– Здравствуй, Красная Шапочка, – юродствуя, прокричал рассерженный Артем на весь кабинет. У него в голове не укладывалось, что друг не может уяснить сущности Машкиного мужа. – Смотри, по глазам видно, что он подонок.

– Ага, так называемый демонический взгляд, – махнул рукой Василий, – скажи еще, что он одет как маньяк.

– А тебе не кажется странным его пристрастие к коже, – Артем упорно не желал сдаваться. Тыкал КПК с фотографиями под нос друга, – вот смотри здесь, он в кожаных штанах, в кожаном пиджаке, кожаных ковбойских сапогах и темной рубашке. Кто так одевается? Только вампиры в фильмах ужасов!

Василий промолчал. С отсутствующим видом он посмотрел в окно и стал насвистывать себе под нос какой-то мотивчик.

Тяжело дыша, Артем поднялся с кресла и, указывая на друга пальцем, торжественно произнес:

– Обещаю тебе, я выведу ее муженька на чистую воду. Она с ним расстанется и будет встречаться со мной. Возможно, мы даже поженимся. Я не отступлюсь! Давай заключим пари.

– Нет, я пас, – отказался Василий, оборвав его, – не люблю рисковать. Если у вас все получится, то я буду только рад. Просто у меня большие сомнения по этому поводу.

– Время нас рассудит, – парировал Артем, присаживаясь обратно в кресло, – давай ешь шашлык, а то остывает. – Они некоторое время ели молча. Затем Артем первым нарушил тишину.

– Слушай, Васек, а тебе писали всякие психи, когда ты лазил в Интернете?

Вопрос заставил Василия задуматься.

– Что ты имеешь ввиду? Какие психи? – ответил он вопросом на вопрос, запивая мясо вином.

– Да один там написал, – неуверенно начал Артем, – подписался «Адским гонщиком». Написал, что намотает мне кишки на уши.

– Психов везде хватает, – пожал плечами Василий, – мне такое не писали, но я бы не удивился. Какой-нибудь больной человек. Может, это парень из вашей школы, над которым издевались. Да Интернет – это вообще такая штука, что не знаешь, с кем ты общаешься на самом деле. Вот ты думаешь, что переписывался с Машкой, а это на самом деле никакая не Машка, а какой-нибудь пузатый мужик с волосатой спиной и кружкой пива в руке или прыщавый подросток. Он ржет, отправляя тебе всякие дурацкие послания. Поверь, такое в Интернете бывает на каждом шагу. Надеюсь, у вас до дистанционного интима не дошло?

– Да брось ты, – ошарашенно проронил Артем, стукнув бокалом по столу и едва не расплескав недопитое вино, – если это кто-то другой, а не Машка, откуда этот кто-то знает столько подробностей о том, что было в школе. Нет – это Машка.

– Может, и Машка, но я бы на твоем месте попросил у нее номер телефона, – посоветовал Василий деловито, – телефон намного надежнее электронной почты. Голос человека подделать довольно трудно.

– Наверное, ты прав, – согласился Артем задумчиво.

– Давай музыку, что ли, послушаем, – предложил Василий, наклоняясь к компьютеру, – а то сидим тут, вино и шашлык и без музыки. Непорядок!

– Только не надо включать своих любимых педиков, – встрепенулся Артем на своем месте.

– «Модерн Токинг» – не педики, – сурово заметил Василий, барабаня по клавишам и управляясь с мышкой.

Артем, кривляясь, изобразил тонкий голос солистов группы, исполнив припев известного шлягера.

– Хорошо, сейчас ты получишь, блин, песню для настоящих мужчин, – криво улыбнулся Василий. Нажал «Интер», и из динамиков грянул хриплый голос не раз сидевшего мужчины, который с надрывом орал: «А голуби летят над нашей зоной! А голубям нигде преграды нет!»

– Ну, зачем же так круто, – хихикнул Артем. Во внутреннем кармане джинсовки он почувствовал вибрацию и понял, что пришло письмо на электронный ящик. От радости перехватило дыхание.

– Это она, – закричал Артем, перекрикивая музыку. Он выхватил из кармана КПК, залез через него в почтовый ящик и скривился от разочарования. Пришедшее письмо было подписано «Адским гонщиком». В письме одна строчка: «Скоро вы все умрете!»

Он показал послание Василию. Тот прочитал, покачал головой и сделал заключение:

– Обычный псих, которому не хватает внимания. Просто заблокируй для него свой почтовый ящик и все. Иначе он будет писать и писать.

Вечером Артем вновь сидел перед компьютером. Письмо от Маши почему-то все не приходило. В его голове клубились мрачные мысли: «Вдруг она не напишет? Вдруг не захочет больше общаться?» Он уже подумывал написать ей еще одно послание, когда заметил новое письмо от Игоря Лопатина. Палец завис над кнопкой «Удалить». Но в последнюю секунду Артем передумал и решил прочитать, чего он там от него хочет. Он открыл письмо, пробежал глазами и захихикал. Игорь Лопатин едва мог два слова связать. Все предложения короткие, многие незакончены. Но не в этом прикол. Игорь писал, что собирается начать какое-то свое дело, которое сулит в будущем большие выгоды, и хочет взять его в компанию. Артем, по его мнению, сечет в бизнесе и сможет его консультировать. Что за дело, какие консультации – непонятно. Парня было просто жалко.

Вздохнув, Артем написал: «Игорек, не лезь ни в какие дела, если нет стопроцентной уверенности. Это моя первая бесплатная консультация. Извини, но у тебя нет способностей к бизнесу». Он отправил послание и буквально через минуту получил ответ.

«Может, у меня и нет способностей к бизнесу, зато есть близкая родня в администрации. Чуешь, о чем я? Из центра выделили бабки на развитие Севера, и его надо освоить. Если хочешь поучаствовать, готовь пол-лимона. Надо кое-кого подмазать. Можешь сам к нам приехать и все уладить или перечислить деньги на счет, который я тебе скажу. Жду ответа».

– Кого ты напарить хочешь, дубина! – воскликнул пораженный наглостью одноклассника Артем. – Придумал бы что-нибудь пореалистичнее. А то прям детский лепет какой-то! Ну, дает!

Когда начальное возмущение улеглось, Артем подумал о том, что всяким придуркам, наподобие Игорька, иногда везет и они на пустом месте при удачном стечении обстоятельств поднимают бабки, которые другим никогда не заработать. Нет, он не собирался куда-то перечислять свои деньги, благо из ума пока не выжил, но решил все проверить. В настоящее время существовало много программ по развитию регионов. Если у Лопатина и впрямь в администрации родственники, то можно съездить на Дальний Восток и замутить что-нибудь, только без криминала. Предложить стандартную схему откатов и все. Артем задумался над тем, как собрать информацию, и мигом нашел ответ. Если у Лопатина в администрации Сеноманска есть близкие родственники, то они, скорее всего, засветились либо в печати, либо на телевидении. Можно прокачать их через Интернет. Если не получится, то у него есть знакомые в силовых структурах. Можно еще обратиться к Василию. У него тоже везде большие связи.

Артем набрал в поисковике слова «Сеноманск» и «Лопатин». Результат получился, мягко сказать, неожиданным. На экран вышла статья из газеты «Дальневосточный рубеж». Половину страницы занимала фотография Игоря Лопатина в военной форме и краповом берете. На фотографии ему не больше двадцати. На губах застыла застенчивая улыбка. Ниже – аршинный заголовок «Отсчет жертв». Шрифтом помельче: «Сегодня в город доставлено тело первого погибшего в Чечне жителя Сеноманска, младшего лейтенанта Игоря Лопатина. Точных сведений о жертвах пока нет. В Грозном идут ожесточенные бои…»

Сразу под текстом были фотографии рыдающей матери Игоря Лопатина, которую под руки поддерживали двое военных, могилы с несколькими венками и Игоря.

Артема прошиб холодный пот. В статье говорилось, что Игорь погиб еще в первую чеченскую, тогда кто же посылал сейчас письма от его имени? Некто хотел его развести, прикрываясь фамилией погибшего, причем не очень умело. Такой заподлянки этому мошеннику спускать с рук было нельзя. Артем придвинулся к столу и стал набирать текст нового послания для лже-Игоря.

«Игорек, я подумал и решил, что мне интересно твое предложение. Уехать из города в данный момент не могу. Реши дела сам, если сможешь. Высылай номер счета, куда перечислить деньги. О результатах будешь докладывать немедленно. Если какие проблемы, то звони сразу мне на сотовый…»