Еще одна бессонная ночь, которую я провела в этом месте. И если раньше все мои мысли занимала тоска по дому и родителям, то теперь я думала исключительно об Адриэле. Меня не пугало то, кем он был на самом дел. Не пугала его драконья сущность, граничащая со старинными легендами о свирепых существах. Нет, я просто испытывала безграничную жалость к ребенку, оставшемуся в холодном одиночестве.
Он отчаянно просил у меня помощи, умолял дать шанс на свободу, которую у него так жестоко отняли, в желании превратить в ужасающее оружие, способное уничтожить тысячи городов в одно мгновение. Но я видела его другим. Видела то, что невозможно было скрыть, как сильно бы он не пытался. Я не раз размышляла над тем, что богиня послала ко мне Адриэля не просто так. Возможно для того, чтобы научиться чему-то, постичь мудрость, известную лишь богине, теперь же я была уверена в том, что пришла сюда для того, чтобы спасти. Но как это сделать? Как понять, являюсь ли я источником его сил, если сама не чувствую в себе абсолютно ничего? Как я пойму, что иду по правильному пути?
Мне вдруг вспомнился рассказ моей матери из ее далекой юности. Еще до того, как заключить союз с моим отцом, она долго противилась тому, что мужа ей будут выбирать именно родители. Матушка так мечтала о большой любви, не веря, что это возможно по одной лишь указке. Только вот отец, не смотря на юный возраст, был удивительно напорист, прикладывая все усилия по завоеванию холодного сердца своей невесты. Рано утром он уходил в луга и собирал для нее цветы, которые раскладывал аккуратными связками перед ее домом. Долгое время он ходил к кузнецу, известному своим мастерством, чтобы собственными руками выковать обручальные кольца для церемонии. Он так старался ей понравится, что в один прекрасный момент она сдалась, поняв, что он - та самая большая любовь, в которую она когда-то поверила.
Но что, если я попробую пойти тем же путем, каким однажды пошел мой отец? Если я приложу все необходимые усилия, поймет ли Адриэль, что я - его избранная? Хватит ли этого понимания для того, чтобы наделить его силой?
- Ах, да о чем я вообще думаю? - собственный стон прошелся тихим эхом по крохотной комнатке. - И где я цветы в разгар зимы найду?
Несмотря на полное отсутствие сна, из комнаты я вышла решительно, полная бодрого настроя. Возможно, если у меня получится проявить к Адриэлю должную заботу, если получится заполнить те дыры одиночества из его далекого детства, то он обретет силу, на которую так надеется. Только вот, с чего бы начать…
Начать я решила с приготовления еды. Мама всегда говорила, что путь к сердцу мужчины, зачастую лежит именно через желудок. Наверное, именно поэтому мама всегда так настаивала на моем присутствии на кухне во время приготовлений, чтобы я непременно смогла научиться чему-нибудь полезному. На нашу с ней радость, готовка всегда привлекала меня куда больше уборки.
И все же, планы мои разбились о шкварчащие звуки, доносившиеся прямо из открытой двери, а потом в нос ударил соблазнительный запах и я тут же ощутила обильную слюну на своем языке. Там кто-то уже был!
Ускорив шаг, я влетела внутрь, с изумлением застав Адриэля за нарезкой мяса. Я не ожидала увидеть его здесь так рано, ведь вчера вечером ему неслабо досталось, а значит он нуждался в продолжительном отдыхе.
- Ты выспалась? - не глядя на меня, хозяин дома ласково улыбнулся.
Я же, в свою очередь, ощутила необычайный прилив жара к своим щекам. Вновь вспомнила его нежные прикосновения, вновь видела перед собой его необычайно синие глаза… Не хотелось бы мне больше впадать в ступор при виде него.
- Выспалась… А ты? - я неуверенно шагнула к столу, кивнув на аккуратный ряд продуктов. - Разве сегодня не очередь Дьяна?
- Я решил дать ему отдохнуть, к тому же, вряд ли малец встанет раньше обычного, - хмыкнул мужчина и кивнул мне на свободный табурет. - Пока присаживайся, я сейчас все сделаю.
Учитывая то, как он теперь старался, мамина мудрость о любящем желудке каким-то образом попала и к Адриэлю. Что же, против я не была, потому что есть действительно хотелось.
- Чем мы сегодня займемся? - неожиданно для себя самой, выпалила я. - Ой, должно быть, у вас с Дьяном снова дела…
- Нет, сегодня я планирую провести этот день дома. К тому же, наш новый друг довольно неприятно пахнет и я бы хотел это исправить. Думаю, горячая ванная ему не помешает, - улыбнулся Адриэль, поставив передо мной полную тарелку жареного мяса.
- А где он? - вдруг спохватилась я, испытав предательский прилив стыда. - Кажется, он пошел вчера вместе с Дьяном…
Привела в дом пса, обещала позаботиться, но как только наступила ночь, напрочь забыла о четвероногом госте. Судя по насмешливому выражению лица, Адриэль думал то же самое.
- Так и есть, - кивнул Адриэль. - Дьян решил забрать его в свою комнату и, по всей видимости, они неплохо поладили… Предлагаю позже отправится на прогулку по пустоши, после чего можно заняться обучением, как мы с тобой планировали. В прошлый раз я слишком сильно увлек тебя рассказами, напрочь позабыв о своем обещании…
- Ничего страшного! - поспешила заверить я. - Мне и рассказы по нраву, честно…
Поняв, что и без того несу разного рода околесицу, решила все таки приступить к трапезе. Кажется, что в этот раз Адриэль постаралась куда сильнее и даже тонкая нарезка овощей, какая не всегда выходила у меня самой, получилась просто восхитительной. Всегда завидовала матушке, как та искусно владеет ножом во время готовки и ведь даже картошку умудряется чистить идеально!
Вскоре к нам вышел и Дьян. Пес, как я и ожидала, лениво плелся следом, однако меня сильно обрадовала его довольная морда. По всей видимости, животное оценило тепло дома… Ну а запах сырой шерсти, который я изначально не заметила на морозе, действительно имелся.
Не смотря на тяжелую для всех нас ситуацию, что произошла еще вчера, атмосфера за столом была спокойной, даже дружелюбной. И Дьян уже не кидал на меня взгляды дикого волчонка, и Адриэль был куда более мил, чем обычно. И это не могло меня смущать, ведь я чувствовала, как начинаю привыкать к этому месту, к этим ароматам и этим разговорам о чем-то пустом и незначительном, но зато так приятно греющим душу.
- Нужно дать ему имя, - сказал Дьян, придирчиво покосившись в сторону пса, который сидел неподалеку и застенчиво грыз выделенную Адриэлем косточку - Предлагаю назвать его Малышом.
- Этот Малыш размером с добрую кобылу, - хмыкнул Адриэль. - Да и по возрасту он значительно старше любого щенка… Хм… Интересно, а что расскажет он нам про себя? Хотели бы узнать?
- Что? - удивленно произнесла я, уверенная, что слова Адриэля не более, чем просто шутка. - Как это?
- Мне было бы интересно послушать его историю, - с доброй улыбкой кивнул Адриэль, задорно сверкнув синими глазами. - Заодно узнаем, понравится ли нашему гостю, если мы назовем его Малышом?
Когда мы наконец закончили с завтраком, первым делом все же решили отправиться на прогулку. Только вот пес, по всей видимости и без того уставший от постоянного холода, с нами подобное желание не разделял. Стоило нам всем направиться к выходу, как Малыш, навострив свои ушки-тряпочки, попятился обратно в кухню - самое теплое место в этом доме. Некоторое время нам пришлось потратить на то, чтобы вытащить его из под стола и вот, когда собачий бастион пал, мы смогли спокойно отправиться наружу.
На самом деле, я сама желала выйти из дома и прогуляться по округе, ведь с живописными пейзажами была знакома лишь по виду из узкого окна. А так хотелось пройтись по белоснежному полю, дойти до леса и хоть на чуть-чуть ощутить себя в своей родной природе. Еще там, дома, зимой я часто выбиралась далеко в леса, подкармливая диких животных и собирая древесную кору с ореховых деревьев, ведь в холодное время года, только из нее получился прекрасный согревающий чай.
- Ты тепло одета? - спросил меня Адриэль, отпирая тяжелым ключом одну из закрытых дверей длинного коридора.
