- Для чего вам нужен Горный глаз? - изумился мальчик и, на мой непонимающий взгляд тут же охотно пояснил: - Этот древний артефакт помогает читать мысли… А-а-а…

Лицо Дьяна изумленно вытянулось - он сам ответил на свой вопрос, а до меня дошло всего секундой позже. И лишь один Адриэль, с видом полной и непоколебимой уверенности, взирал на нас с нисхождением.

- Подождите… - я призывно взмахнула рукой. - Вы хотите прочитать его мысли? Почему-то мне казалось, что ваша идея будет выглядеть немного иначе…

Адриэль лишь отмахнулся:

- Главное, чтобы мы пришли к задуманному результату - то есть, узнали, что бы нам хотел поведать четвероногий друг.

- Помыться бы он хотел, вот что, - все еще гнул свое Дьян, демонстративно помахав ладошкой перед носом.

Мне сказать было нечего, а потому, я просто наблюдала за тем, как Адриэль медленно направляется в мою сторону. Пес, видимо почуявший неладное, принял лежачее положение, спрятав часть морды в лапы. На самом деле, мне тоже было страшновато, потому что одна богиня ведала, какой силой могут обладать подобные артефакты. И ведь путники, не раз останавливающиеся в нашей деревне, иногда сами рассказывали, как один незначительный, безобидный артефакт, заточенный на простой прогрев воды, просто взрывался в руках своего хозяина. Наверное, именно после таких историй я стала относиться к магическим предметам с некоторой настороженностью.

- Думаю, он и так красноречиво показал, что не хочет этого, - спешно и с опаской я выставила руку вперед, тем самым заставив Адриэля остановиться. - Может не будем, а?

- Да брось, - хмыкнул хозяин дома. - Вот увидишь, ничего страшного в этом нет.

И, не обращая внимания на мои жалкие потуги остановить сие действие, Адриэль опустился на колени перед собакой, одним ловким движением зафиксировав голубой шар в воздухе, прямо между ушами Малыша. С замиранием сердца я наблюдала, как пульсирующий свет в стеклянной сфере вспыхнул, давая сигнал тому, что готов к работе.

И, неожиданно для себя самой, я услышала в голове чужой, трубный голос.

- Ну во-о-о-т… Мало мне магов в жизни… - жалобный вой становился все громче, но я была готова поклясться, что вслух никто ничего не произносил. - От одних едва ноги унес, теперь эти…

- А? - судя по тому, как вытянулся рот Дьяна, он тоже это слышал. - Разве им может пользоваться кто-то кроме людей?

- Может, - Адриэль выглядел довольным. - Главное, чтобы существо было разумным. Вряд ли этот метод подействует на бабочку или муравья, но с животными покрупнее это, как видишь, работает.

Не выдержав, я тоже осела на пол, попробовав поднять морду пса, чтобы взглянуть в его глаза. Неужели он и правда может что-то сказать нам? И про каких магов он говорил? Неужели, его действительно кто-то очень сильно обидел?

- Эй, - ласково позвала, привлекая внимание Малыша. - Ты меня понимаешь? Понимаешь, что я тебе говорю?

Пес опасливо приподнял голову, украдкой кинув взгляд в сторону Адриэля.

- Вот чего вы так на меня смотрите, а? Лучше бы покормили, чем глазеть, - чужие завывания в моей голове становились еще более надрывными. - Из холода в холод таскаете, а я просто отдохнуть хочу…

- Не больно-то он и довольный, - медленно проговорил Дьян, подходя ближе. - Хотя, я бы на его месте тоже не особо радовался.

- Ворчит прямо так же, как и ты, Дьян, - хмыкнул хозяин дома, за что тут же был награжден злобным взглядом мальчугана.

- Малыш, - я сделала очередную попытку заговорить с собакой. - Откуда ты, а? Ты же останешься с нами, да? Мы тебя не тронем… И кормить будем… Ты же мясо любишь?

- Мясо? Мясо-мясо… - одно заветное слово и Малыш тут же высунул язык на бок, тяжело задышав. В глазах его мелькнула некая надежда. - Люблю мясо, хочу мясо… Люблю-люблю…

- Ну вот, кажется мы нашли, чем его подкупить! - рассмеялся Адриэль, ловко вложив голубой шар обратно в свою ладонь, тем самым обрывая мыслительную связь между нами и псом. - И делов-то… А самое главное - все предельно честно.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Заметьте, что я с вами далеко не из-за еды, - нравоучительно произнес Дьян, хватая длинную веревку с пола и тут же обращаясь к Малышу. - Пойдем, покормлю. Может тогда сможем помыть тебя без происшествий…

Мальчику пришлось еще несколько раз произнести заветное слово “мясо”, чтобы Малыш наконец подался на его уговоры и пошел следом. Медленно ковыляя, и бубня себе что-то под нос, Дьян и пес покинули кабинет Адриэля. Зато хозяин дома действительно выглядел довольным, глядя на только что закрывшуюся дверь.

- И вот для чего все это нужно было? - устало произнесла я, потирая ладонью вспотевший лоб.

- Чтобы ты поняла, на что способна магия, - лучезарная улыбка осветила лицо мужчины. - Ну что, надеюсь, ты теперь точно не передумаешь поучиться у меня?

В целом мой день прошел неплохо. После странного эксперимента Адриэля, мы с Дьяном отправились в общую ванную комнату, где очень долго уговаривали Малыша залезть в металлический ушат с водой. Пришлось подключить тяжелую артиллерию в виде обжаренных кусочков мяса, чтобы наконец преодолеть половину пути и заставить пса погрузиться в воду. Пока Дьян носил для меня ведра, я старательно просила Малыша не стряхивать воду на пол, однако сама все же оказалась сырой с ног до головы. Позже к нам пришел и Адриэль, одним лишь взмахом своей изящной руки, он заставлял тонкие потоки воды взмывать в воздух и осторожно опускаться на тело собаки. И если Малыш поначалу выказывал лютое недовольство всем своим видом, то позже, наевшись до отвала, он уже не обращал никакого внимания ни гору щеток, с которых мне приходилось счищать целые комья шерсти, ни на Адриэля, во всю орудующего магией.

Когда дело было сделано, Дьян увел малыша обсыхать возле кухонной печи, а мне досталась уборка ванной комнаты, над которой я провозилась добрые полтора часа. Пришлось постараться, чтобы собрать всю воду с пола и хорошенько оттереть помывочную чашу от остатков шерсти и грязи.

Вскоре настало время ужина, которым самоотверженно решил заняться сам Адриэль. Приготовив овощи, нарезав несколько видов сыра и отварив яйца, он торжественно созвал всех на кухню. К счастью, после этого никто не заставил меня убираться еще и здесь, свалив хозяйственные дела по уборке посуды на недовольного Дьяна. Мы же с хозяином дома отправились в его кабинет, так как теперь он был намерен обучить меня всему, что успеет осесть в моей голове до конца оговоренного срока. Я не противилась этому, к тому же, мне был обещан вкусный травяной чай и сладкие пирожные, купленные еще вчера у булочника.

- Так, смотри, это самое нужное, что ты должна выучить для начала, - мужчина достал из внутреннего ящика стола толстую книгу и несколько пустых листов бумаги. - Без этого ты не сможешь управлять ни одним магическим артефактом, без этого ты не сможешь создавать самые простейшие заклинания. Знаешь, что сейчас лежит перед тобой?

Адриэль демонстративно раскрыл книгу где-то посредине. Глазам моим предстали потрепанные страницы, исписанные непонятным, довольно странным шрифтом. Эта письменность сильно отличалась от той, которой я обучалась с малых лет в деревенской школе. Знаки, состоящие из десятка коротких линий, создающие свой неповторимый узор.

- Понятия не имею, что это такое, - промямлила я, с интересом разглядывая письмена.

- Это рунопись, созданная еще задолго до всех известных тебе королевств. И, между прочим, придуманная драконами, - нотки нескрываемой гордости послышались в его голосе. - Еще давно, задолго до отгремевших войн, задолго до захвата чужих земель и порабощения чужих народов, драконы обучили рунописи людей. Уже позже, будучи запертым в клетке дворца, я узнал, что многие учения о власти над силами природы пришли именно от драконов. Люди пользуются этими знаниями по сей день, однако до нынешних времен не дошло и той малой доли знаний, которыми обладал мой народ.