самом начале. Алые пятна без сомнения могли быть кровавыми, цветами распустившиеся на убитой ткани. Но что было с его кожей? Прямо там, под самой шеей, где располагалась глубокая впадинка? Красный, рваный узор, походивший на нити молний, мерцающих во время сильной грозы. Это точно были раны!

- Милостивая богиня! - выдохнула я, спешно прижав ладонь к дрожащим губам.

Что должно было случиться с человеком, чтобы выглядеть настолько ужасно? Он подрался? Его пытали? Мне отчаянно захотелось вырваться вперед, подбежать к нему и оказать любую помощь, на которую я была только способна. Но... Но захочет ли он, чтобы кто-то видел его таким? Ведь даже Дьяна здесь нет, а ближе него у Адриэля больше никого не было...‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Еще долго перед моими глазами стоял образ Адриэля, поникшего и уставшего, казалось, от самой жизни. Даже завернувшись в одеяло с головой, которое теперь и не грело вовсе, я то и дело мысленно возвращалась на кухню, коря себя за нерешительность и трусость. Что, если он нуждался в помощи, но не мог попросить об этом? И должна ли я была видеть то, что мне довелось? В какую передрягу ему было суждено попасть?

В какой-то момент мне вдруг захотелось пойти к нему. Задать все те вопросы, что так навязчиво крутились в моей голове, беспощадно разрывая ее на части. Хотелось пригрозить расторжением договора, если он не расскажет правду, которая могла хотя бы немного меня утешить. Однако, после долгих, мучительных раздумий, я наконец провалилась в сон, откладывая столь важный разговор на более подходящее время.

И все же, мне так и не удалось поспать - я вскочила еще до того, как солнце успело прорезаться на горизонте. Оставаться в комнате не хотелось, а потому, облачившись в принесенную Дьяном одежду, я вышла в коридор. Дом, казалось, еще дремал, тихо поскрипывая от воющих порывов ветра снаружи. Однако, никого из домочадцев мне встретить не довелось. Но может но и к лучшему, ведь это даст немного времени для того, чтобы подготовить себя для общения с Адриэлем, при мыслях о котором меня теперь бросало в дрожь. Рано или поздно разговор с хозяином дома все равно должен будет состояться и пусть это случится до того, как мне окончательно отрежут путь домой.

Не долго думая, я побрела в кухню. Мне и без того ужасно хотелось пить, но будет неплохо, если я смогу перехватить что-нибудь съестное. Теперь же, упиваясь надеждой на скорый перекус и практически передвигаясь на носочках, я кралась словно мышка, будто в любой момент меня могли застать за кражей чего-то ценного.

Лишь догорающая лучина рассеивала плотный мрак кухни. Взгляд мой сразу же привлек шаткий стул возле стола, на котором, не так давно, сидел измученного вида Адриэль. Однако, как я ни старалась, так и не смогла рассмотреть никаких следов его присутствия. Ни пятен крови, ни сопутствующего запаха металла. В какой-то миг я даже подумала, что хозяин дома запросто мог прийти ко мне во сне, запечатлевшись в таком вот страшном образе. И все же, нехорошее предчувствие не отпускало меня.

Теперь же, чтобы хоть как-то отвлечься, я решила заглянуть в холодную кладовую и вот уже через полчаса, раскаленный железный чан шкварчал на огне. Сама не заметила, как вывалила на стол все имеющиеся запасы, в попытках выбрать нечто нужное. Захотелось вдруг приготовить что-то, чем не так давно питалась еще там, в стенах родного дома. Редька, лук, яйца и зелень... Овощи, которые ничем не отличались от наших, домашних, я рубила с залихватской скоростью, тут же отправляя мелкие кубики в желтое масло. Пока поджаренные ломти хлеба остывали на тарелке, я старательно разминала в ступке чеснок с пряными травами. Все же, было приятно почувствовать себя в родной стихии, ощущать жар печи и вдыхать ароматы свежеприготовленной еды. Дома мне часто доводилось готовить для своей семьи и теперь казалось, что все это я могу сделать с закрытыми глазами.

- Дьян, ты наконец решил порадовать меня завтраком? - глухо разнесся по коридору бодрый голос Адриэля.

Заметавшись от неожиданности из стороны в сторону, выпустила из рук деревянную ложку, которая тут же шлепнулась прямо на мою левую ногу. Сама не понимая для чего, птичкой метнулась в сторону печи, прячась за истертым разделочным столом.

Всего миг и приоткрытая дверь отворилась еще шире, пропуская внутрь взъерошенного хозяина дома. Я вдруг удивилась, насколько же разным мог быть этот человек. При первой встрече от него так и веяло городским лоском, о котором наши деревенские жители и не слышали. Ночью мне довелось увидеть его измученным и истерзанным, что до сих пор не укладывалось в моей голове. Теперь же, он был по-детски неопрятным, широко зевая с высоко поднятыми руками.

- Доброе утро... - промямлила я, не в силах оторвать от него взгляда.

Никаких следов побоев или ран на коже. Распахнутая настежь рубашка позволяла увидеть молочного цвета кожу без единой царапины. А ведь я точно помню. насколько ужасно выглядели его кровоточащие порезы, испещрявшие шею и грудь! Нет, это не мог быть просто сон...

- Онари? - озадаченно почесал затылок мужчина, медленно подходя к столу. - Когда же ты встала?

Он бродил изучающим взглядом по тушеным овощам, золотистым кусочкам хлеба и жареным яйцам с луком, и на губах его медленно расцвела довольная улыбка. Судя по тому, чем завтракали они вчера, вряд ли подобное было на их столе каждое утро.

- Мне не спалось, - промямлила я, подбегая к казану, чтобы выловить уже начавшие чернеть кусочки мяса. - Решила хоть чем-то себя занять...

- А Дьян где? Он помогал? - спросил Адриэль, со всей готовностью усаживаясь за стол и, заметив, как я отрицательно покачала головой, с досадой цокнул языком. - Вот хитрюга! Опять будет спать до обеда, хотя обещал разбудить меня еще на рассвете!

Я промолчала, с изумлением наблюдая за Адриэлем. Казалось, он и вовсе забыл о моем присутствии, полностью переключив свое внимание на еду. Сооружая незамысловатые горки из хлеба, овощей и жареных яиц, он подносил их к носу и с восхищенным вздохом отправлял в рот. А ведь в моем доме, перед тем как приступить к трапезе, важной обязанностью было отдать мольбу богине, в благодарность за предоставленную еду. Однако, о таких вещах, казалось, Адриэль никогда не слышал.

Осторожно пододвинув тарелку с румяным мясом, которое все еще стреляло маслом, никак не могла решиться на то, чтобы присесть напротив. Да и Дьян не заставил себя долго ждать, влетая в кухню с радостным возгласом:

- Хозяин, вы завтрак приготовили! - начал было малец, но заметив набивающего щеки Адриэля и меня, застывшую у печи с тарелкой овощей, заметно скис, небрежно обронив: - А-а...

- Маленький паршивец! - добродушно улыбнулся Адриэль, махнув рукой на свободное место за столом. - Давай садись, иначе я не оставлю ни крошки! Это тебе не холодный сыр из кладовой жевать...

- А чем вам сыр не угодил? - недовольно пробубнил мальчишка, усаживаясь в дальний край стола, демонстративно подальше от меня. - Взяли бы хоть раз и приготовили что нибудь сами. У меня, знаете ли, ручки маленькие, не достают до печи!

- А до верхней полки в кладовой достают! - хмыкнул мужчина, задорно подмигнув мальчику, отчего тот сразу же зарделся.

Надо бы проверить, что у них там на верхней полке храниться... Но, тут до меня дошло, что я все еще стою не у дел, без единой крошки во рту, пока мой самоотверженный труд стремительно уплетается двумя оголодавшими ртами.