Ладжи не счел нужным отвечать и пошел к своему автомобилю. Сел за руль и поехал прочь. Сейчас его цель — сдать автомобиль на ремонт, а то передвигаться на обстрелянной машине по городу слишком приметно.

Через час он уже заехал в знакомую автомастерскую в Майдж-сити. Не успел он выйти из машины, как услышал голос знакомого гнома:

— Выпади моя борода! Ладжи! Ты что сделал со своей красавицей?! Как ты посмел позволить обстрелять это произведение искусства?

Ладжи вышел из автомобиля и поприветствовал гнома:

— Привет, Бален. Сделал все, что от меня зависело, чтоб не выпачкать салон своими мозгами.

В это время подошел огр Цорд и, почесав лысую голову, проворчал:

— А ведь тебе, парень, много раз говорили! Нечего разъезжать по делам на личном автомобиле.

Ладжи спросил:

— Сколько будет стоить? Сколько времени займет ремонт?

Гном стал осматривать следы от пуль, салон и места попадания пуль. В это время огр постучал по водительской двери, где было бронирование:

— Пригодилось, однако...

Ладжи кивнул:

— Сам того не ожидал. Очень благодарен вам за то, что убедили, что автомобиль полицейского должен иметь защиту.

Гном вздохнул и проговорил:

— Тут пара месяцев работы, самое быстрое тридцать дней. И то, если удастся достать нужные оригинальные запчасти. Делать кое-как всяким хламом я отказываюсь из принципа.

Гном потер бороду:

— Десять тысяч долларов первая сумма. Она еще может вырасти, если тебе требуется срочность.

Ладжи тяжко вздохнул:

— Деньги есть, Баллен. В долгу не останусь. Вот только тридцать дней? Мне сейчас срочно нужны колеса.

Гном подумал и сказал:

— Есть у меня сейчас лишний Chevrolet Tahoe, здоровый как носорог и столь же грубый. На нем в следующий раз сможешь смело идти на таран любого противника, все, что меньше бульдозера, легко задавишь. Вот только...

Орг мотнул головой Ладжи в сторону, и все трое пошли к одному из закрытых гаражей. Там Цорд открыл дверь, и детектив увидел полицейский джип на высокой подвеске:

— Да куда я город на подобном?! Тут же только по болотам ползать.

Гном пожал плечами:

— Зато этот танк так просто не обстреляешь.

Бален указал на машину:

— Ключи под козырьком. Сумму аренды включу в итоговый счет. Тебе как другу скидка пятьдесят процентов.

Ладжи пожал руку гному. Сел в авто и завел грубый злой дизель. Выехал из гаража и направился в участок, поставить отметку у диспетчера о смене транспорта. Милая девушка предупредила, что шеф Кронли запретил посылать ему помощь, но некоторые парни все ровно готовы ответить. Так что, если необходимо, пусть связывается, и его одного не бросят. Из участка Ладжи поехал в Олимп-торн, где, пользуясь тем, что Маросовски еще не успел или не стал отменять распоряжение по доступу для детектива, просмотрел все записи с машиной Грамилиса. Там он нашел запись, как некто легко из-за кадра центом разбил линзу камеры. Все это произошло сегодня утром. Ладжи отправился туда и, тщательно изучив место, нашел еще одну дверь технического прохода для персонала, с которой можно попасть в камеру. Сдержался, чтобы матом громко не ругаться. Олимп-торн — место проживания самых богатых и местами трусливых личностей, а дыр в безопасности больше, чем в любом сыре. Ладжи направился на выход, когда его окрикнул знакомый голос:

— Детектив! Здравствуйте!

Ладжи обернулся и увидел Кристину в компании ее охраны — девушку, которой он в свое время помог, когда ее решил шантажировать один не самый умный эльф. Детектив улыбнулся и приветливо помахал рукой:

— Здравствуйте, Кристина.

Девушка отошла от охраны и подошла ближе к нему:

— Что вы тут делаете?

— Работаю. Как и всегда, ищу плохих парней.

Девушка с живым любопытством спросила:

— А кого ищете?

В это время один из охранников заявил:

— Леди Кристина, вам не стоит интересоваться подобной темой.

Девушка же упрямо уставилась на Ладжи:

— Детектив, я жду!

Ладжи быстро отфильтровал лишнее:

— Машину угнали прямо с этой стоянки. Преступник действовал быстро и нагло. Вот теперь его надо наказать.

Охранники отреагировали тут же:

— Как он сюда проник?

Ладжи указал на технический ход:

— Да вот оттуда. Там камер нет.

Один из его подходов. Оповещать максимум непосвященных местных жителей о том, что с безопасностью здесь проблемы. Рано или поздно тут начнутся улучшения, когда масса волнующихся перевесит массу тех, кому все равно. Кристина удивленно проговорила:

— Разве где-то в Олимп-торне нет камер?

Ладжи кивнул:

— Да. Таких мест в этом районе много. Этим иногда пользуются злоумышленники.

Тут один из охранников спросил:

— Вы можете рассказать детали произошедшего с сэром Грамилисом? Нас волнует способ проникновения. Не более.

Ладжи вспомнил расположение жилья Кристины и ее родителей. Богатым деятелям торговли принадлежали два этажа полностью на весьма высоком уровне.

— Нет. К вам «Когти» точно не смогут запрыгнуть.

Ладжи прикрыл глаза, вот еще и ляпнул лишнее. Мог ведь использовать любое из тысячи подходящих слов. А за утро уже обрел неудобную привычку называть всем убийцу по должности. Охранники переглянулись:

— Понятно. Сообщим нашему главному, пусть думает.

Кристина оживилась и чуть ли не вплотную приблизилась к Ладжи:

— Ты гоняешься за «Когтями»?!

Детектив отступил на пару шагов, эта девушка уже проявляла заметное желание сблизиться:

— Пока они за мной. Я же даже не смог найти, с кем бы поговорить о них.

Кристина стала стучать пальчиком по губам:

— «Когти»! Страшные «Когти»?.. Что-то очень знакомое! Я где-то слышала об этом совсем недавно.

Тут она подпрыгнула:

— Вспомнила! Моя научная наставница — эльфийка Валерия из Ветви Лунного света, не так давно рассказывала о своей сестре — «Когте» Вивиан. Она рассказала, что у нее целая комната памяти есть. Вам, наверное, стоит с ней поговорить.

Ладжи быстро достал блокнот и записал новую важную информацию. Меж тем Кристина добавила:

— Валерия работает в научном центре изучения магии и создания новых заклинаний. Я там стажировку прохожу. Буду новые заклинания создавать. Хотите, мы вас подвезем, я туда сейчас направляюсь? Помогу вам с Валерией встретиться.

Ладжи отрицательно покачал головой:

— Благодарю, но я на служебной машине.

Детектив указал на свой новый джип. Потом попрощался с девушкой:

— Не смею вас больше задерживать, леди Кристина.

— Ну что вы, Ладжи. Ваше общество мне в радость.

Все-таки охрана поторопила девушку, и вскоре она уехала. Ладжи сел в свою машину и поехал к доктору. Хоть плечо вроде и не беспокоило, стоило все-таки его осмотреть.

В больнице доктор не нашел никаких страшных травм, только пару синяков, выписал мазь и отпустил детектива.

Ладжи связался с научным центром. Валерия встречаться сегодня отказалась и предложила приехать завтра в полдень к ней домой, назвала адрес и попрощалась.

Детектив отправился к себе домой.

Перед сном, когда он размышлял над делом и над своими убеждениями, его посетили воспоминания прошлого, которые всегда шли группой. Сегодня слишком многое напоминало о прожитом.

Темная ночь, серая луна, мерцающие миллиарды звезд над головами людей этой земли. Ладжи стоит с пистолетом в руках посреди пустынной, грязной улицы рядом с растекающейся лужей крови. Его лицо искажено ужасом, он знал, что подаренный Eagle страшен, но раны на теле преступника затмили самые смелые представления об этом оружии. Пот стекает по лицу, то и дело пробегая по глазам и размывая изображение. Вокруг тишина. Ни единой души, всех распугали громкие выстрелы. Он смотрит на лежащего на земле в крови преступника, у которого прострелена нога, в ране в лунном свете можно увидеть белую кость. Он медленно, тяжело ползет по земле.

Ладжи смотрел на него с внутренней болью. Сердце билось с бешеной скоростью. Все произошло слишком быстро. Или выстрелит он, или преступник в него и сможет скрыться.