— Я такое на своем веку второй раз вижу, чтобы люди пропадали бесследно? — Говорил он не громко, чтобы не дай Бог никто не услышал.

— Второй? — Не понял я.

— Ну да. — Кивнул мой напарник. — В прошлый раз, так Бельский исчез, только там, следы в квартире прервались аккурат перед шкафом.

— То есть ты подозреваешь, что с детишками случилось то же самое, что и бывшим директором Института?

— Я этого не говорил. — Волк отрицательно помотал своей лохматой головой. — Причины могут быть совершенно разные. Может быть, меня кто-то со следа сбил… Может их по воздуху унесли, ведьма, например, та же Злата вполне на такое способна, в смысле физически, но она на такое не пойдет. Я про то, что все идет к тому, что к исчезновению ребятишек, кто-то из наших руку приложил.

— Твою мать. — Тихо выругался я. — Орлову говорить будем?

— Ага, как же. — Недовольно скривился волк. — Саныч не наш, он нам не друг, если ему дать повод… В общем самим надо искать.

— И как? — Мы как раз дошли до озера, и я уселся на травянистый берег. — Есть какой-то реестр тех, кто мог такое сотворить?

— Почти… — Смутился волк.

— В смысле почти? — Вызверился на него я. — Ты не знаешь, кто из ваших способен детишек украсть?

— Почти, в смысле, что не про всех мы знаем… — Пояснил волк. — Дело в том, что регистрация наших, началась не сразу, это когда Кощей появился, тогда уж и порядок наступил, а кого там Бельский до этого клепал, никто не знает, учета не было, информации нет.

— Твою мать. — Повторил я второй раз за короткий промежуток времени. — То есть, по местным лесам в теории может шариться толпа неизвестной непредсказуемой нечисти, про которую никто, ничего не знает, кроме пропавшего Бельского? Так?

— В теории так… — Хмуро согласился волк. — Разве что…

— Что?

— Яга! — Довольно оскалился мой напарник, так, словно на него только что снизошло просветление. — Она же с Андреем приехала, а значит может о чем-то знать, может что-то видела или слышала.

Я молча вытащил смартфон и набрал номер Василисы.

— Да. — Ответил мне в трубке приятный женский голос, и я весь затрясся от ужаса. — Дмитрий. Василиса Андреевна занята, поэтому, изложите мне суть Вашего вопроса, я передам. — Вот почему Злата производила на меня такое впечатление, ну ладно, детские страхи психологическая травма после просмотра фильма Вий, но ведь все уже должно было перевариться, уйти вместе с юношескими прыщами, а ведь нет же, слышу ее, и меня ужас пробирает, а уж при ее виде, что со мной творится, особенно если она смотрит… вот так… исподлобья…- Дмитрий? — Переспросила секретарь Василисы.

— А… Мне… — Замямлил я. — Добрый день Златослава Василисовна, мне нужно именно с Вашей начальницей парой слов перекинуться. — В трубке раздалось шуршание и шелест, видимо Злата прикрыла трубку рукой и передавала мою просьбу Василисе, затем шелест прекратился.

— Ну что еще. — Голос красавицы был полон раздражения. — Ты и пол дня без меня прожить не можешь?

— Могу! — Честно признался я. — Я больше тридцати лет без Вас жил.

— И что хорошего из этого вышло? — В ее тоне появилась насмешка. — Дим, давай без упражнений в остроумии, я и правда очень занята. — Мне показалось, что на заднем плане я услышал тихий смешок.

— Василиса Андреевна, мне нужно повидаться с Ярой, единичная встреча.

— Что вот так прям прибило? — Почему-то ее голос стал холоден. — Дим! Условия договора остаются прежними, видеться тебе с ней запрещено.

— Хозяйка! Не для себя, для дела прошу! — Начал кривляться я. — Хочешь виру запроси, хоть златом, хоть животом, но дозволь встретиться с той, с кем запретила мне общаться.

— На кой черт мне твой живот? — Возмутилась Василиса. — Тем более и не живот это, а пузень не красивая, ты лучше свой живот фитнес тренеру предложил. И денег у тебя нет, я прекрасно знаю, сколько ты получаешь. — А вот сейчас она меня уязвила, зарплата у меня была очень даже достойная, впрочем, для нее это видимо и правда не деньги. — Что за дело? Прорыв по Бельскому?

— Можно и так сказать! — Согласился я, несколько уязвленный тем, что меня только что назвали и нищим, и жирным. — Мне, собственно, нужно знать, какие существа вышли из недр Института, насколько я знаю, у Вас по ним есть каталог, и я уверен, Вы любезно мне его предоставите. — Она попыталась было что-то сказать, но я прервал ее. — Но были ведь и те, кто в этом каталоге отсутствует? И вот про них то и может знать Яра.

— Хмм. — Задумалась Василиса. — Ранние… Да еще такие, кто не в поле зрения Института… Черт. Почему я сама про это не подумала, ведь Бельский и вправду в те времена мог на придумывать черти чего… Я подумаю, что смогу сделать. Регистрационный журнал, завтра или послезавтра тебе Злата привезет, тебя ведь только разумные интересуют? И вообще в связи с чем интересуют?

Я коротко описал суть происходящего, и Василису будто бы подменили, она уточнила в какой деревне произошёл инцидент, пообещала, что немедленно распорядится направить поисковую бригаду из всех свободных сотрудников, согласилась со мной на тему того, что есть вероятность, что к этому причастен кто-то из институтских и запретила рассказывать о своих подозрениях Орлову. Так же сказала, что не просто предоставит мне журнал, но произведет выборку тех, у кого были возможности так спрятать следы детей, и даже посодействует тому, чтобы я, когда мне будет удобно, с ними пообщался. Вот только про Яру и словом не обмолвилась, ну что же, придётся самому как-нибудь придумывать, или вон, через волка пообщаемся.

Закончив разговор с Василисой, я довольный собой, скинул, уже пропитавшуюся потом и откровенно вонявшую, кожанку, футболку со штанами и с удовольствием окунулся в прохладную воду лесного озера.

— Эй! — Окликнул меня Орлов, когда я наконец вылез. — Я тебя зачем звал? Чтобы ты бултыхался тут словно бегемот? — И снова намек на мой лишний вес, нет, надо завязывать жрать пироги и заняться спортом — Присоединяйся к поискам давай, волк, это хорошо, но мероприятия по прочесыванию местности никто не отменял.

— Через час подмогу приедет. — Отмахнулся я от него. — Я тут в Институт звонил, они как узнали, о случившемся, так тут же пообещали организовать волонтеров, так что, скоро тут от народа будет не протолкнуться.

— С чего это? — Удивился Орлов. — Им то какое дело.

— У них, Сан Саныч. — Пояснил я, натягивая футболку на мокрое тело. — К детишкам отношение трепетное, сами иметь не могут, поэтому они для Институтских, святые.

— Как не могут? — Не понял полицейский. — Я своими глазами видел.

— Ивашек, да Жихарок Вы видели. — Скривился я. — Они не детишки, просто мелкие, и крайне злобные, судя по тому, что я о них слышал. В общем скоро сюда понаедут, и мы с Вами, им больше под ногами мешаться станем. Так что, Давайте их подождем, да поедем обратно в город, делать нам тут больше нечего.

Капитан отстраненно кивнул, но совету моему не последовал и направился обратно в лес, видимо не надеялся он на Институтских, не хотел надеяться, не доверял им.

Я в свою очередь пожал плечами и тоже направился в лес, только не туда, где, слышались крик и шум производимые полицейскими, а в противоположную сторону.

Как только листва сомкнулась над моей головой я выбрал деревце потолще и присев на его толстый корень, облокотился спиной о ствол.

— Фрол Кощеевич, друг сердечный, хозяин лесной, если слышишь меня, будь любезен не откажи в беседе. — Лес ответил мне тишиной. Я так посидел минут двадцать и собирался уже уходить, как на куст передо мной села сорока и глядя прямо на меня принялась стрекотать. — Ну да, конечно. — Хмыкнул я. — Сейчас я с этой сорокой разговаривать начну, потом она улетит, а Вы появитесь и станете надо мной издеваться, что я с животными неразумными говорю, да?

— Был такой план. — Старичок вышел из-за дерева, прислонившись спиной к которому я сидел, и уселся рядом. — Чего звал? Соскучился или по делу?

— По делу. — Признался я. — Дети в этой деревне пропали, вышли из дома, дошли до леса и исчезли, ну по крайней мере волк так говорит. — Леший задумался пожевал губу, затем свистнул и на его свист прилетела стайка маленьких лесных птичек, он им что-то шепнул, и стайка умчалась в лес со звонким чириканьем, и тут же, мгновенно, словно волна прошла по чаще, лес стал оживать, кричали птицы, со всех сторон раздавался непонятный рык, свист, карканье. Длилось это минут двадцать, после чего в одно мгновение затихло, и на плечо лешего опустился здоровенный бородатый ворон. Старик послушал его и кивком отпустил, ворон тут же сорвался с его плеча и умчался в небо.