— Я лишь пытаюсь понять. Ради чего это? Разрушить столь прекрасное творение и погубить множество жизней, которые унесет чудовищный поток воды. Разве тебе безразличны все эти разумные?

В это время подоспел второй явно подставной охранник:

— Это еще кто?

Первый со смехом заявил:

— Твоя совесть во плоти заявилась. Говорит, убивать ужасно плохо.

— А ты ему говорил, сколько нам платят? Вдруг он сам побежит подрывать эту гору камней.

Два охранника рассмеялись. Ладжи же бросил взгляд на свои часы. Время таяло, и он даже не представлял, сколько осталось до взрыва. Ладжи взвесил жизни тех, кто перед ним, и кого ждет смерть в случае разрушения дамбы. Эта математика вызвала отвращение. Когда-то Ладжи зарекался: если выбирать нужно из двух неприятных вариантов, он не станет выбирать. И снова детектив отрекся от своих слов. Взгляд парня стал сосредоточенным. Он сделал резкий рывок в сторону. Лже-охранники среогировали и открыли огонь на поражение. Пули попали в спину. Ладжи почувствовал удар и упал. Куртка выдержала. Прозвучал недовольный голос:

— Твою же мать... Теперь тащить труп куда-нибудь... Может, просто в машину?

Они подошли ближе, и прозвучал вопрос:

— Так. Где кровь?

Ладжи резко перевернулся и выстрелил из своего пистолета. Два выстрела в ноги — с такого расстояния пули прошибли их навылет. Охранники с криками упали. Детектив быстро подобрался к своим врагам и сильными ударами в голову вырубил их. Ладжи был в скверном настроении. Как же он ненавидел в этот момент себя и весь мир вокруг. Вот какого черта разумным постоянно требуется кого-то убивать?

Детектив побежал ко входу в помещения дамбы. Открыл дверь и спустился по лестнице. Спина невыносимо гудела, благо отсутствовали резкие боли, что говорило об отсутствии слишком серьезных травм. Он снял со стены план здания и поспешил к центральной аппаратной.

За очередным поворотом слышались голоса. Ладжи аккуратно выглянул и увидел уже трех откровенных террористов с самыми приметными рожами, с автоматами и в военных бронежилетах. Ладжи достал обойму из своего пистолета и вставил пару патронов. Зарядил, вышел и сразу, встав на колено, открыл огонь на поражение. По два патрона из «пустынного орла» в грудь хватило, чтобы неизвестные попадали и захрипели. Один из них, который попытался взяться за свое оружие, получил еще выстрел. Ладжи пошел к врагам, на ходу перезаряжаясь. Чужое оружие отбросил подальше и приставил пистолет к груди одного из хрипящих врагов:

— Сколько еще террористов на дамбе?

Тот ответил с хрипом:

— Ты что за пушку используешь... Ты кто такой?

— Детектив Ладжи. И если я сейчас нажму на курок, то с такого растояния она кевлар разобьет, словно хрусталь. Немедленно отвечай! Сколько еще вас на дамбе?

— Ты коп! Ты не станешь меня пытать!

Ладжи указал взглядом в сторону, где должен был быть Созерцающий:

— Там на открытии МифрилГЭС тысячи законопослушных граждан, а ты террорист. Ты точно считаешь, что я не стану вас пытать?

Мужик бросил взгляд на ствол в руках Ладжи и поспешил прохрипеть:

— Еще пятеро. В центре управления. Там же все заложники.

Ладжи без затей вырубил хрипевших перед ним террористов и поспешил вперед.

Подкрался к залу управления. Приближаться не стал, лишь убедился, что весь обслуживающий персонал сидел связанный в углу. Пятерых террористов в поле зрения не было. Детектив стал осматриваться. Тут было пусто. Он прокрался к связанным и быстро спросил, демонстрируя значок детектива:

— Куда делись террористы?

— Они услышали хлопки, забрали трех девушек и ушли в водораспределительную.

Ладжи осмотрелся и нашел взглядом ножницы. Быстро разрезал одну из веревок и передал инструмент освобожденному:

— Освободи остальных. Где распределительная?

— Одна из труб в коридоре с синей полосой. Тебе в ту сторону. Проследи за ней.

Ладжи поспешил по синей трубе и увидел, как два человека трудятся над каким-то стальным ящиком. А трое целились в проход, из которого должен был выйти их враг, прикрываясь заложниками. Детектив плотно застегнул куртку, переложил за спину «орла», смрился с тем, что будет больно, и уверенно вышел вперед:

— Не стоит стрелять. Я здесь для предатвращения катастрофы. У вас все еще есть шанс сдаться. Помощь следствию значительно сократит срок вашего заключения.

Один из террористов крикнул:

— А ты таблетку бессмертия сьел — так к нам выходить?

Ладжи мотнул головой в сторону, не забывая медленно приближаться к террористам:

— Пятерых я уже встретил, и вот я тут. Они пошли на сотрудничество, и суд это обязательно учтет.

Мужики посмеялись:

— Сотрудничество, говоришь? Лови!

Террорист выпустил в Ладжи несколько пуль. Детектив получил удар в грудь и упал на железную конструкицию. Сознание затопила боль. Мифриловая подкладка, может, и не пробивалась огнестрелом, вот только боли от этого не меньше. Он услышал, как девушек погнали прочь в угол. Следом террористы решили подойти и убедиться, что грохнули детектива. Ладжи приготовился к непростому способу выдергивания пистолета. Выдохнул и резко из позиции лежа выстрелил в террористов. Тут один из них успел нажать на спуск, и в детектива полетел еще свинец. Перестрелка завершилась быстрее, чем за минуту. Ладжи поднялся и выплюнул сгусток крови. Похоже, ребрам досталось сильнее, чем хотел бы детектив. Одно радовало — крови снаружи не заметно, а значит, и лишних дыр не было. Ладжи перезарядил пистолет и всадил еще по патрону из «орла» в грудь террористам, мысленно попросив богов, чтоб ему никогда не пришлось попасть под подобные выстрелы. Детектив убедился, что девочки живы и не пострадали:

— Бегом в центр управления и зовите копов.

Сам приблизился к ящику. На него смотрело устройство с узнаваемой взрывчаткой Си-4 и непонятным механизмом подрыва. Пока он изучал взрывное устройство в поисках подсказок, что с ним можно сделать, послышались шаги на лестнице. Ладжи обернулся и увидел пару местных работников, вооруженных оружием террористов. Один из них быстро сориентировался:

— Мы с Нарбом бывшие морпехи. Чем помочь, детектив?

— Саперы или подрывники есть?

— Нету. Что делать с этими?

— Связать и сдать копам.

Ладжи подергал ящик, проверяя вес. Один из мужчин принялся вязать попавшимся под руку лежащих террористов. Второй посмотрел на ящик:

— На таймере. Видел подобные блоки на службе.

— Отключить сможешь?

— Нет. Другая спецализация была.

Сверху на лестнице показался еще мужичок и спросил:

— Детектив, там наверху троих связали. Вы что, решили совсем не убивать этих гадов?

Ладжи поднялся и проговорил, тяжело дыша:

— И без меня есть кому убивать. Надо этот ящик срочно вынести. В машину погрузим, и вывезу подальше.

Коллектив ГЭС помог Ладжи вынести ящик и погрузить в джип. В это время приехала пара машин копов. Детектив крайне строго настоял на самом серьезном отношении к террористам, так как они все еще могли быть угрозой. Потом уже сел и завел машину. Тут один из местных посоветовал, куда лучше ехать и где взрыв сможет причинить меньше всего вреда. Ладжи вдавил педаль газа. Не было таймера. Не было цифр. Ему предстояло угадать, через сколько прогремит взрыв и успеет ли он доехать до надежного места. Одно Ладжи знал точно. На полпути он не остановится.

Гремит барабанная дробь. Звучат хлопушки. Директора красиво на камеру режут красную ленту, символизирующию запуск МифрилГЭС. Тут чуткий слух Когтей в общей какофонии различил далекий взрыв бомбы. Кайдлон обернулся к дамбе и проговорил, не скрывая восхищения:

— Ты послал молодого, и он сдюжил?

Рок улыбнулся:

— Поверь. Нам есть чему у него поучиться.

Кайдлон разочарованно выпил еще стакан и тяжело проговорил:

— Придется действовать по старинке.

Рок налил себе стакан и тоже выпил:

— Не стоит, Кайдлон. Я не оставлю тебе шанса!