Она вернулась. Она здесь. В Мельбурне. Там же, где и я. Она должна держаться от меня подальше. Я не могу быть рядом с ней. Блять. Он может ошибаться. Скорее всего, это не она.

— Эй, Вин, ты там, братан? — Спрашивает Дэш.

— А, да. Ты уверен, что это была она? — Спрашиваю я его.

— Уверен. Она спрашивала о тебе. Но я бы не сказал, что она желала тебе зла и надеялась, что у тебя все хреново. Скорее, это было похоже на надеюсь, что с ним все в порядке, потому что он, в некотором роде, небезразличен мне.

— Ладно. — Вздыхаю я. Не может быть, чтобы Камилла Тейлор все еще заботилась обо мне. Я сделал все, чтобы она меня возненавидела. Я игнорировал все сообщения и телефонные звонки. Она даже вернула мне машину, и когда я нашел письмо в бардачке, то не стал отвечать.

— Ну, я хотел, чтобы ты знал. Поэтому, когда увидишь ее в кампусе, не думай, что тебе мерещится всякая хрень. Все реально, — говорит Дэш.

— Как она выглядела? — Спрашиваю я его, жалея, что вообще задал этот вопрос.

— Думал, тебе все равно. — Смеется он.

— Да, все равно. Забудь об этом. — Я уже собираюсь повесить трубку, когда его голос останавливает меня.

— Она похудела... и выглядела очень грустной, — говорит он.

— Похудела? — Повторяю я.

— Да. — Вздыхает он. — Не знаю, чувак. Тебе следует пойти и повидаться с ней или что-то в этом роде.

— Я не могу этого сделать. Спасибо, что дал мне знать, — говорю я ему и кладу трубку.

— Она вернулась в город? — Спрашивает Марсель.

— Похоже на то, — ворчу я.

— Я знаю, что ты изображаешь мученика, Вин. Но ты должен очнуться и понять, что причиняешь боль только себе и ей. Может, я и не очень хорошо знал эту девушку, но за то короткое время, что я провел с ней, было видно, как сильно она тебя любила, — говорит он.

— Любила, в прошедшем времени. И я никогда в этом не сомневался. Именно эта любовь затмила ее разум, и она не могла ясно видеть, что на самом деле значило бы для нее быть со мной. — Я провожу рукой по волосам. Мне нужно выйти из этой машины. — Остановись. Высади меня здесь.

— Здесь? Куда ты, блять, собрался? — Спрашивает Марсель.

Я убираю телефон в карман и отстегиваю ремень.

— Подальше отсюда. Я попрошу Маркуса или Дэша приехать за мной. — Мы уже в центре города.

Марсель притормаживает и свирепо смотрит на меня.

— Не делай глупостей, Вин, — предупреждает он.

— Есть, капитан. — Шутливо отвечаю я, открываю дверь и выхожу на тротуар.

Я жду, пока брат уедет, и только потом разворачиваюсь и иду по улице. Я знаю, куда иду. Через десять минут я вхожу в новый тату-салон Маркуса. Он купил это место два месяца назад, к большому неодобрению своих родителей. Мне тут нравится и он, черт возьми, отличный художник.

— Ты записывался? — Он отрывает взгляд от своего альбома и смотрит на меня.

— Мне не нужно записываться, — говорю я ему, направляясь к креслу. Я снимаю футболку и ложусь, устраиваясь поудобнее.

— Чувствуй себя как дома. — Усмехается Маркус.

— Я хочу кое-что набить.

— Что именно хочешь? — спрашивает он, подходя и становясь рядом со мной.

— Эйфелеву башню. Прямо здесь. — Я показываю на чистый участок кожи на левой стороне грудной клетки.

— Ты хочешь чертову Эйфелеву башню?

— Я так и сказал, — ворчу я.

— Ладно. Дай мне десять минут. — Он уходит и начинает делать наброски.

Мне нравится жить в фантазиях. Когда становится слишком тяжело, я возвращаюсь к тому моменту, когда поцеловал Камми под Эйфелевой башней, словно она только что сказала "да" на мое предложение руки и сердца. Чего я никогда ей не говорил, так это того, что мне чертовски хотелось, чтобы это было по-настоящему. Я желал этого больше всего на свете, чтобы я мог сделать ее своей женой.

Я достаю телефон и запускаю приложение GPS. Я давно не отслеживал ее местоположение. Маленький красный огонек загорается, зависая прямо над домом ее родителей. Она так чертовски близко, но в то же время так далеко. Я мог бы легко пойти и залезть к ней в окно, притворившись, что мы вернулись в старшую школу, притворившись, что Парижа не было.

Вот только все это действительно произошло. Когда я закрываю глаза, то вижу ее под собой, а мои руки обхватывают ее горло.

Черт, мне нужна эта татуировка. Она будет постоянным напоминанием обо всем, что я проебал. И о том, почему мне нужно держаться подальше от Камми. Я не рискну снова причинить ей боль.

Маркус возвращается и показывает эскиз на переводном листе.

— Ты готов? — Спрашивает он меня.

— Да, давай, — говорю я ему. Он прикладывает рисунок к моей коже и предлагает мне взглянуть. — Отлично.

Он нарисовал Эйфелеву башню с кучей черепов и черными розами у основания. Это чертовски идеально.

— А ты думал, будет по-другому? — Он вопросительно вздергивает бровь.

— Ни на секунду не сомневался в тебе, брат. — Смеюсь я. Звук его пистолета оживает, и я ложусь на спину и закрываю глаза, наслаждаясь прикосновением иглы к моей коже.

Глава 30



Месяц спустя

Сегодня первый день занятий и мой второй учебный год в университете, но когда я паркую машину на территории кампуса, мое беспокойство разгорается с новой силой. Я нервничаю не из-за самого университета или списка предметов. Дело в нем. Я чертовски боюсь его увидеть.

Что, если он встречается с кем-то другим? Смогу ли я справиться с этим? Я бы не винила его, если бы это было так. Прошло больше года с тех пор, как мы разговаривали в последний раз. С тех пор у него могло быть миллион женщин. Ну, может, и не миллион, но он же Де Беллис. Таким парням даже напрягаться не нужно, чтобы заполучить женщину.

Одна лишь мысль о том, что мне предстоит его увидеть, заставляет меня нервничать. А когда я представляю, как увижу его с другой девушкой, меня охватывает тошнота. Я не могу этого увидеть, но, возможно, мне это нужно. Может, если я это увижу, это станет, так сказать, последним гвоздем в крышку гроба. Последней каплей. Толчком, который мне нужен, чтобы полностью отпустить его.

Мне нравится говорить себе, что я отпустила. Что я забыла его. Но это не так. Как можно забыть такую любовь? Я искренне считала себя одной из счастливиц. Я встретила парня, который, как мне казалось, любил меня так сильно, так всецело, в таком юном возрасте. Я думала, что мы вместе вырастем, а потом вместе состаримся.

Каковы шансы увидеть его? Это большой кампус, и мы изучаем разные предметы. Я уже месяц как вернулась в Мельбурн, но до сих пор его нигде не видела. Не то чтобы я часто выходила на улицу. Если честно, какая-то крошечная часть меня надеялась, что он выйдет на связь. Не сомневаюсь, что Дэш рассказал Вину о нашей случайной встрече.

Но он молчал. Не то чтобы это имело значение. Я с ним покончила. Мне все равно, верно? Так бы сказал любой нормальный человек после года ожидания. И знаете, что самое печальное? Я до сих пор лежу без сна по ночам и думаю, спит ли Вин, преследуют ли его кошмары? Нашел ли он другой способ спокойно спать по ночам? Как он справляется и продолжает жить без меня?

Потому что я борюсь. Я борюсь каждый чертов день.

Возможно, сегодня я немного тщательнее подготовилась, нанесла макияж и красиво уложила волосы. Но я сделала это ради себя, а не ради него. Скорее всего, я его не увижу, но если вдруг это произойдет, я хочу выглядеть наилучшим образом. Я не хочу, чтобы он видел, как сильно он меня сломал. Может, я и люблю его, но не позволю ему разбить мое сердце дважды. Одного раза было достаточно.

Мой телефон вибрирует в сумке, и я достаю его, увидев сообщение от своей тети, высвечивающееся на экране.

ТЕТЯ СТЕЙСИ:

Удачи сегодня. Помни, ты великолепна. Ты потрясающая!

Ее слова вызывают легкую улыбку на моем лице. У меня всегда были близкие отношения с тетей, но за последний год они стали еще крепче. Оно поддержала меня. Помогала мне, когда я не могла помочь себе сама. Видела меня в худшем состоянии. Когда я неделями не могла встать с постели, когда не могла есть, моя тетя обнимала меня и позволяла мне плакать каждую ночь в течение нескольких месяцев. И, скажем так, если бы она знала, кто он такой, то выследила бы Вина и нашла способ причинить ему боль.