— Мне не нужны твои деньги, Ария, — кипит Оливер.

— А что тебе нужно, Оливер? Что именно вы оба от этого получите? Потому что, похоже, я здесь единственная, кого поимели, — шиплю я, понизив голос.

— Тебя не поимели. По крайней мере, пока. — Оливер наклоняется и шепчет мне на ухо, чтобы отец его не услышал.

Хорошо, что я еще ничего не съела. Иначе меня бы стошнило в эту же секунду.

— Я хочу, чтобы здесь был прописан пункт. Я не буду с ним спать, — говорю я отцу.

— Ария, сейчас не место и не время для этого разговора. — Папа ерзает на стуле.

— Этот брак будет настоящим во всех смыслах этого слова, — заявляет Оливер, глядя на меня своими глазами-бусинками.

— Это брак только на бумаге. Ты никогда не прикоснешься ко мне. А теперь, если позволите, я заберу документы домой и прочитаю их. — Я встаю со своего места, не дожидаясь, пока кто-нибудь из них возразит против моего ухода.

Не могу поверить, что это происходит на самом деле. Только оказавшись в фойе отеля, я чувствую, как по щеке скатывается первая слеза. Надев на глаза солнцезащитные очки, я выхожу через двери и направляюсь вверх по улице. Не хочу, чтобы мой отец или Оливер отправились за мной. С последствиями своего поведения я разберусь позже. На данный момент хуже ничего и быть не может.

Оказавшись в двух кварталах от отеля, я достаю телефон и вызываю Uber. Я просто хочу вернуться домой, принять ванну и выпить бутылку вина. Я начинаю понимать, почему так много светских жен – алкоголички и наркоманки. Им нужно что-то, чтобы отвлечься от реальности.

Сначала может показаться, что жизнь богатых людей идеальна. Но когда ты начинаешь копать глубже, то понимаешь, что там творится лишь сплошное дерьмо: мужчины управляют женщинами, а женщины это позволяют. Как только этот год закончится, я больше никогда не позволю мужчинам указывать мне, что делать.

Я стану свободной. Возможно, даже перееду и уговорю Дрю уехать со мной куда-нибудь подальше отсюда. По крайней мере, если рядом со мной будет лучший друг, я не буду ни по кому скучать.

К тому же, мне нравится моя работа, но я не собираюсь ждать, пока мой отец уйдет на пенсию, в надежде, что он действительно позволит мне возглавить компанию. Учитывая мое везение, он продаст ее тому, кто больше заплатит. Со мной же он поступил именно так.

Глава 9



Я здесь не случайно. Возможно, я следил за ней этим утром. Я просто хотел убедиться, что с ней все в порядке. Когда я увидел ее выходящей из своей квартиры, она выглядела очень взволнованной. Именно поэтому я хотел узнать, куда она направляется.

И от того, чему я стал свидетелем, моя кровь вскипела. Вчера вечером я подумал, что она шутит, когда сказала, что отец собирается выдать ее замуж. Я знаю, что в моем мире такое дерьмо случается постоянно, но эта женщина не принадлежит к моему миру. Она должна держаться как можно дальше от него.

Когда она вскакивает со своего места и выходит, я снова следую за ней. Она даже не обращает внимания на то, что ее окружает. Я иду за ней уже два квартала, а она до сих пор этого не заметила. Когда подъезжает машина и она садится на заднее сиденье, я хватаюсь за дверцу, не давая ей закрыться. Ария ахает, когда я сажусь рядом с ней.

— Что? — Спрашивает она.

— Извини, что опоздал, — говорю я ей.

— Эм, ладно. — Ария смотрит на меня широко раскрытыми глазами. — Это из-за прошлой ночи? Мне очень-очень жаль. И стыдно.

Машина вливается в поток машин, и я указываю на ее колени.

— Пристегнись.

Она моргает, глядя на меня.

— Пристегнусь, но не потому, что ты мне так сказал. А сделаю это, потому что я не идиотка.

— Приятно слышать. — Усмехаюсь я.

Водитель Uber останавливается перед квартирой Арии, и я выхожу первым, придерживая для нее дверь, пока она выходит вслед за мной. Мы стоим на тротуаре, глядя друг на друга, пока машина отъезжает.

— Ладно, это странно, — в конце концов говорит Ария, прерывая наше молчание.

— Уверен, это та часть, где ты приглашаешь меня к себе домой, дорогая, — говорю я ей.

— Зачем? — Выпаливает она, а затем быстро добавляет: — Я имею в виду, зачем тебе нужно подниматься в мою квартиру?

— Прошлой ночью ты сделала мне предложение, Ария. Думаю, нам нужно кое-что обсудить. — Понятия не имею, почему я на самом деле рассматриваю ее предложение, кроме того, что какая-то часть меня действительно хочет помочь ей. После того, как я увидел ее на ланче с отцом и Оливером Денспером, я не могу сидеть сложа руки и не попытаться предотвратить это дерьмо.

Я попросил Марселя тщательно изучить информацию о семьях Свон и Денспер, чтобы понять, какую выгоду они могут получить от этой сделки. Пока что он не нашел никакой связи, кроме предстоящей свадьбы.

— Я… Я не должна была этого делать, — говорит Ария.

— Ты придумала другой способ избежать свадьбы с Денспером? — Спрашиваю я и наблюдаю, как ее плечи заметно напрягаются при упоминании имени Оливера. Марсель мало что узнал об этом парне. У него безупречная репутация, типичный мудак из богатенькой семьи. Но я не сомневаюсь, что у этого ублюдка есть скелеты в шкафу, и мы их найдем.

— Нет, но...

— Может, нам стоит подняться и обсудить это в более подходящем месте, а не посреди тротуара? — Я вопросительно приподнимаю бровь.

Ария выглядит нерешительной, когда ее взгляд перебегает со здания на меня.

— Ладно, пойдем.

Я следую за ней внутрь, сканируя вход на ходу. Это хороший комплекс. Я не удивлен. Ария из богатой семьи. Она нажимает кнопку десятого этажа. Все это время она покусывает нижнюю губу, искоса поглядывая на меня. Рука Арии немного дрожит, когда она вставляет ключ в замок своей двери. Она нервничает.

Хорошо. Это показывает, что она не глупая.

— Милое местечко, — говорю я, заходя следом за ней.

— Спасибо. Хочешь выпить? — Ария заходит на кухню и бросает стопку бумаг, которые она сжимала в руках, на стол.

— Я в порядке. — Я сокращаю дистанцию, беру бумаги и начинаю читать первую страницу. — Брачный контракт? Ты подписала его? — Спрашиваю я ее.

— Нет. Они хотели, чтобы я подписала его за ланчем. — Ария открывает холодильник, не предпринимая никаких попыток помешать мне ознакомиться с ее документами.

— Так как же это будет работать? — Я бросаю бумаги обратно на стол. Мне не нужно их читать. Потому что она, блять, их не подпишет.

— Как что будет работать? — Ария закрывает холодильник, вынимает пробку из бутылки вина, затем тянется к бокалам, висящим на верхних полках, берет один и наполняет его до краев.

— Этот брак на год? — Не могу поверить, что я подумываю об этом. Я размышлял об этом всю ночь. Сначала мне казалось, что я предам Шелли. Но это же не настоящий брак. В нем не будет ничего реально. И если я могу помочь этой девушке, то почему бы и нет?

Я же не собираюсь влюбляться. Я даже не знаю эту цыпочку. Но мы можем притвориться. Это не только поможет ей справиться с ее проблемой, но и заставит мою семью перестать пытаться заставить меня двигаться дальше.

Я не привык лгать своим братьям. Формально, если я официально женюсь на Арии, то не буду лгать, когда скажу, что она – моя жена. Я просто опущу часть о том, что у этого брака есть срок годности.

Я также использую любой предлог, чтобы отвлечься от загадочного дерьма, о котором говорила Кристен прошлой ночью. Я не наивен. Я знаю, что Шелли что-то скрывала от меня. Я просто прятал голову в песок и притворялся, что это неправда.

— Ты мне отказал, — говорит Ария. Мой взгляд задерживается на ее губах, когда она делает глоток из своего бокала. Что, черт возьми, со мной не так?

— Допустим, я готов согласиться на это. Что я получу от сделки? — Я уже знаю, что получу, но мне интересно узнать, что она готова мне предложить.

— Чего ты хочешь? — Спрашивает она.